Blauwe vinvissen zijn het grootste dier dat ooit heeft geleefd, zelfs groter dan de dinosaurussen die ooit over de aarde zwierven. De langste blauwe vinvis die ooit is gemeten, is drie meter lang – ongeveer zo lang als drie achter elkaar geparkeerde schoolbussen.

Wetenschappers hebben twee oorzaken voor de enorme omvang van de blauwe vinvis vastgesteld. Ten eerste leeft de blauwe vinvis in de oceaan. Omdat de oceaan meer dan 70 procent van het aardoppervlak beslaat, hebben walvissen alle ruimte om te groeien en te zwemmen.

Een andere factor die bijdraagt aan de omvang van de blauwe vinvis is dat gewichtloze gevoel dat je waarschijnlijk wel eens hebt opgemerkt als je ooit in een zwembad hebt rondgedobberd. Het is vergelijkbaar met de gewichtloosheid die astronauten voelen als ze zich in een lage zwaartekrachtsituatie in de ruimte bevinden!

In tegenstelling tot de mens steunt de blauwe vinvis niet op zijn skelet om zijn enorme lichaam te ondersteunen. In plaats daarvan vertrouwt de walvis op het drijfvermogen van het water om zijn lichaam drijvende te houden.

Ondanks zijn enorme afmetingen bestaat het dieet van de blauwe vinvis bijna geheel uit krill – kleine garnaalachtige schaaldiertjes. De walvis verzamelt duizenden krill per keer door enorme happen zeewater op te zuigen door een speciaal mondfilter, een “balein”. Als de walvis zijn bek sluit, wordt het zeewater weggespoeld en blijven krill en kleine visjes achter die de walvis kan doorslikken.

Een dergelijk reusachtig schepsel in de oceaan tegenkomen lijkt misschien eng, maar blauwe vinvissen zijn ongevaarlijk voor mensen. Ze hebben zelfs een aantal dingen met ons gemeen!

Blauwe vinvissen zijn warmbloedige zoogdieren. In tegenstelling tot vissen moeten ze lucht inademen.

Onderzoek wijst ook uit dat blauwe vinvissen zeer sociaal en zeer intelligent zijn. Ze hebben zelfs hun eigen taal om met andere walvissen te communiceren. Luister naar wat ze te zeggen hebben!

Hier zijn nog een paar leuke feiten over blauwe vinvissen:

• Het hart van een volwassen blauwe vinvis is het grootste van alle zoogdieren.
• Een hart van een blauwe vinvis kan tot 1300 kilo wegen en is net zo groot als een Volkswagen Kever.
• De tong van een volwassen blauwe vinvis weegt ongeveer evenveel als een volwassen olifant.

Hoe zit het met baby blauwe vinvissen? Hier zijn wat leuke weetjes over de “kleintjes” van blauwe vinvissen:

• Bij de geboorte is een kalfje van een blauwe vinvis ongeveer zo groot als een nijlpaard.
• Een babywalvis kan in zijn eerste zeven levensmaanden tot wel 100 liter melk per dag drinken.
• Met zo’n dieet is het niet verwonderlijk dat een babywalvis tot 200 pond per dag kan aankomen.