Geen bedrijf ter wereld geeft zoveel geld uit aan sportsponsorships als Nike, dat alleen al sinds 2002 een duizelingwekkend totaal van 8 miljard dollar heeft uitgegeven, volgens een analyse van CNNMoney.
De status van Nike als zo’n grote geldschieter heeft ertoe bijgedragen dat het bedrijf betrokken is geraakt bij het ongekende omkoopschandaal dat de FIFA, het orgaan dat toezicht houdt op het wereldkampioenschap voetbal, in zijn greep houdt.
Nike wordt in geen van de tenlasteleggingen genoemd. Maar in de aanklachten staat wel dat tenminste één persoon die schuldig pleitte aan het schandaal, geld van een niet nader genoemd sportkledingbedrijf gebruikte om FIFA-functionarissen om te kopen. Dat sportkledingbedrijf kreeg de sponsordeal met het Braziliaanse nationale voetbalteam in 1996. Dat is het jaar waarin Nike zijn eerste contract met Brazilië tekende.
De aanklachten beschuldigen het naamloze sportkledingbedrijf er niet van zelf steekpenningen te hebben betaald, een feit dat Nike naar voren brengt wanneer het wordt gevraagd naar de deal en de aanklachten van de FIFA. Nike heeft ook niet aan de SEC gemeld dat er een onderzoek loopt naar Nike of een van zijn werknemers, wat wel verplicht zou zijn als dat het geval zou zijn.
Gerelateerd: Wat is Nike’s rol in het FIFA-corruptieschandaal
Misschien is zoiets onvermijdelijk voor een bedrijf dat zo’n grote verscheidenheid aan entiteiten over de hele wereld sponsort.
Nike gaf in de 12 maanden die eindigden in mei bijna 1 miljard dollar uit aan sponsoring, zo blijkt uit documenten. En de uitgaven voor het volgende jaar zullen waarschijnlijk meer dan 1 miljard dollar bedragen. Nike’s uitgaven aan endorsements stijgen over het algemeen met meer dan 10% per jaar, iets sneller dan de omzet van het bedrijf is gegroeid.
“Al zolang Nike bestaat, zijn de atleten met een hoog profiel het gezicht van de organisatie. Het is een deel van hun DNA,” zei David Carter, uitvoerend directeur van de Sports Business Group van USC.
Veel geld ging naar supersterren als LeBron James, Tiger Woods en natuurlijk Michael Jordan. Maar Nike geeft ook veel uit aan teams, competities en universitaire atletiekprogramma’s.
Gerelateerd: NBA Finals – Under Armour 1, Nike 0
Nike (NKE) splitst niet uit hoeveel van zijn endorsementsdollars naar individuen, teams of competities gaan.
Carter zei dat de uitgaven waarschijnlijk zullen stijgen omdat Nike steeds meer gedwongen wordt om te concurreren om de beste sponsordeals met bedrijven als Adidas (ADDDF) en Under Armour (UA).
Carter verwacht dat Nike’s bestedingsmoloch geen slag zal missen, zelfs niet te midden van het FIFA-onderzoek, Hij voegde eraan toe dat het hem zou verbazen als Nike willens en wetens steekpenningen zou geven,
“Het is geen bedrijf dat dat soort risico’s hoeft te nemen,” zei hij. “Waarom zouden ze de integriteit van het hele bedrijf op het spel zetten voor iets dat zo relatief klein is in termen van hun totale uitgaven aan endorsement en marketing.”