Hoewel littekens een normale reactie van het lichaam zijn en niets te verbergen, kan het zijn dat je niet alle littekens wilt omarmen, wat ook prima is. Maar als je ooit hebt geprobeerd om je littekens te vervagen of te genezen, weet je dat dat makkelijker gezegd dan gedaan is. Om meer te weten te komen over littekens, spraken we met twee topdermatologen uit Californië, Harold Lancer, MD, en Cynthia Bailey, MD. Samen beantwoordden ze onze meest dringende vragen, van de beste opties voor thuis tot wat je kunt verwachten bij je eigen dermatoloog als je een professionele behandeling zoekt.

Een van de belangrijkste lessen die we leerden? Littekens zijn een gecompliceerd onderwerp met talloze behandelingsmogelijkheden. En omdat alle littekens niet hetzelfde zijn, moeten ze ook niet zo behandeld worden. “Een litteken is vandaag één ding, en over zes weken zal het een ander litteken zijn, dus de benadering van de behandeling moet anders zijn,” zegt Lancer.

Om alles te weten te komen over de meest voorkomende soorten littekens en het beste advies om ze snel te laten vervagen, blijf lezen.

Nieuwe littekens of verwondingen

Wanneer het op behandeling aankomt, zegt Lancer voor de meeste littekens, hoe eerder hoe beter. “Binnen de eerste acht weken is goed; als het binnen de eerste paar dagen is, is het nog beter,” zegt hij. “Als je bijvoorbeeld een groot litteken hebt van een borstlift, wil je het meteen gaan behandelen als de hechtingen eruit zijn.”

Om te voorkomen dat er littekens ontstaan op een recente verwonding, stelt Lancer voor om de wond twee keer per dag schoon te maken met water en een mild niet-zeepsopje (probeer Johnson’s Baby Shampoo, $6) en vervolgens een dikke laag Aquaphor aan te brengen om de verdamping van water uit de huid te verminderen. “Als de huid ongelooflijk gehydrateerd is, kan ze zichzelf gemakkelijker herstellen,” legt hij uit. Als het meer is dan alleen een oppervlakkig schaafwondje, stelt hij voor om naar de dokter te gaan. “Hij zal het goed schoonmaken en misschien een soort drukverband aanleggen om zo nodig verheven littekens te voorkomen”, zegt hij.

Post-Inflammatoire Hyperpigmentatie

Ook bekend als PIH, deze vorm van littekenvorming kan optreden bij elk soort verwonding, en het is anders dan de typische littekens met structuur. In plaats van tevoorschijn te komen als een bult of een deuk, verschijnt PIH als een verdonkering van de huid. “Deze vorm van littekenvorming ontstaat doordat melaninepigment in de tweede huidlaag, de dermis, terechtkomt”, legt Bailey uit. “Normaal gesproken blijft melanine in de huidcellen van de opperhuid (de bovenste laag van de huid boven de lederhuid). Als die laag groeit en vervelt, wordt het pigment ook afgestoten. Wanneer een verwonding de grens tussen opperhuid en lederhuid beschadigt, kan het melaninepigment in de lederhuid terechtkomen, waar het zich gedraagt als het pigment in een tatoeage.”

Dit type littekenvorming kan uiteindelijk vanzelf vervagen, dankzij cellen die macrofagen worden genoemd en die vreemd materiaal in de dermis opruimen. Bailey wijst er echter op dat hoe meer pigment er in de lederhuid terechtkomt, des te kleiner de kans is dat PIH helemaal verdwijnt. In dat geval hebt u de hulp nodig van OTC-producten of een behandeling in de kliniek om ze volledig te laten vervagen. Bailey en Lancer zeggen dat je op zoek moet gaan naar producten die de pigmentproductie verminderen, de huid regenereren, lichter maken en mild exfoliëren, zoals producten die hydroquinone, botanische lichtmakers, retinoïden (retinol of Retin-A), zuren (glycolzuur, citroenzuur, azelaïnezuur) en vitamine C bevatten.

Als het gaat om in-office behandelingen, Lancer stelt voor om eerst hydroquinone van medische kwaliteit te proberen, soms gecombineerd met een corticosteroïde van lage intensiteit of vitamine C van medische kwaliteit of glycolzuur. Als de lokale producten alles hebben gedaan wat ze konden doen, stelt Lancer IPL (intens gepulseerd licht) voor. Bailey zegt ook dat zure peelings en ablatieve laserbehandelingen (erbium en CO2) kunnen helpen door het stimuleren van reparatiereacties in de dermis die de macrofaagcellen kunnen aanmoedigen om meer melanine op te ruimen.

Acnelittekens

Volgens Bailey zullen alle belangrijke verwondingen waarbij beide huidlagen betrokken zijn, tot op zekere hoogte littekens veroorzaken, en aangezien acneletsels zowel de opperhuid als de lederhuid verwonden, hou je na een uitbraak vaak een soort litteken over – of het nu klein en diep is of breed en geleidelijk ingedeukt. “Een litteken is de focale productie van collageen dat je lichaam maakt om de verwonding op te vullen,” zegt Bailey. “Littekens trekken samen en dat veroorzaakt de indeuking. PIH kan op die plek ook een bruine kleur aan het litteken geven.”

Om acnelittekens helemaal te voorkomen, moet je de drang om aan je huid te pulken weerstaan, want Bailey zegt dat veel acnelittekens ontstaan door het krabben aan een acneletsel. Bovendien zal de infectie van puistjes de kans op littekens vergroten, dus voor acnecystes en grote puistjes raadt Bailey aan naar een dermatoloog te gaan om het gebied met sanitaire medische techniek te lanceren om infectie te voorkomen of voor een cortisone-injectie.

De dermatoloog kan het gebied ook behandelen met ablatieve lasers, chemische peelings en microdermabrasiebehandelingen, die “helpen meer diffuus collageen van je hele huid te stimuleren om focale acnelittekens te verzachten,” aldus Bailey.

Acneletsels zijn beruchte oorzaken van PIH, dus om het aan te pakken, raadt Bailey ijverige zonbescherming aan met een breedspectrum SPF 30+ zonnebrandcrème. “Blootstelling aan de zon stimuleert de aanmaak van veel pigment en daarvan zal meer in de dermis van de beschadigde huid terechtkomen,” legt ze uit.

Hypertrofische littekens

Volgens Lancer is een hypertrofisch litteken een litteken dat zich binnen het eerste jaar na een verwonding vormt en dat vlammend roze, verheven en actief is. Bailey legt ze verder uit als littekens die zich verder hebben gevormd dan nodig was om een wond te genezen. “Het lichaam stopt gewoonlijk met de vorming van collageen in een litteken wanneer de wond voldoende ondersteund en genezen is,” zegt ze. “Soms werkt het ‘stop’-mechanisme niet en vormt zich een dik litteken.”

De truc om dit soort littekens thuis te behandelen, is volgens Lancer druk op de verwonding te houden om te voorkomen dat deze omhoog komt, wat kan worden gedaan met van alles, van pleisters en tape tot littekenverbanden gemaakt van siliconen.

Bailey zegt dat in de praktijk van een dermatoloog, ze kunnen worden behandeld met cortisone injecties of ze kunnen ook chirurgisch worden weggesneden of behandeld met ablatieve lasers in de hoop dat de nieuwe wond geneest met minder overmatige productie van collageen.

Keloïde littekens

Zoals Lancer het beschrijft, worden hypertrofische littekens keloïde littekens genoemd als ze volgroeid zijn. Deze zijn rond, hard en rubberachtig en hebben een glanzende bovenliggende huid, en Bailey voegt eraan toe dat ze rood en gevoelig kunnen zijn naarmate ze groeien. Hoewel elk deel van de huid een keloïd kan vormen, zegt Bailey dat ze meestal niet in het gezicht voorkomen en vaker in het midden van de borst. Keloïden komen voor bij alle etnische groepen, hoewel sommige mensen er genetisch vatbaar voor zijn en ze in families kunnen voorkomen. Keloïden, een lastig soort litteken, kunnen worden veroorzaakt door verwondingen, maar ze kunnen ook spontaan ontstaan. “Ze kunnen een bepaalde grootte bereiken en stoppen met groeien of ze kunnen op elk moment spontaan groeien na jaren stabiel te zijn geweest,” zegt Bailey.

Lancer zegt dat siliconenvellen mogelijk zouden kunnen voorkomen dat het litteken groeit, maar helaas is de behandeling van dit soort littekens moeilijk omdat veel remedies de groei kunnen stimuleren. “Excisie en laser zijn gebruikt, maar het risico van genezing met een keloïde maakt deze riskante behandelingen,” zegt Bailey. “De meest voorkomende succesvolle behandeling is injectie met sterk cortisone.” Het is ook belangrijk om op te merken dat in-office behandelingen duur kunnen zijn en al dan niet worden gedekt door de verzekering, afhankelijk van vele factoren, zoals pijn of de oorsprong van het litteken.

Contractuurlittekens

Contractuurlittekens zijn vaak het gevolg van brandwonden, maar Bailey voegt eraan toe dat alle littekens in zekere mate samentrekken. “Hierdoor kan de huid indeuken of naar binnen trekken in de richting van het litteken,” legt ze uit.

Ook in dit geval kunnen siliconen littekenverbanden helpen, maar Bailey voegt eraan toe dat zo’n litteken kan worden verzacht door zorgvuldig gebruik van cortisonencrème en massage. “Druk en massage kunnen helpen om de samengetrokken bundels collageen die zich in een litteken hebben vernauwd, los te maken,” legt ze uit. “Littekens worden opgebouwd en zijn zeer actief gedurende 12 maanden na een verwonding. De eerste drie maanden gaat het om de vorming van het litteken om het letsel af te sluiten en te genezen. Na drie maanden is een litteken sterk genoeg om de huid bij elkaar te houden. Van maand vier tot 12 hermodelleert het litteken zich tot zijn definitieve vorm. Dit is het moment waarop artsen meestal massage van een chirurgisch litteken aanraden om het te verzachten en overmatige contractuur te voorkomen”. Raadpleeg uiteraard uw behandelend arts voor advies.