Welke is de grootste en meest capabele militaire transporthelikopter ter wereld? Deze Top 10 analyse is gebaseerd op grootte en laadvermogen. Deze lijst bevat geen helikopters die momenteel worden ontwikkeld. De lijst bevat alleen productie helikopters die momenteel in dienst zijn, of klaar zijn voor productie.
De huidige top 10 van meest capabele militaire transporthelikopters ter wereld zijn de volgende:
Nr.1 Mil Mi-26 (Rusland)
De Mil Mi-26 is ’s werelds grootste productiehelikopter. Hij is in het Westen bekend als Halo. Momenteel is deze heavy-lift machine in dienst van bijna 20 landen, waaronder Rusland en India.
De ontwikkeling ervan begon in het begin van de jaren zeventig. De ontwerpers hadden zich ten doel gesteld een helikopter te produceren met een laadvermogen dat twee keer zo groot was als dat van alle hedendaagse machines. Hij werd operationeel in 1983.
De Mi-26 heeft het laadvermogen van een C-130 transportvliegtuig. Zijn laadruimte, met de achterste klep gesloten, is 12 m lang, en 3,2 m breed, met een minimale plafondhoogte van 2,9 m.
Het interieur kan worden geconfigureerd om plaats te bieden aan 80 gevechts uitgeruste troepen of 60 stretchers. Er zijn echter gevallen geweest waarin hij met 150 manschappen heeft gevlogen. Als alternatief kan deze vrachthelikopter twee gevechtsvoertuigen vervoeren die elk 10 000 kg wegen. De Mi-26 kan ook diverse ladingen extern vervoeren.
Nieuwste model, de Mi-26M kan nog meer tillen. Het heeft een laadvermogen van 25.000 kg.
Nr.2 CH-53K King Stallion (VS)
Onlangs werd een nieuweCH-53K King Stallion helikopter ontwikkeld om te voldoen aan de eisen van het Amerikaanse Korps Mariniers. Het is een verdere ontwikkeling van deCH-53E Super Stallion. Sinds 1974 was de Super Stallion de grootste en krachtigste helikopter buiten Rusland. Hij wordt vervangen door de nieuwste King Stallion, die nog groter en krachtiger is. De CH-53K heeft een soortgelijk airframe als zijn voorganger, maar heeft aanzienlijk verbeterde prestaties. Deze zware helikopter werd voor het eerst publiekelijk onthuld in 2014. De King Stallion bereikte de initiële operationele capaciteit bij het US Marine Corps in 2018. Momenteel is het de grootste en zwaarste helikopter die door het Amerikaanse leger wordt gebruikt.
Deze militaire helikopter is ontworpen om troepen, voertuigen en voorraden van schepen naar de wal te brengen. De CH-53K heeft een laadvermogen van 15,9 t. Hij kan ongeveer 37 manschappen vervoeren. Met centerline stoelen geïnstalleerd kan de King Stallion ongeveer 55 soldaten vervoeren. Het kan zware wapens en voertuigen extern vervoeren. Het is in staat om eenLAV-25 pantservoertuig of een M198 155 mm veldhouwitser met bemanning en munitie op te tillen. Ook kan het neergehaalde luchtvoertuigen tot zijn eigen grootte bergen. De US Navy zal een klein aantal van deze helikopters gebruiken voor bevoorrading aan boord van schepen.
Nr.3CH-47F Chinook (VS)
De alomtegenwoordige CH-47 Chinook werd ontwikkeld om te voldoen aan een eis van het Amerikaanse leger. De helikopter vloog voor het eerst in 1961 en werd operationeel in 1962. Sindsdien zijn er meer dan 1 160 gebouwd, waaronder modellen die in licentie zijn geproduceerd in Italië en Japan. Hij is over de hele wereld geëxporteerd. Het is de bedoeling dat opgewaardeerde Chinooks tot na 2060 operationeel blijven bij het Amerikaanse leger, oftewel meer dan 100 jaar nadat hij voor het eerst in dienst kwam.
De Chinook-helikopter voert verschillende transportmissies uit.Hij vervoert troepen, oorlogsvoorraden en slagveldapparatuur. Deze helikopter wordt ook ingezet bij medische evacuatie, zoek- en reddingsacties, berging van vliegtuigen, parachutedropping en andere operaties.
Hij biedt plaats aan maximaal 44 passagiers. Het kan 10.300 kg vracht intern en 11.300 kg extern tillen. Het heeft twee externe vrachthaken en kan verschillende ladingen, zoals lichte voertuigen of artilleriestukken extern vervoeren.
De CH-47F is een recente versie. Hij kan tot 55 passagiers of tot 12 700 kg vracht vervoeren. Bestaande CH-47D-helikopters kunnen tot deze standaard worden opgewaardeerd, of deze kunnen nieuw worden geproduceerd. In 2014 hadden het Amerikaanse leger en de nationale garde 300 van deze helikopters aangeschaft. De CH-47F is naar enkele landen geëxporteerd.
Nr.4V-22 Osprey (VS)
De V-22 Osprey is niet echt een helikopter. Het is een eerste operationele tiltrotor. De Osprey combineert het verticale liftvermogen van een helikopter met de vliegsnelheid van een turbopropvliegtuig met vaste vleugels. Het wordt gebruikt door het Amerikaanse leger, de luchtmacht, het korps mariniers en de marine. De leveringen begonnen in 2001.
Momenteel is de Osprey een van de grootste VTOL vliegtuigen. Het biedt plaats aan 24 manschappen. Dit tiltrotor transport kan 9 000 kg intern of 6 800 kg extern vervoeren.
De Osprey kan vliegen met een maximum kruissnelheid van iets meer dan 500 km/u. Dat is bijna twee keer sneller dan de meeste utiliteitshelikopters kunnen vliegen. Ook is deze tiltrotor in staat om tijdens de vlucht bij te tanken.
De Osprey kan opereren vanaf grote amfibische aanvalsschepen of vliegdekschepen. Aan boord kan het compact worden opgeborgen.
De Osprey tiltrotor transport heeft dus een belangrijk voordeel ten opzichte van helikopters dat het twee keer sneller kan vliegen en nog een voordeel ten opzichte van vliegtuigen dat het verticaal landt. Dus het kan landen op schepen of ruw terrein.
Nr.5Mi-38 (Rusland)
De Mi-38 is een transporthelikopter, gericht op zowel militaire als civiele klanten. Hij wordt voorgesteld als vervanging voor de verouderende helikopters van de series Mi-8 en Mi-17. Aanvankelijk werd hij ontwikkeld als een verbeterde versie van de Mi-8. Er zijn echter zoveel verschillen, dat de Mi-38 een totaal nieuw ontwerp is, in plaats van een verbeterde versie van de Mi-8. Het heeft een nieuw casco, motoren, rotorsysteem en avionica. Hij kan worden gezien als een nieuwe generatie van de Mi-8. De ontwikkeling van deze helikopter is nu voltooid. De kleinschalige productie ervan begon in 2017. In 2018 werd aangekondigd dat de serieproductie van de Mi-38 begon. Het was de bedoeling dat de eerste productiehelikopter in 2018 aan het Russische leger zou worden geleverd.
Voor passagierstransportmissies biedt deze helikopter plaats aan maximaal 32 manschappen. Hij kan 5 000 kg vracht intern of 7 000 kg extern vervoeren.
Het is de bedoeling dat er verschillende versies van de Mi-38 worden geproduceerd voor verschillende missies. Uitrusting kan worden aangebracht voor een noodlanding op het water. Ook kan het worden ingezet als ambulance.
Nr.6EC 725 (Frankrijk)
De Eurocopter (nu Airbus Helicopters) EC 725 Super Cougar of Caracal is een tactische transporthelikopter voor de lange afstand. Hij is voortgekomen uit de Eurocopter Puma/Cougar-familie. Hij werd speciaal ontwikkeld om te voldoen aan een behoefte van de Franse luchtmacht aan een gespecialiseerde helikopter voor zoek- en reddingsoperaties in de strijd. De nieuwe helikopter maakte zijn eerste vlucht in 2000. De eerste helikopter werd in 2005 aan de Franse luchtmacht geleverd. Later werd hij overgenomen door het Franse leger. Deze helikopter is geadopteerd door Brazilië, Indonesië, Maleisië, Mexico. Enkele andere landen hebben deze helikopter besteld.
De EC 725 kan intern tot 28 manschappen of 5 670 kg aan nuttige lading vervoeren. Het externe laadvermogen bedraagt ongeveer 4 500 kg.
De EC 725 kan niet alleen worden ingezet voor zoek- en reddingsacties, maar ook voor troepen- en vrachtvervoer, of gewonden-evacuatie. Deze helikopter kan worden uitgerust met add-on pantserbeplating en kan in gevechtsomgeving opereren. Ook is er een ASW versie van deze helikopter.
Nr.7Z-18 (China)
De Z-18 is een nieuwe Chinese militaire transporthelikopter. Hij is ontwikkeld door Changhe Aircraft Industry Group (CAIG). Hij is voortgekomen uit een civiele Avicopter AC313, die op zijn beurt is gebaseerd op een Z-8 marinehelikopter voor onderzeebootbestrijding en gebruik. De Z-18 is de grootste militaire helikopter die ooit in China is ontwikkeld. De nieuwe helikopter werd in 2014 voor het eerst publiekelijk bekend gemaakt. Het lijkt erop dat de Z-18 al in dienst is bij het Chinese leger. Het zal geleidelijk de oudere Z-8 helikopters vervangen.
De Chinese Z-18 helikopter is gebaseerd op het Harbin Z-8 ontwerp, maar heeft een herontworpen romp en krachtigere motoren. Als gevolg daarvan heeft de nieuwe Z-18 meer interne ruimte, kan hij meer lading vervoeren en presteert hij over het algemeen beter op grotere hoogte en bij hogere temperaturen. Naar verluidt wordt bij de productie van deze helikopter op grote schaal gebruik gemaakt van composieten en titanium.
Deze helikopter biedt plaats aan ongeveer 27 passagiers. Hij kan 4 000 kg intern of 5 000 kg extern vervoeren.
Tijdens een testvlucht in Tibet brak de Z-18 een record door een hoogte van 9 000 m te bereiken en boven de Mount Everest te vliegen. Het is de eerste keer dat een grote helikopter erin slaagde zo hoog te vliegen.
Nr.8AW101 (Italië/Verenigd Koninkrijk)
De AgustaWestland AW101 is ontwikkeld als een moderne marine utility helikopter. Voorheen was deze helikopter bekend als Eurocopter Industries EH101. Hij werd gezamenlijk geproduceerd door Agusta uit Italië en Westland Helicopters uit het Verenigd Koninkrijk. In 2000 fuseerden Agusta en Westland Helicopters echter en ontstond AgustaWestland. Sinds 2007 wordt deze helikopter op de markt gebracht als AgustaWestland AW101. Er zijn utility en anti-onderzeebootbestrijdingsversies van deze helikopter.
De EH101/AW101 is in dienst bij Italië en het Verenigd Koninkrijk. Hij is geëxporteerd naar Algerije, Canada (CH-149 Cormorant), Denemarken, Nigeria, Portugal, Saudi-Arabië en Turkmenistan. Het wordt in licentie geproduceerd in Japan en de Verenigde Staten. Vermeldenswaard is dat Groot-Brittannië, Denemarken en Portugal de naam Merlin voor deze helikopter gebruiken.
De Utility-versie van de AW101 biedt plaats aan 26 soldaten. Het laadvermogen is ongeveer 4 000 – 5 000 kg. Deze hoeveelheid vracht kan intern of onder slung worden vervoerd. Verder heeft de Royal Air Force een Merlin HC.Mk.3 versie, die plaats biedt aan maximaal 45 manschappen of tot 6 000 kg aan nuttige lading intern.
Nr.9Mi-8 (Rusland)
De Mil Mi-8 is een van de meest productieve utiliteitshelikopters die ooit zijn gebouwd, met meer dan 7 300 exemplaren die sinds 1961 zijn geproduceerd. Zijn exportversie, de Mi-17, werd op grote schaal geëxporteerd. Deze helikopter is in dienst in meer dan 60 landen. Varianten van deze productieve helikopter worden vandaag de dag nog steeds geproduceerd.
De meest gebouwde versie voor militaire klanten is de Mi-8T, het standaard utility transport. Het biedt plaats aan 24 manschappen. Als alternatief kan het 4.000 kg vracht intern vervoeren of 3.000 kg extern.
De Mi-8TB is een bewapende afgeleide, die een zware punch met een trainbaar machinegeweer, bommen, raketten en anti-tank geleide raketten.
Deze helikopter heeft aanleiding gegeven tot een verbijsterende reeks van versies die een grote verscheidenheid van gespecialiseerde rollen vervullen. Speciale gevechtsondersteunende varianten omvatten een reserve commandopost in de lucht, elektronische tegenmaatregelen, communicatie-inlichtingen en commandorelais. Andere versies verzorgen de levering van brandstof aan eenheden in de frontlinie, fotoverkenning, artillerievuurcorrectie, verkenning, VIP-transport, mijnenleggen en mijnopruiming.
Nr.10NH90 (Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland)
In 1985 ondertekenden vijf Europese landen een memorandum van overeenstemming over een NAVO-helikopter voor de jaren 90, ofwel NH90. Het Verenigd Koninkrijk stapte in 1987 uit het programma ten gunste van deEH 101, zodat Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland in het project bleven door middel van NH Industries.
De twee eerste versies waren de NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter) voor de autonome anti-onderzeeboot bestrijding en anti-schip rollen, en de NH90 TTH (Tactical Transport Helicopter) voor aanvals transport, redding, elektronische oorlogsvoering en VIP transport taken.
Deze helikopters zijn in dienst bij Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland. Hij is geëxporteerd naar Australië, België, Griekenland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Oman en Zweden.
De NH90 TTH transporthelikopter biedt plaats aan 20 manschappen. Als alternatief kan hij 2 000 tot 5 000 kg vracht intern of 4 200 kg extern vervoeren.