Kinderalimentatie is een periodieke geldelijke betaling bedoeld om te helpen bij het onderhoud van een kind of kinderen van wie de ouders niet meer samenwonen. Factoren waarmee rekening wordt gehouden zijn onder meer:
- Voogdijregeling: Kinderalimentatie wordt bijna altijd betaald aan de ouder die het gezag over het kind heeft gekregen. De reden hiervoor is dat de ouder die het gezag over het kind heeft, natuurlijk meer kosten maakt in verband met het kind (bijv. voeding, kleding, buitenschoolse activiteiten).
- Levensstijl vóór de scheiding: In situaties waarin het kind vóór de scheiding van de ouders bij beide ouders woonde, zal de rechter rekening houden met de levensstijl die het kind gewend was toen de ouders samen waren, om de verstoring van het leven van het kind tot een minimum te beperken. Bijvoorbeeld, in het geval van een kind dat altijd naar een dure particuliere school is gegaan, zal de rechtbank waarschijnlijk bevelen dat de niet-verzorgde ouder voldoende financiële steun biedt om het kind in staat te stellen in hetzelfde schoolmilieu te blijven.
- Inkomen van de partijen: De rechtbank zal eisen dat beide ouders een bewijs van hun totale inkomen overleggen, zodat de financiële middelen van elke ouder kunnen worden gebruikt om te bepalen hoeveel steun moet worden betaald.
Het overkoepelende doel bij het invoeren van voogdij of kinderalimentatie bestellingen is om te doen wat in het beste belang van het kind is.
Een kinderalimentatie bestelling zal verklaren welke ouder wordt bevolen om steun te betalen, het maandelijks verschuldigde bedrag, verplichtingen om te helpen bij het betalen voor dagopvang of het verstrekken van een ziektekostenverzekering, en een einddatum voor de betalingen. Een alimentatiebevel waarbij meerdere kinderen zijn betrokken, bevat meestal de data waarop de alimentatieverplichting afneemt als een of meer kinderen meerderjarig worden.
Het bevel bevat ook bijna altijd een korte samenvatting van de gevolgen van wanbetaling en een overzicht van wat moet worden gedaan om het alimentatiebevel te wijzigen.
Een alimentatiebevel kan in de loop van de tijd veranderen als gevolg van veranderende omstandigheden. Als de betalende ouder van mening is dat het bedrag van de kinderalimentatie moet worden verlaagd, kan hij om een verlaging van de kinderalimentatie verzoeken. Een verlaging wordt meestal toegekend als gevolg van veranderingen in de financiële situatie van een ouder (verlies van baan, enz.).
Hoe vaak een kinderalimentatie kan worden gewijzigd is bijna altijd beperkt, meestal door een bepaalde periode te eisen voordat een wijziging kan worden aangevraagd. Dit is omdat als er geen beperkingen waren aan hoe vaak een beschikking kan worden aangepast, de rechtbanken volledig zouden worden overladen met wijzigingsverzoeken van ouders die niet tevreden zijn met de ingevoerde beschikking.
Om de betalingen van kinderalimentatie te wijzigen, moet een ouder een motie tot wijziging indienen. Dit is een formeel verzoek aan de rechter om een wijziging van de eerder gegeven beschikking inzake kinderalimentatie te overwegen. De rechtbank is niet verplicht om het verzoek in te willigen, en vereist meestal bewijs dat de omstandigheden substantieel genoeg zijn gewijzigd om de wijziging te rechtvaardigen.
Verzoeken om kinderalimentatie te verlagen worden meestal ingewilligd als gevolg van:
- Veranderingen in inkomen: Meestal als het inkomen van de betalende ouder aanzienlijk lager is dan toen de kinderalimentatieverplichting werd berekend. Dit kan het geval zijn als de ouder zijn baan verliest, in de gevangenis belandt of arbeidsongeschikt wordt.
- Veranderingen in de voogdijregeling: Wijzigingen zullen ook vaak worden toegekend als de voogdijregeling verandert, zodat de betalende ouder natuurlijk meer routinematige uitgaven moet doen om het kind te onderhouden.
- Wijziging in kosten in aanmerking genomen: Een sterke stijging van de kosten voor ziektekostenverzekering kan betekenen dat de maandelijkse betaling van kinderalimentatie van een betalende ouder zal worden verlaagd om dat te weerspiegelen.
Een ouder kan ook in staat zijn om het bedrag van kinderalimentatie verlaagd te krijgen als gevolg van toegenomen kosten voor onderwijs of buitenschoolse opvang. Als de ouder kan aantonen dat hij/zij nu maandelijks aanzienlijk meer betaalt voor dergelijke kosten, dan kan de rechtbank overwegen de maandelijkse alimentatie te verlagen.
De rechtbanken kunnen ook de alimentatieverplichting van een ouder verlagen als er extra kinderen bij de ouder worden geboren. De meeste staten gaan ervan uit dat een bepaald percentage van het inkomen van een ouder moet worden gebruikt om de kinderen te onderhouden. Als de berekening was gebaseerd op het hebben van één kind, en die ouder krijgt later kinderen met een nieuwe echtgenoot, dan moet het bedrag van het inkomen dat volgens de rechter naar het onderhoud van de kinderen moet gaan, nu over alle kinderen worden verdeeld.
Een ouder die wordt veroordeeld tot betaling van kinderalimentatie zal verschillende consequenties ondervinden als hij niet betaalt, waaronder:
- boetes, gevangenisstraf, of beide
- Inhouding van loon, met inbegrip van werkloosheid en werknemerscompensatie
- Inbeslagneming van belastingteruggaven
- Inhouding van paspoort
- Schorsing, intrekking of ontzegging van diverse vergunningen – beroeps, rijbewijzen, jacht / visserij / varen
Hoewel het mogelijk is om uw alimentatie te verlagen op uw eigen, is het meestal een goed idee om op zijn minst een advocaat te raadplegen alvorens dit te proberen. Het inhuren van een kinderalimentatie advocaat om de verlaging van de kinderalimentatie voor u te zoeken zal bijna altijd resulteren in een sneller en succesvoller resultaat.