De CDC zegt dat een mens gemiddeld twee tot drie verkoudheden per jaar krijgt. De meeste van deze verkoudheden worden ook opgelopen in de winter en de lente. Nu het verkoudheids- en griepseizoen op zijn hoogtepunt is, kan het moeilijk zijn om te voorkomen dat je een virus oploopt dat de ronde doet.

Kiemen zijn in deze tijd van het jaar overal te vinden, van deurknoppen tot bureaus. Als iemand ervoor kiest zijn handen niet te wassen na het niezen, hoesten of snuiten van zijn neus, komen die ziektekiemen en bacteriën nog vaker voor.

Het is moeilijk om dingen als deurknoppen niet aan te raken, maar hoe lang overleven virussen buiten het lichaam?

“Griepvirussen kunnen 24 tot 48 uur overleven op harde oppervlakken en een andere persoon besmetten. Verkoudheidsvirussen overleven niet zo lang – meestal een paar uur. Maar er zijn aanwijzingen dat ze tot 24 uur kunnen overleven en worden doorgegeven.” Dat is hoe Dr. Alison Carey, een universitair hoofddocent microbiologie en immunologie aan de Drexel University, het gezondheidsrisico uitlegt.

Koude virussen

Carey zei dat koude virussen meestal slechts een paar uur overleven op harde oppervlakken, zoals deurknoppen en buspalen, maar dat ze tot 24 uur kunnen overleven. Hoewel dit waar is, hangt het ook af van het type verkoudheidsvirus.

Elk virus is anders, wat betekent dat elk virus een andere tijdsduur op oppervlakken kan overleven. Sommige verkoudheidsvirussen kunnen tot zeven dagen of zelfs langer overleven op harde oppervlakken. Andere kunnen binnen een paar uur verdwenen zijn.

Koude virussen kunnen ook overleven op zachte oppervlakken, zoals stoffen, maar niet zo lang als op harde oppervlakken.

Weliswaar kunnen de verkoudheidsvirussen dagenlang buiten het lichaam overleven, maar de National Health Services (NHS) zei: “Hun vermogen om een infectie te veroorzaken vermindert snel en ze overleven vaak niet langer dan 24 uur.”

Dat wil niet zeggen dat iemand geen verkoudheidsvirus kan oplopen door een van deze oppervlakken aan te raken.

Let op: iemand hoest of niest in zijn hand en raakt vervolgens een deurknop aan. Smerig, ja, maar het creëert ook een kort venster van waarschijnlijke ziekteverspreiding. Het virus dat op de deurknop is achtergebleven, kan iemand besmetten die de deurknop aanraakt binnen 5-10 minuten nadat de zieke de deurknop heeft aangeraakt.

verkoudheidsvirussen blijven nog minder lang op handen. Volgens de NHS overleven verkoudheidsvirussen slechts korte tijd op handen, sommige slechts enkele minuten en andere tot een uur.

Griepvirussen

Zoals verkoudheidsvirussen, blijven griepvirussen meestal niet langer dan 24 uur op harde oppervlakken aanwezig. Op zachte oppervlakken zoals tissues houden griepvirussen het maar 15 minuten vol.

Ook op handen houden deze virussen het veel korter vol. Nadat de griepvirussen ongeveer vijf minuten op de handen hebben gezeten, dalen ze tot lage niveaus, wat betekent dat ze waarschijnlijk niemand besmetten.

Griepvirussen kunnen buiten het lichaam een korte tijd overleven, maar Carey zei dat, hoewel het niet lang duurt, elk oppervlak nog steeds griepvirussen lang genoeg kan herbergen om iemand te besmetten. Het hangt er gewoon vanaf wanneer een persoon dit oppervlak aanraakt.

Als een persoon een oppervlak aanraakt minuten nadat een zieke dat doet, is er een veel grotere kans dat deze persoon besmet kan raken met de griep, net als bij verkoudheidsvirussen.

In tegenstelling tot verkoudheidsvirussen, volgens de NHS, “kunnen griepvirussen ook enkele uren overleven als druppeltjes in de lucht; lage temperaturen vergroten hun overleving in de lucht.” De koude lucht verklaart ook waarom griepvirussen veel vaker voorkomen in de winter.

Maaginfecties

Er zijn veel verschillende virussen die maaginfecties veroorzaken. Sommige daarvan overleven een paar uur buiten het lichaam en andere kunnen tot enkele maanden aanhouden.

Salmonella en campylobacter zijn twee soorten bacteriën die maaginsecten kunnen veroorzaken. Beide veroorzaken virussen die zeer kort buiten het lichaam kunnen overleven. Deze virussen blijven tussen 1 en 4 uur op oppervlakken aanwezig.

Terwijl deze maagvirussen niet erg lang overleven, overleven anderen zoals norovirus en clostridium difficile dagen en soms weken aan een stuk, volgens de NHS.

Net als de griep kunnen druppeltjes van maagvirussen overleven wanneer iemand overgeeft, waardoor deze druppeltjes zich verspreiden op oppervlakken. Dit komt vooral voor bij het norovirus, en daarom is het belangrijk om oppervlakken schoon te maken als u of iemand met wie u samenwoont een maagvirus heeft.

Gelukkig kunnen maagvirussen gemakkelijk worden voorkomen. De meeste maagvirussen kunnen van oppervlakken worden verwijderd door ze schoon te maken en ze kunnen worden voorkomen door vaak de handen te wassen.

MRSA en Herpes

Andere virussen, zoals de stafylococcus aureus-bacterie, die MRSA veroorzaakt, blijven net als maagvirussen meestal een paar dagen tot weken buiten het lichaam aanwezig. Ze kunnen langer overleven dan verkoudheden en griepjes, omdat ze niet zoveel vocht nodig hebben om op harde oppervlakken te overleven.

Het herpesvirus sterft het snelst buiten het lichaam. Het is een virus dat van mens op mens wordt overgedragen, meestal door zoenen of orale seks, en dat actief kan blijven op de huid. Het virus sterft echter zeer snel wanneer het niet op de huid aanwezig is.

Voorkomen van en bescherming tegen virussen

Voorkomen van virussen is niet gegarandeerd, maar er zijn een paar eenvoudige stappen om uzelf ertegen te beschermen.

Handen regelmatig wassen verkleint de kans op het oplopen van een virus aanzienlijk. Deze stap is nog belangrijker als u uw gezicht gedurende de dag vaak aanraakt.

Een andere manier om uzelf extra te beschermen is door gebruik te maken van hygiënische doekjes of reinigingsmiddelen om oppervlakken rondom uw huis of kantoor schoon te maken.

Bent u bezorgd over het oplopen van griep in deze tijd van het jaar? Passport Health kan u daarbij helpen! Bel ons op , of boek online een afspraak voor meer informatie over de griepprik.

Wist u dat sommige virussen langer overleven dan andere? Verandert dit nieuws uw plannen om vrij te blijven van die ziektes? Laat het ons weten in de comments, of via Facebook en Twitter.

Voor Passport Health geschreven door Elle Johnson. Elle Johnson is een senior student multimedia journalistiek aan de Universiteit van South Carolina. Johnson studeert in december af met een bachelordiploma en is freelance schrijfster in haar vrije tijd.