Als beautyredacteur is het bijna een vereiste om de zon te vermijden en het evangelie van SPF aan iedereen die je tegenkomt te verkondigen.

Maar voor mij was dat niet altijd zo. Voordat ik schoonheidsspecialiste was, heb ik een tijd in het zonovergoten Australië gewoond, waar, zoals mijn dermatoloog het uitdrukte, “elk jaar blootstelling aan de zon gelijk staat aan 20 jaar hier” in het koude Canada.

Okee, dat is waarschijnlijk geen exacte wetenschappelijke meting, maar de man had een punt. Hoewel ik #noregrets heb over mijn tijd daar (kom op, alsof ik het strand ga vermijden!), kwam ik thuis met meer dan een paar souvenirs… de pigmentatie soort souvenirs.

Dat klopt, zonneschade. Het duurde niet lang voordat het bewijs van mijn blootstelling aan de zon zich liet zien als sproeten op mijn wangen. En niet de leuke soort sproeten. Meer onregelmatige vlekjes, met sommige vlekken donkerder bruin en groter dan de anderen. Deze foto van een paar maanden geleden is behoorlijk uitvergroot, maar als je goed kijkt, zie je wat vlekken op mijn wangen:

Nou, aangezien ik dit onderwerp zowel als patiënt als in tijdschriften heb onderzocht, weet ik dat pigmentatie het moeilijkste is om plaatselijk te behandelen. Ik kan u niet eens vertellen hoeveel artsen me dat hebben verteld. Persoonlijk heb ik van alles geprobeerd, van Retin-A tot Lumixyl tot Lustra tot elk type zuur, en ik heb nooit echt veel verschil gemerkt.

Dus wat ik de laatste jaren heb gedaan, telkens als dit probleem me dwars begon te zitten, was gewoon het grote geschut inschakelen: IPL-behandelingen bij mijn dermatoloog. (Die ik helemaal zelf betaal, om maar meteen met de deur in huis te vallen!)

Wat is nou eigenlijk IPL? En zou het voor jou kunnen werken? Lees verder!

Wat is IPL?

IPL staat voor Intense Pulsed Light, ook wel bekend als fotorejuvenatie of de fotofacial. De behandelingen worden uitgevoerd in dokterspraktijken en medi-spa’s, en kunnen fantastisch zijn voor het wegwerken van milde zonneschade, sproeten, onregelmatige pigmentatie en lichte bruine vlekken op het gezicht, hals en borst.

In een notendop, IPL behandelt de huid met snelle en krachtige lichtflitsen. De lichtenergie dringt vervolgens door tot onder het huidoppervlak, waar het ongewenste bruine pigment (melanine) leeft. De warmte breekt dit pigment af in kleine deeltjes, die ofwel als korstjes naar het huidoppervlak komen (en binnen ongeveer een week vanzelf afslijten), of worden afgevoerd door het lymfestelsel van het lichaam.

Zo ziet het eruit, maar lang niet zo schattig omdat je huid rood zal zijn en bedekt met gel:

Naast het bruine pigment kan IPL ook een subtiel effect hebben op fijne rimpels, grove poriën, couperose en verwijde haarvaatjes. Voor de laatste twee problemen is het echter beter om een andere behandeling te ondergaan, de vasculaire laser. Die richt zich specifiek op rode vlekken, en bij mijn dermatoloog geven ze me er altijd een snelle tik mee rond de neus en kin, nadat ik de IPL heb gehad. Ik moet dus concluderen dat het apparaat beter werkt dan het IPL-apparaat tegen roodheid.

Je vraagt je vast af hoe het zit met de downtime. Die is er niet! Omdat IPL gebruik maakt van meerdere golflengten licht, is het technisch gezien geen laser, dus het werkt zonder diepe peeling te veroorzaken, alleen wat lichte roodheid. Sommige mensen (zoals ik) zien na de eerste sessie al voldoende resultaat, maar meestal adviseren artsen drie tot vijf sessies met een tussenpoos van een maand, en twee keer per jaar een onderhoudsbehandeling.

Verwacht dat je ongeveer $400 en meer per behandeling betaalt, afhankelijk van waar je heen gaat, en zorg er altijd voor dat het onder de zorg van een bevoegd arts gebeurt. (Hier is een horrorverhaal van iemand die naar een kuuroord ging zonder dat er een arts aanwezig was, en er gekke rode brandwonden aan overhield). Waar ik ga, en dat is hier, kost het $450 per sessie, en hoewel Dr. Solish de IPL niet zelf doet, zit hij wel in de kamer ernaast!

Wie zou IPL moeten proberen

IPL is perfect voor jongere patiënten die beginnen met het zien van vroege pigmentatie (oh HAI!), kleine rimpels of een ongelijkmatige teint, maar geen intensieve resurfacing-behandeling willen of nodig hebben die vrijaf van het werk vereist.

Natuurlijk moet je, voordat je een behandeling krijgt, een juiste diagnose krijgen van je arts. Bij mijn dermatoloog gaat u eerst naar hem toe voor een huidbeoordeling en daarna maakt u een aparte afspraak met de lasertechnicus die de IPL zal toedienen (of welk apparaat hij u ook aanbeveelt).

Als u van nature een gebruinde of donkere huid hebt, moet u een ervaren arts raadplegen, omdat het risico op complicaties, zoals verbranding of permanente pigmentatieveranderingen, groter is dan bij een dermatoloog.

Als u van nature een gebruinde of donkere huid hebt, moet u een ervaren arts raadplegen.

IPL of Fraxel?

Je vraagt je misschien af of Fraxel nog beter zou zijn dan IPL. Met Fraxel bedoel ik de categorie gefractioneerde laserbehandelingen die de huid opnieuw blootleggen en een dagenlange genezingstijd vereisen terwijl de huid en het collageen regenereren. (Hier is een artikel dat ik een tijdje geleden voor de Globe heb geschreven, waarin Fraxel gedetailleerder wordt uitgelegd.)

Het antwoord? Dat hangt ervan af. Als je veel zonschade hebt, littekens of diepe rimpels – en je bent in staat om een paar dagen vrij te nemen van je werk terwijl je herstelt van de intense zwelling en roodheid – dan biedt Fraxel je misschien meer waar voor je geld dan IPL. Meestal gebruiken artsen Fraxel bij vrouwen vanaf 40 jaar, maar ik weet dat sommige vrouwen (waaronder Kim Kardashian) het op jongere leeftijd laten doen als ze in de belangstelling staan, of zelfs geen foundation willen dragen.

Voor de goede orde: ik heb Dr. Solish hiernaar gevraagd en hij zei dat het voor mijn huid niet de moeite waard zou zijn en dat ik het gewoon bij IPL moest houden “als je er last van hebt”. Misschien upgrade ik over 10 jaar wel.

Wat kun je verwachten bij een IPL-behandeling

Voordat je een IPL-behandeling boekt, moet je je ervan vergewissen dat je niet bruin bent, zelfs niet nep, want dat verstoort het vermogen van de machine om het bruine pigment aan te pakken. Als u Retin-A gebruikt, moet u daar een week of twee voor de sessie mee stoppen om extra gevoeligheid te voorkomen.

Bij de afspraak wordt u naar de behandelkamer begeleid, waar u wordt gevraagd op het bed te gaan liggen en een leuke bril op te zetten terwijl de lasertechnicus een koude gel op uw gezicht aanbrengt. Meestal zien de kamers er ongeveer zo uit (bij Glow Medi Spa, waar ik de IPL niet heb laten doen, maar in het verleden wel veel andere huidbehandelingen heb gehad):

Zet je dan schrap, want er valt hier geen blad voor de mond te nemen. IPL doet ontzettend pijn.

De technicus plaatst het IPL-handstuk tegen je huid en je voelt een snelle klik… en dan pijn… als het licht flitst. Eerlijk gezegd, het is klote. Het gaat zo diep, dat je het zelfs in je tanden voelt. Maar ze hebben nooit gezegd dat schoonheid makkelijk was, toch?

De technicus heeft ongeveer 20 minuten nodig om je hele gezicht met het apparaat te bestrijken, centimeter voor centimeter en in kwadranten – wangen, kin, voorhoofd. Ik zal niet zeggen dat je aan de pijn went, maar de procedure is zo snel voorbij, dat het echt niet zo erg is. Daarna veegt de technicus de slijmerige gel af en brengt een zonnefilter aan. Je kunt meteen make-up opdoen.

Daarover gesproken, zorg ervoor dat je je make-up meeneemt, want je zult het zeker nodig hebben. Ik heb deze (erg slechte) iPhone-opname gemaakt na de behandeling:

Geweldig spul, hè? Ik kan niet geloven dat ik dat net op internet heb laten zien – een rood, gezwollen, vlekkerig gezicht met een slappe pony (ik zweette van de pijn!). Je kunt zien hoe de bruine vlekken meteen donkerder werden, wat een goed teken is!

Gelukkig gaat het blozen wel snel over en kun je het zo snel mogelijk met foundation verdoezelen.

Mijn resultaten met IPL

Wanneer ik voor IPL ga, en dat is meestal eens in de 12 tot 18 maanden, is het enige wat ik wil (en krijg) dat de grotere bruine vlekken verdwijnen – de rest van mijn kleinere sproeten mag ik houden. Ik heb er niet genoeg last van om meerdere behandelingen te ondergaan, die ik me toch niet kan veroorloven.

Het is heel gaaf om te zien hoe die grotere vlekken binnen 24 tot 48 uur na de behandeling donkerbruin worden en er dan binnen een paar dagen weer afgaan. Magisch!

Hier een foto van na de IPL-behandeling, zodat je (hopelijk) het verschil kunt zien met ervoor:

Ik was niet in staat om dezelfde belichting als voorheen na te bootsen, dus dit is gewoon natuurlijk licht en geen re-touching, ik heb de foto alleen lichter gemaakt. Ik draag gewoon een lichte foundation, dezelfde als op de eerste foto. (En mijn haar lijkt een totaal andere kleur te hebben, ook al is dat niet zo!)

Zoals je kunt zien, maakt één sessie je huid niet perfect, maar er zijn nu in ieder geval niet van die storende grote vlekken; de vlekken die er nog zijn, zijn over het geheel genomen ook vager geworden.

Terwijl heb ik gemerkt dat de vlekken wel terugkomen… uiteindelijk. Het is dus niet blijvend, maar als ik er een jaar mee vooruit kan, is dat goed genoeg voor mij.

Om je resultaten te behouden, is het natuurlijk superbelangrijk om je huid tegen de zon te beschermen door in de schaduw te blijven en altijd SPF 30 te dragen!

Mijn favoriete zonnefilters voor het gezicht zijn onder andere CyberDerm Simply Zinc Sun Whip (de beste en meest elegante formule met een hoog zinkgehalte ooit):

SkinCeuticals Physical Fusion UV Defense (een combinatie van zink en titanium met een lichte universele tint):

En Suntegrity “5 In 1” Natural Moisturizing Face Sunscreen (nummer één in de EWG-database en verkrijgbaar in vijf tinten):

Maar als je de voorkeur geeft aan een chemische zonnebrandcrème, vind ik Neutrogena Ultra Sheer Face (olievrij en niet vet) een goed idee:

En Ombrelle Face Ultra-Fluid heeft ook een lekkere lichte textuur:

Have Your Say

Heb jij pigmentatieproblemen? Heb je ooit IPL geprobeerd? Wat heeft voor jou goed gewerkt?