Photo: flickr.com via NY State IPM Program at Cornell University

Opvalt u een onverklaarbare massavernietiging, vergeling of ontbladering in uw groenblijvers op? Een nauwkeurige blik door de takken kan de boosdoener in slimme camouflage onthullen: zakwormen.

Deze destructieve insecten vallen vele soorten bomen of struiken aan, maar worden het vaakst aangetroffen op naaldbomen zoals jeneverbes, den, arborvitae, cyprus, ceder en spar. Ze worden “zakwormen” genoemd omdat de larven, nadat ze zich met planten en bomen hebben gevoed, zich inkapselen in coconachtige “zakken”, gemaakt van twijgen, bladeren en zelfgesponnen zijde.

Eenmaal in de zak kan een vrouwelijke zakworm 500 tot 1.000 eitjes leggen, waardoor uw zakwormprobleem snel escaleert tot een ernstige plaag. Uit elk eitje komt een andere zakworm, die alles wat in de buurt komt gaat ontbladeren. En het ergste? Uw probleem kan onopgemerkt blijven tot het te laat is, omdat deze zakken eruit zien als coniferenappels.

Als u te maken krijgt met een ernstig geval van zakwormen, volg dan deze grondige handleiding om er vanaf te komen.

• 5-gallon plastic emmer
• Zeep
• Bacillus thuringiensis
• Tuinspuit
• Insecticide voor zakwormen

Photo: fotosearch.com

Zakwormen verwijderen met de hand

Als u maar een paar zakwormen vindt, heeft u de plaag misschien vroeg genoeg ontdekt om de situatie onder controle te krijgen door de zakken met de hand van de planten te plukken en ze in een emmer met zeepwater te dompelen om de larven te laten stikken.

Dit werkt echter alleen als de larven de zakken nog niet hebben verlaten om zich te voeden. De larven komen meestal eind mei tot begin juni uit, dus pluk de zakwormen met de hand vanaf de late herfst tot het vroege voorjaar.

Zakwormen verwijderen door biologische bestrijding

Soms is het niet haalbaar om de zakwormen met de hand te plukken, vooral als u te maken heeft met hoge bomen. Maar als u de kracht kunt aanwenden van wezens die zich voeden met bagworms, kunt u wellicht toch uw bagwormpopulatie onder controle krijgen.

• Bacteriën: Bt, de bacterie Bacillus thuringiensis, is effectief bij het bestrijden van zakwormen als het wordt toegepast zodra de eieren uitkomen in de lente. Wacht niet te lang, want dan is de bacterie niet meer zo effectief als de larven groot zijn geworden. Volg de gebruiksinstructies op het product dat u koopt, en breng het aan met een tuinspuit. Volg het middel op en breng het elke zeven tot tien dagen opnieuw aan totdat de zakwormen verdwenen zijn.
• Vogels: Mussen zijn roofdieren van bagworms, dus u kunt in staat zijn om de bagworm populatie naar beneden te houden door mussen aan te trekken naar uw tuin. Om uw erf aantrekkelijker te maken voor de vogels, moet u zorgen voor water op grondniveau (een laag vogelbad) en voor nestmateriaal en -plaatsen (struikgewas en bomen). Mussen waarderen ook beschutting om tussen te fladderen, dus borstelhopen en struikgewas kunnen troeven zijn, net als stoffige gebieden om te stofbaden.

Of, bestrijd de zakwormen met chemicaliën

Een insecticide met malathion, diazinon of carbaryl (zoals Ortho Tree & Shrub Insect Killer, verkrijgbaar op Amazon) kan je van een zakwormprobleem verlossen als je het toepast op struiken en bomen wanneer de wormen nog jonge larven zijn. Spuit dus in het late voorjaar, net nadat de wormen zijn uitgekomen en zich beginnen te voeden, en volg altijd de instructies van de fabrikant van het insecticide.

Of waar en in welke tijd van het jaar u ook wormen aantreft, wacht niet met het formuleren van een plan om ze uit te roeien. Als u ze niet uitroeit, kunnen ze de bomen, struiken of heggen in uw tuin volledig ontbladeren en doden.

Photo: flickr.com via Dick Culbert