Voor vele jaren dachten bezoekers vaak aan Hollywood als een plek van glitter en glamour.

Toen opende er in 2001 een groot nieuw winkelcentrum in Hollywood and Highland, compleet met witte olifanten op zuilen, uitzicht op het Hollywood-bord en een nieuw theater voor de Oscars. Er waren hoge verwachtingen dat het winkelcentrum het gebied zou verbeteren. De quota van duikbars – en drugshandel – daalde. Maar het winkelcentrum zelf heeft het niet zo goed gedaan.

In 2001 opende een nieuw winkelcentrum op Hollywood and Highland, compleet met witte olifanten op zuilen. Foto met dank aan DJM Capital.

Vorig jaar hebben investeerders DJM Capital en Gaw Capital Hollywood and Highland gekocht. Zij zijn de derde groep nieuwe eigenaren in minder dan 20 jaar. En de aankoop kwam in een tijd dat winkelcentra en de fysieke detailhandel het moeilijk hadden.

DJM Capital, met het hoofdkantoor in San Jose, is gespecialiseerd in het overnemen van zogenaamd slecht presterende winkelcentra en het uitzoeken van de juiste mix van winkels, programmering, eten en openbare kunst om ze te laten bruisen. Een van hun andere acquisities is The Runway in Playa Vista.

Gaw Capital wordt geleid door Goodwin Gaw, die in Hong Kong woont. Hij heeft geïnvesteerd in verschillende historische panden in LA, waaronder het Roosevelt Hotel in Hollywood en het Bradbury Building in het centrum.

Dan Lee, Managing Director van Gaw Capital in de VS, zei tegen Frances Anderton van KCRW: “We houden van het idee om uitdagende panden te vinden, waar we door ontwerp, door activering en door een beetje ziel te creëren, het echt kunnen veranderen.”

Stenn Parton, Chief Retail Officer bij DJM, wijst erop dat Hollywood and Highland een van de belangrijkste kruispunten in LA is, waar 25 miljoen bezoekers langskomen.

Nu werken de nieuwe eigenaren samen met het architectenbureau Gensler. In plaats van winkels op de bovenste twee verdiepingen, komen er kantoren. Ze zijn ook van plan om alle bewegwijzering op te schonen en het voor bezoekers makkelijker te maken zich te oriënteren. De naam van het complex zal worden veranderd in Ovation.

Een rendering van Ovation, met een groot trappenhuis, roltrap, en veel groen. Foto met dank aan DJM Capital.

David Glover werkt bij Gensler, en hij vertelde Anderton dat ze willen dat deze plek niet alleen over consumptie gaat. “Het wordt een nieuwe hybride. Het is niet alleen een soort plek voor consumentisme. Het zal een plek zijn om te werken. Het wordt een plek waar je je familie mee naartoe kunt nemen en een betere, rijkere ervaring kunt opdoen.”

En in plaats van een thematisch ontwerp, willen ze meer nadruk op het landschap. Glover zei: “Dit is niet noodzakelijkerwijs een architectonisch project, maar meer een landschappelijk project. … Je zult de grote trap die je van Hollywood Boulevard naar de belangrijkste openbare ruimte brengt zien als een soort tuinruimte.”

Een rendering van de Ovation-binnenplaats, met groene ruimte, Dave and Buster’s, Victoria’s Secret, en Pandora. Foto met dank aan DJM Capital.

De nieuwe eigenaren en het ontwerpbureau zijn van plan om later dit jaar met de grond gelijk te maken, en dan te beginnen met een gefaseerde renovatie – die 100 miljoen dollar zal kosten – over een jaar of zo.