RCI is geen timeshare-onderneming. Het is een timeshare ruilbemiddelaar, wat betekent dat het leden in staat stelt hun gebruikelijke timeshare week en resort te ruilen voor een vakantie in een ander resort, misschien in een compleet andere bestemming dan die waar ze gekocht hebben. Een timeshare-resort kan aangesloten zijn bij RCI, waardoor u de mogelijkheid hebt om het RCI-lidmaatschap aan uw timeshare-lidmaatschap toe te voegen. Dit geeft u het recht uw timeshare uit te wisselen met andere RCI timeshare leden in verschillende resorts en bestemmingen wereldwijd. RCI is het bedrijf dat toezicht houdt op de uitwisseling en deze uitvoert, hoewel veel van het werk door u zal worden gedaan als u uw ruilvakantie boekt binnen het officiële boekingssysteem van RCI.
De andere optie voor leden die onder een op punten gebaseerd systeem vallen, is om hun reservering via RCI te boeken bij een ander bij RCI aangesloten resort en een boekingsvergoeding aan RCI te betalen. Klinkt goed in theorie, maar in de praktijk liggen er meestal verborgen kosten op de loer, wat betekent dat er £100s meer betaald kan moeten worden om van deze service gebruik te maken. Het loont dus de moeite om op uw hoede te zijn vooraleer u zich laat overhalen om deel te nemen aan een uitwisselingsprogramma. Aangezien u al jaarlijkse kosten voor uw timeshare betaalt, en misschien een lening terugbetaalt die is aangegaan om de eerste forfaitaire betaling voor de timeshare te betalen, kunnen deze extra kosten onbetaalbaar zijn. Vergeet niet dat verkopers zeer bedreven zijn in het doen voorkomen alsof het de beste deal van de wereld is, maar zij worden gedreven door hun eigen commissie en worden daarom betaald om het product zo goed mogelijk te laten klinken. Zoals bij elk timeshare- of vakantieproduct moet u de tijd nemen om de cijfers door te nemen en goed na te denken voordat u tot aankoop overgaat.
Hoewel RCI zelf geen timeshare-ontwikkelaar is, is haar zusterbedrijf, Wyndham Worldwide (en haar dochteronderneming, Wyndham Vacation Club) dat wel. De meeste van de meer dan 6.300 aangesloten timeshare-resorts wereldwijd zijn Wyndham-eigendommen. Er zijn echter veel andere timeshare-maatschappijen die hun timeshare-leden een extra RCI-lidmaatschap aanbieden. Naast RCI is Interval International (II) het belangrijkste timeshare-uitwisselingsbedrijf, maar er zijn ook kleinere uitwisselingsbedrijven actief. Meestal mag u zelf een ruilbedrijf kiezen als aanvulling op uw timeshare-overeenkomst, aangezien dit wordt beschouwd als een product dat losstaat van de timeshare zelf, hoewel uw timeshare-resort waarschijnlijk zijn eigen, gelieerde programma sterk zal aanbevelen. Zoals met de meeste producten die u koopt, is het meestal zo dat hoe meer u betaalt, hoe beter het product is dat u krijgt, dus houd dit in gedachten voordat u een kleiner ruilbedrijf kiest.
Kopers van RCI kunnen kiezen uit twee soorten lidmaatschap: RCI Punten of RCI Weken. Er zijn verschillende kenmerken voor elk van de twee.
RCI Points
Points-leden hebben toegang tot zowel timeshares van andere Points-eigenaren als opgespaarde weken van andere Weeks-eigenaren, in elk bij RCI aangesloten resort ter wereld (meestal). Hoe meer punten u op uw account hebt, hoe hoger de kwaliteit van de timeshare-eenheid die u kunt inruilen. U kunt meer punten rechtstreeks bij RCI kopen, wat betekent dat ze als betaalmiddel binnen het systeem werken.
RCI Weeks
Een RCI Weeks-lidmaatschap is veel minder flexibel dan het puntensysteem. U moet een timeshare-week ‘sparen’ door deze aan te vragen bij de ontwikkelaar. Vervolgens geeft u die week aan RCI, zodat u vervolgens een week kunt aanvragen uit de ‘Weeks Owners Pool’. Uw keuze uit alternatieve resorts binnen die pool is beperkt tot resorts die waarschijnlijk minder gewild zijn, en omvat geen timeshares van Puntenbezitters. Deze optie heeft dus minder de voorkeur dan het RCI-puntensysteem.
RCI-kleurcodering
De weken in een jaar worden door de uitwisselingsbedrijven in verschillende segmenten onderverdeeld, meestal aangeduid met een kleur. Deze verschillen per uitwisselingsmaatschappij, waarbij Interval International (II) en RCI hun eigen aparte codesysteem hebben. Elk segment vertegenwoordigt verschillende niveaus van handelskracht en monetaire waarde op basis van de populariteit van het seizoen
– Blauwe week
In het uitwisselingsprogramma van RCI worden timeshare-weken met weinig vraag (over het algemeen laagseizoen) aangeduid als ‘blauwe’ weken
– Rode week
Zowel RCI als Interval International duiden timeshare-weken met een hoog seizoen en een grote wenselijkheid aan als ‘rode’ weken. Bezitters van een ‘rode week’ mogen het hele jaar door elke week ruilen, omdat deze weken meestal het duurst zijn om te kopen
-Witte week
Het ruilprogramma van RCI duidt alle timeshare-weken die in een periode van het jaar vallen met een ‘tussenliggende’ vraag (tussen hoog- en laagseizoen) aan als wit.
Wat zijn de nadelen van RCI Timeshare?
Hoewel een timeshare-uitwisselingsprogramma een uitstekende manier kan zijn om wat vrijheid en variatie aan uw timeshare-eigendom toe te voegen, raken velen gefrustreerd door het boekingssysteem. Er zijn wijdverspreide klachten, evenals enkele rechtszaken, over een veelvoorkomend probleem van onbeschikbaarheid.
Zelfs bij het inloggen in het systeem om een timeshare-uitwisseling te boeken, komen veel teleurgestelde leden erachter dat er geen beschikbare uitwisselingen zijn binnen hun handelsvermogen. Dit betekent dat ze meer moeten betalen om toegang te krijgen tot een timeshare-uitwisseling, of genoegen moeten nemen met een eenheid, week, resort of bestemming die inferieur is aan die welke ze hadden gekocht. Een andere klacht is dat elk jaar alleen dezelfde resorts of bestemmingen beschikbaar zijn, meestal op de Canarische Eilanden. Hoewel de Canarische Eilanden een zeer aangename plaats zijn om een vakantie door te brengen, is het idee van een timeshare-uitwisselingsprogramma dat het het lid het recht geeft zijn timeshare-week te ruilen voor “eender waar ter wereld”. Dit is precies hoe het wordt verkocht.
Niettemin zult u ergens in de kleine lettertjes vinden dat alles ‘onder voorbehoud van beschikbaarheid’ is, wat betekent dat als niemand zijn timeshare-week in de ruilbank heeft gestort, er geen ruil beschikbaar zal zijn. De beste timeshare-uitwisselingen worden meestal lang van tevoren geboekt, hoewel sommige leden melden dat ze tot twee jaar van tevoren proberen te boeken of zodra de uitwisselingen worden vrijgegeven, maar nog steeds pech hebben.
Mensen stellen zich vaak voor, wanneer hun een product wordt verkocht dat beweert dat ze ‘overal ter wereld’ op vakantie kunnen, dat ze hun timeshare-vakantie kunnen ruilen voor een glamoureuze bestemming, zoals Hawaï of ergens in het Caribisch gebied misschien.
Treurig genoeg voor hen is dit echter zelden het geval. Het is begrijpelijk dat mensen met zo’n gewild timeshare-resort waarschijnlijk niet willen ruilen voor een weekje Tenerife. Hoewel het verkooppraatje u kan doen geloven dat dit soort gewenste ruil een zekerheid is, is dit meestal behoorlijk misleidend en zult u merken dat u enigszins beperkt bent.
Degenen met de beste kans om te profiteren van een RCI-uitwisselingsprogramma zijn degenen die meer betalen voor hun lidmaatschap, zoals u zou verwachten. Een houder van een rode week RCI-uitwisseling zal kunnen ruilen voor een week naar keuze en heeft toegang tot de meer glamoureuze resorts, hoewel het nog steeds eerlijk is om te zeggen dat ze ook afhankelijk zijn van beschikbaarheid.
Controverse
RCI is in het verleden onder vuur komen te liggen, voornamelijk als gevolg van het hierboven beschreven probleem van gebrek aan beschikbaarheid. Er zijn echter ook klachten binnengekomen waarin leden vonden dat resorts prioriteit gaven aan boekingen voor niet-leden om zo de verkoop van nieuwe timeshare-eenheden in het resort op te drijven. RCI bleek hier soms medeplichtig aan te zijn, met name in Wyndham-resorts waar de affiliatie rechtstreeks is. Ook zijn er in het verleden klachten geweest dat aan RCI- of resortmedewerkers voorrang zou zijn gegeven aan weken die in het systeem waren gespaard.
Uittreden uit RCI
Hoewel er een groot probleem is met uittreden uit timeshares, is het minder moeilijk om uit een timeshare-uitwisselingsprogramma te stappen. U zult uw lidmaatschap waarschijnlijk jaarlijks moeten vernieuwen om het vol te houden. Er is dus zeker minder te verliezen als u een RCI-uitwisselingslidmaatschap voor een jaar of twee uitprobeert als u uw timesharebezit wat wilt opleuken met een gevarieerde bestemming. Misschien vindt u dat het systeem perfect aan uw behoeften beantwoordt en gaat u er graag mee door, en zo niet, dan kunt u er binnen een redelijke termijn mee ophouden. Hoewel het een dure keuze is om naast uw timeshare een RCI-lidmaatschap aan te schaffen, waarvoor u een aanzienlijk forfaitair bedrag zult hebben betaald naast uw jaarlijkse onderhoudskosten voor uw eigen resort, kan het de moeite waard zijn om dit extra bedrag te betalen.
RCI is het grootste timeshare-uitwisselingsbedrijf ter wereld, en heeft veel tevreden leden. Het is echter niet zonder problemen, en is het onderwerp geweest van een aantal rechtszaken in zijn tijd. Zoals bij elk timeshare-lidmaatschap is het belangrijk om voorzichtig te werk te gaan en uw rechten te kennen. Er zijn beperkingen en hindernissen waarover u moet onderhandelen tijdens uw lidmaatschap, dus als u zich hiervan bewust bent en weet hoe ze u zullen beïnvloeden, is dit de sleutel tot het maken van de juiste keuze.