Eén van de grootste onderdelen van het beroep van atleet is het ontwikkelen van merkrelaties. Sponsors laten de wereld van de professionele sport draaien en atleten zijn de belangrijkste spelers. Sommige van die partnerschappen gaan gepaard met enorme bedragen, zoals het levenslange partnerschap dat LeBron James in 2015 met Nike tekende.

De 34-jarige ster van de Los Angeles Lakers heeft duidelijk verstand van zaken en zijn Nike-deal is de score van zijn leven. Hoewel de details van de samenwerking officieel stil zijn gehouden, hoeveel kan zo’n deal waard zijn?

LeBron James heeft meer op zijn bordje dan alleen basketbal

James tekende in 2018 een vierjarig contract bij de Lakers. Dat contract was 153 miljoen dollar waard. Hij heeft de hoogste contractverdienste aller tijden in de NBA-geschiedenis, dankzij al zijn endorsements door de jaren heen.

Dat is een waanzinnig bedrag, maar het is niet de enige bron van inkomsten van James. De viervoudig NBA MVP heeft in zijn 16-jarige profcarrière heel wat ijzers in het vuur gehad. Hij heeft partnerships gehad met Coca-Cola, Dunkin’ Donuts, McDonald’s, State Farm, en Beats by Dre.

Naast partnerschappen met bedrijven heeft James ook naam gemaakt in de media-industrie. Hij begon zijn productiebedrijf, SpringHill Entertainment in 2013, met zijn zakenpartner en financieel adviseur Maverick Carter. Het paar richtte in 2017 ook een mediabedrijf op, Uninterrupted, met als doel de manier waarop atleten in staat zijn om te communiceren met fans te transformeren door sociale media te gebruiken als een toegangspoort voor fans om sportinhoud te consumeren.

Hij lanceerde een gezondheids- en wellnessbedrijf, Ladder, in 2018 samen met Arnold Schwarzenegger, Cindy Crawford, en Lindsey Vonn. Simpel gezegd, hij heeft veel aan zijn hoofd, en er komt veel geld binnen.

Wat is LeBron James’ Nike-deal waard?

Hoewel de details van James’ levenslange Nike-deal – de eerste levenslange deal die Nike ooit heeft gesloten – nooit officieel bekend zijn gemaakt, werd vrijgegeven dat de samenwerking meer waard is dan het 10-jarige contract dat Kevin Durant tekende met Nike, ter waarde van 300 miljoen dollar. Dat zou James’ deal in de orde van grootte van meer dan 30 miljoen dollar per jaar brengen. De rest van zijn hele leven zou het totaal rond de $ 1 miljard zetten.

James’ zakenpartner Carter liet zich wat details ontglippen in een interview in 2016. Op de vraag van GQ-medewerkers of het contract 1 miljard dollar waard was, glimlachte Carter gewoon en wees naar boven, wat impliceerde dat de waarde hoger was dan dat.

Stelde dat Nike “zich geweldig voelde over de deal,” zei Carter dat de hoop was dat de samenwerking met LeBron het bedrijf zelfs meer dan dat zou opleveren.

Gul met zijn verdiensten

Met contracten zoals die hij tekende bij Nike die hem gegarandeerd miljoenen blijven opleveren voor de rest van zijn leven, kunnen we ervan uitgaan dat LeBron James zich veilig voelt in de wetenschap dat hij en zijn gezin voor de nabije toekomst verzekerd zijn. Daardoor is James een van de meest liefdadige atleten aller tijden geworden.

Hij is een actieve supporter van een aantal verschillende non-profits zoals de Boys & Girls Clubs of America en het Children’s Defense Fund. Hij begon zijn eigen liefdadigheidsinstelling, de LeBron James Family Foundation, gericht op het verbeteren van de kansen voor de jeugd in zijn geboortestad Akron, Ohio.

Het afgelopen jaar opende de stichting de I Promise School, gefinancierd door James en de stichting. De school biedt gratis schoolgeld, uniformen, eten en vervoer voor kinderen. Met zijn levenslange Nike-deal ter waarde van meer dan 1 miljard dollar, is het duidelijk dat James nog vele jaren zal kunnen doorgaan met het verbeteren van de levens van anderen.