Niet alle kleding kan gewoon in de wasmachine worden gegooid.
Verschillende stoffen reageren verschillend op traditioneel wassen, en daarom brengen we die kledingstukken met labeltjes waarop staat “alleen chemisch reinigen” naar de vakman.
Heeft u zich ooit afgevraagd wat er eigenlijk met uw kleding gebeurt nadat u deze bij uw stomerij heeft afgegeven?
Of het stomerijproces eigenlijk wel “droog” is?
Hoe & Toen de stomerij begon
De stomerij ontstond in de jaren veertig nadat de Franse kleermaker Jean-Baptiste Jolly zich realiseerde dat oplosmiddelen vuil- en vetvlekken uit stoffen konden verwijderen.
Dit is in de moderne samenleving een gangbaar proces geworden om kleding te wassen en vlekken te verwijderen, omdat niet alle stoffen goed samengaan met de traditionele methode om kleding met water te wassen.
Het chemisch reinigingsproces vervangt het gebruik van water door een oplosmiddel op basis van aardolie.
In het verleden werd vaak kerosine of benzine gebruikt als oplosmiddel om vlekken te verwijderen, maar dit is sindsdien vervangen door perchloorethyleen, ook bekend als “perc”, dat over de hele wereld de norm in de industrie is geworden.
Dit oplosmiddel werd in de jaren 1930 populair en is sindsdien een steunpilaar voor de meeste stomerijen.
Hoewel veel mensen denken dat chemisch reinigen een droog proces is, is de realiteit dat de kledingstukken nog steeds nat worden.
Het woord “droog” in “chemisch reinigen” betekent alleen dat er geen water wordt gebruikt tijdens het wassen.
Hoe werkt chemisch reinigen dan?
Kleding wordt over het algemeen in machines gedaan die lijken op wasmachines, maar het water wordt vervangen door perchloorethyleen.
Na het wasproces distilleert een extractor het perchloorethyleen en wint het terug, zodat het kan worden hergebruikt.
Als het oplosmiddel niet wordt gedestilleerd voordat het opnieuw wordt gebruikt, veroorzaakt het een vieze geur die terechtkomt in de kledingstukken die het zou moeten reinigen.
Het terugwinnen van het oplosmiddel voorkomt ook dat het verdampt en bijdraagt tot de luchtverontreiniging.
Hoewel oplosmiddelen voor een groot deel van het chemisch reinigingsproces worden gebruikt, zijn ze niet geschikt voor alle vlekken.
Kleding die binnenkomt om te worden gereinigd met vlekken van stoffen als lippenstift, verf en vet, komt er met het gebruik van oplosmiddelen weer uit.
Andere vlekken zoals gras, sap, en bloed hebben allemaal vocht nodig om uit de stof te worden verwijderd.
Onderhoudsinstructies op kleding zijn niet altijd betrouwbaar, omdat er geen wetten zijn die de juiste reinigingsinstructies op een kledingstuk voorschrijven.
Daarom is het belangrijk om naar een ervaren stomerij te gaan die naar eigen inzicht de beste methode kan kiezen om de kleding te wassen, in plaats van alleen de instructies op het etiket te volgen.
Afhankelijk van het kledingstuk zullen veel stomerijen een kledingstuk ook nat reinigen als dat nodig is.
Wat is groene stomerij?
Perchloorethyleen werd in de jaren tachtig kankerverwekkend en neurotoxisch bevonden en is in verband gebracht met gezondheidsproblemen bij werknemers in de stomerij.
Sommige stomerijen bieden nu milieuvriendelijkere alternatieven door het gebruik van perc af te schaffen en te vervangen door een natuurlijk CO2-straalproces of vloeibare siliconen uit zand.
Een aantal stomerijen kiest er ook voor geen hitte te gebruiken in het droogproces om te voorkomen dat kledingstukken verbleken of krimpen.
Als algemene regel geldt dat kledingstukken met voering of stoffen die hun kleur niet behouden door slijtage of regelmatig machinaal wassen, chemisch moeten worden gereinigd.
Sommige kledingstukken zijn te gedetailleerd om in de solventmachines te worden gewassen.
Deze stukken worden ofwel met de hand gewassen of met gespecialiseerde apparatuur om agitatie van de delicate stoffen of applicaties op de kledingstukken te voorkomen.
Nadat de kleding is gewassen, begint het droogproces. Lucht wordt toegepast op de kleding bij 140 – 160 graden Fahrenheit.
De exacte temperatuur hangt af van de lading en wat er wordt gedroogd.
Nadat de kleding is verwarmd, verdampen de oplosmiddelen uit de stof.
De kleding wordt dan afgekoeld om kreukels te voorkomen. Voor zwaardere kleding zoals jassen en broeken worden trekpersen gebruikt.
Deze trekpersen zijn beter voor zwaardere kleding dan traditionele machinale persen.
Delicate kledingstukken worden geperst op air up finishing boards die eventuele indrukken in de stof gladstrijken.
De laatste stap van het chemisch reinigingsproces is het verpakken van elk kledingstuk om het terug te geven aan de klant.
Erdere machines sneden de lengte van de plastic zakken voor, zodat deze consistent waren voor alle kledingstukken, ongeacht hun lengte.
Met veel nieuwere machines kan elke plastic hoes afzonderlijk worden gesneden voor elk kledingstuk, wat de hoeveelheid afval sterk vermindert en de kosten voor stomerijen verlaagt.