Brandon Stark heeft nooit uitgelegd wat het voor hem betekent om de Three-Eyed Raven te zijn. Met een lege blik en een vlakke, onmenselijke houding geeft hij alleen vage antwoorden die iedereen, zowel personages als kijkers, in verwarring brengen. Gelukkig bood Game of Thrones in “A Knight of the Seven Kingdoms” het beste inzicht tot nu toe in wat hij werkelijk is geworden, toen Sam Tarly uitlegde hoe belangrijk Bran is naast zijn krachten: Bran is de bewaarder van alle geschiedenis, het geheugen van de wereld.

“Dat is wat de dood is, is het niet?” Zei Sam over Bran. “Vergeten. Vergeten worden. Als we vergeten waar we zijn geweest en wat we hebben gedaan, zijn we geen mensen meer. Gewoon dieren. Jullie herinneringen komen niet uit boeken, jullie verhalen zijn niet alleen verhalen. Als ik de wereld van de mensen zou willen uitwissen, zou ik met jullie beginnen.”

Het was een beschrijving die de serie al eerder heeft geprobeerd, en niet is gelukt, over te brengen.

Bran is in potentie de machtigste warg ter wereld, en hij had voorspellende dromen en visioenen lang voordat hij de grot van de Three-Eyed Raven binnenging. In combinatie met zijn vermogen om door de tijd heen te kijken door een boom aan te raken, is hij iets dat ver boven alle andere mensen uitstijgt. (Dit alles is de reden waarom hij misschien in een draak kan veranderen, misschien zelfs in een dode draak.

Maar zijn transformatie van een jonge leerling in een mafkees met (drie) dode ogen was zo abrupt dat het onverdiend en onverklaarbaar aanvoelde. In seizoen zes was hij nog steeds zichzelf, ondanks dat hij een reeks verwoestende gebeurtenissen had meegemaakt. Hij werd gemerkt door de Night King, leerde dat hij verantwoordelijk was voor het vernietigen van Hodor’s geest, en werd de Three-Eyed Raven voordat hij er klaar voor was. Hoewel we begrijpen dat dit alles hem logischerwijs zou veranderen, was de weergave van zijn metamorfose in seizoen zeven schokkend. In termen van zijn eigen tijdlijn, was het slechts een paar dagen geleden dat we hem voor het laatst hadden gezien, maar toch was hij plotseling niet langer menselijk.

Het probleem was dat Game of Thrones verzuimde om te laten zien wat er daadwerkelijk gebeurde met Bran in seizoen zes. Direct nadat de Night King hem had aangeraakt, zagen we alleen de Three-Eyed Raven hem in een laatste visioen brengen, toen de geest van de jonge Wylis brak van het ervaren van zijn eigen dood in de toekomst. Maar in de aflevering achter de schermen vertelde David Benioff, medeschepper van de serie, dat er op dat moment veel meer gebeurde. “Zodra de Three-Eyed Raven zich realiseert dat er geen tijd meer is, moet hij proberen om al deze kennis in Bran te uploaden.”

In de volgende Inside the Episode ging D.B. Weiss verder: “Bran moest de hele geschiedenis van de wereld in beeld absorberen. Ze praten over de Three-Eyed Raven, het is niet alleen een titel die je krijgt. Er is een deel van hem dat niet langer Brandon Stark is, maar de Three-Eyed Raven is, en de Three-Eyed Raven is niet helemaal menselijk.

Die citaten helpen om Bran’s plotselinge verandering te verklaren, ondanks de korte tijdlijn, maar dat was allemaal niet duidelijk in de afleveringen zelf. Wat we Bran zagen doormaken, leek in niets op wat Benioff en Weiss beschreven. Het dichtst dat we ooit zijn gekomen bij een verwijzing van de show naar die levensveranderende “upload” was toen Bran Sam vertelde dat hij “zich alles herinnert.” Maar zelfs toen had Bran nog niet geleerd over Rhaegar en Lyanna’s huwelijk. Hij “herinnerde” zich duidelijk niet alles, hij had alleen toegang. Dat is het verschil tussen een boek op je plank hebben staan en elk woord ervan onthouden hebben.

Daarom was Sam’s quote over het doel van de Three-Eyed Raven zo belangrijk om te begrijpen wat Bran gevaarlijk maakt voor de Night King. Nadat Bran zei dat de Night King deze wereld wil uitwissen, plaatste Sam Bran’s rol als de bewaker van de geschiedenis van de wereld in een veel grotere context.

Het leven van de mens is vluchtig, maar de mensheid houdt stand door voort te bouwen op de ervaringen, zowel de mislukkingen als de successen, van hen die ons zijn voorgegaan. Als we die herinneringen kwijtraken, wat zijn we dan? Zoals de aartsmaester tegen Sam zei, zouden we honden zijn die alleen aan hun laatste maaltijd en hun volgende kunnen denken. Targaryens die niet leren van de fouten van onze vaders, en Starks die zich de lessen van onze ouders niet herinneren. Wij zijn mensen die het risico lopen te worden weggevaagd door de Night King.

Bran hield op mens te zijn toen hij de Three-Eyed Raven werd. Hij werd het geheugen van de mensheid. Het is logisch dat hij in dat proces vreemd werd; het duurde alleen lang voordat de serie dat duidelijk maakte.

All Kings Considered wordt maandag om 12 uur uitgezonden op Geek & Sundry’s Twitch en Nerdist’s YouTube-kanalen. Stuur je vragen, klachten, gedachten en theorieën naar ons @Nerdist op Twitter en wie weet kom je in onze volgende aflevering!

Beelden: HBO