Het is algemeen bekend dat één levensjaar van een hond gelijk staat aan zeven mensenjaren…of toch niet? Als dit de manier is waarop u de leeftijd van uw hond berekent, hoeft u zich geen zorgen te maken – u bent niet de enige. De waarheid is echter dat deze methode niet helemaal juist is.

Historisch gezien is het zeer waarschijnlijk dat de methode “één hondenjaar is gelijk aan zeven mensenjaren” in het leven is geroepen om simpelweg aan te tonen dat honden sneller verouderen dan mensen. Vandaag de dag hebben wetenschappers en onderzoekers een nauwkeurigere methode ontwikkeld om de leeftijd van een hond te berekenen naar mensenjaren.

Laten we er eens induiken…

Hoe bereken ik de leeftijd van mijn hond in mensenjaren?

Als u de leeftijd van uw hond in mensenjaren nauwkeuriger wilt berekenen, kunt u gebruikmaken van een nieuwe formule die is opgesteld door onderzoekers van de University of California San Diego School of Medicine.

De onderzoekers bestudeerden de manier waarop menselijk en honden-DNA in de loop der tijd verandert, waarbij ze keken naar patronen die methylgroepen worden genoemd bij mensen en Labrador Retrievers. Uit dit onderzoek concludeerden zij dat je de leeftijd van een hond kunt berekenen naar mensenjaren door de natuurlijke logaritme van de leeftijd van de hond te vermenigvuldigen met 16 en daar 31 bij op te tellen. Hun formule ziet er als volgt uit: (menselijke_leeftijd = 16ln(hond_leeftijd) + 31). Zoals u kunt zien, deze formule is vrij complex, dus het kan nuttig zijn om de leeftijd van uw hond in te voeren in een automatische rekenmachine geprogrammeerd met deze formule, zoals degene hier.

Voor een eenvoudigere (en ook nauwkeurige) manier om de leeftijd van uw hond te schatten, kunt u deze methodologie volgen voor kleine, middelgrote en grote honden onder de 100 pond.

• Het eerste jaar van het leven van een hond is gelijk aan 15 mensenjaren.
• Het tweede levensjaar van een hond komt overeen met ongeveer negen mensenjaren.
• Elk extra jaar komt overeen met ongeveer vier of vijf mensenjaren.

Dus, waarom is dit nauwkeuriger dan de “één hondenjaar is gelijk aan zeven mensenjaren”-methode?

Omdat het rekening houdt met het feit dat niet alle hondenrassen op dezelfde manier verouderen. In het algemeen leven kleinere honden langer dan grotere honden, dus terwijl een zeven jaar oude Duitse Dog als een “senior” hond kan worden beschouwd, geldt dit niet noodzakelijkerwijs voor een zeven jaar oude Chihuahua. Daarom is het nuttig om een hond leeftijdsopbouw in termen van grootte, zoals u hieronder zult zien. Over het algemeen kunt u honden groeperen in kleine honden (onder 20 pond), middelgrote honden (20 tot 50 pond), grote honden (50-100 pond), en reuze honden (100 + pond).

Kijk op de onderstaande leeftijdstabel voor honden om de leeftijd van uw hond in mensenjaren te berekenen op basis van hun grootte:

Hondenleeftijdstabel

Hoe worden honden ouder?

Zoals u in onze leeftijdstabel kunt zien – afgezien van de reuzencategorie – worden kleine, middelgrote en grote honden ongeveer even oud tot ze een jaar of zes zijn. Dan worden grotere honden veel sneller oud in vergelijking met hun kleinere en middelgrote tegenhangers. Op zevenjarige leeftijd zal een kleine hond, zoals een teckel, zes mensenjaren jonger zijn dan een groot ras, zoals een Airedale Terrier. Hoe komt dit?

Wetenschappers zijn er uiteindelijk niet helemaal zeker van waarom kleinere honden langzamer oud worden en langer leven dan grotere. Volgens de Amerikaanse Kennel Club, veronderstellen sommige onderzoekers dat het komt omdat grotere honden sneller worden getroffen door leeftijdsgebonden ziekten. Ook groeien grotere honden veel sneller door van pup naar volwassenheid, waardoor abnormale celgroei, kanker en andere ziekten waarschijnlijker worden. Het is om deze reden dat het gebruik van de “één hondenjaar is gelijk aan zeven mensenjaren” berekening niet helemaal accuraat is.

Hoewel de nieuwere methode die we hebben gedeeld nauwkeuriger is, is het nog steeds moeilijk om een algemene formule te plaatsen op de manier waarop honden ouder worden – aangezien deze progressie niet alleen afhangt van de grootte van uw hond, maar ook van hun ras en individuele genetica.

Wat zijn veel voorkomende ouderdomsverschijnselen bij honden?

Het kan daarom nuttig zijn om te kijken naar lichamelijke en gedragskenmerken om de leeftijd van uw hond te bepalen. Het gebit kan bijvoorbeeld een bijzonder nuttige indicator zijn voor de leeftijd van uw hond. Zoals PetMD uitlegt, zijn met zeven maanden alle blijvende tanden van uw hond doorgekomen; met 1-2 jaar zijn ze doffer en kunnen ze wat vergelen; en met 5-10 jaar vertonen ze slijtage en mogelijk tekenen van ziekte.

Andere indicatoren van de leeftijd van uw hond, vooral als ze het seniorenstadium bereiken, zijn onder andere:

• Grijzend haar
• Slechtziendheid, troebele ogen
• Slechthorendheid
• Stijve spieren en gewrichten, artritis
• Lager activiteitenniveau
• Veranderingen in gedrag, zoals meer angst,
  verwardheid, ongelukjes in huis, prikkelbaarheid, enz.

U kunt zich natuurlijk altijd tot uw dierenarts wenden voor een nauwkeurige schatting van de leeftijd van uw hond als u niet zeker bent. Uw dierenarts zal rekening houden met factoren, zoals tanden, lichaamsvorm, haar of vacht, en ogen, enz. om de beste schatting van hun leeftijd te geven.

Waarom is inzicht in de leeftijd van mijn hond belangrijk?

Het gebruik van een hondenleeftijdsgrafiek om de leeftijd van uw hond in mensenjaren te schatten is een leuke en inzichtelijke manier om meer over hem te weten te komen! Het is ook om andere redenen belangrijk. Namelijk, begrijpen hoe oud uw hond is en hoe ze verouderen stelt u in staat om goed voor hen te zorgen – en hen te helpen een zo goed mogelijk leven te geven.

Bedenk wel, als je een grotere hond hebt, zul je willen beginnen met het zoeken naar tekenen van veroudering rond de leeftijd van vijf of zes, terwijl eigenaren van kleinere honden misschien geen echte tekenen zullen zien tot hun hond zeven of acht is. In ieder geval, als uw hond eenmaal op leeftijd is, wilt u zijn gedrag, activiteitenniveau en eetgewoonten extra goed in de gaten houden.In het algemeen helpen een gezond dieet en gewicht, consequente mentale stimulatie en lichamelijke activiteit, en regelmatige controles bij de dierenarts allemaal om de levensverwachting van uw hond te verlengen. Daarnaast kunt u overwegen om een ziektekostenverzekering af te sluiten voor onverwachte ongelukken en ziektes. Uw hond verdient immers de best mogelijke zorg, hoe oud hij ook is – daarom verzekert Pumpkin honden van alle leeftijden.

De kern van de zaak…

Hoe lang de gangbare methode “één hondenjaar is gelijk aan zeven mensenjaren” ook al wordt gebruikt, uiteindelijk is die niet erg nauwkeurig. Gelukkig, met nieuw onderzoek, hebben we nu een meer accurate manier om de leeftijd van onze honden te schatten.

Hoewel de wiskunde een beetje ingewikkelder kan zijn dan een eenvoudige 1:7 verhouding, kunt u altijd verwijzen naar onze hondenleeftijd tot mensenjaren grafiek (of zelfs uitprinten!) om snel en gemakkelijk te berekenen hoe oud uw pup is.