Dave J Hogan/Dave J Hogan/Getty Images

• Orca-aanvallen hebben er waarschijnlijk voor gezorgd dat grote witte haaien de afgelopen jaren zijn gevlucht uit de wateren bij Kaapstad, Zuid-Afrika, volgens een nieuw overheidsrapport.
• Terwijl de verdwijning van de grote witte haaien werd toegeschreven aan illegale jacht en overbevissing, ontdekte het rapport dat de haaien verdwenen rond dezelfde tijd dat twee orka’s in 2015 in het gebied arriveerden.
• Haaienspotters meldden aanvankelijk een afname van het aantal waarnemingen van haaien in het gebied in 2017, toen de overblijfselen van haaienkarkassen aanspoelden op stranden.
• Haaien zijn een grote toeristische attractie in Zuid-Afrika, waar mensen ze graag bekijken vanaf boten of vanuit kooien die zijn ondergedompeld in het water.
• Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.

Killer walvissen zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor het verdwijnen van grote witte haaien uit de wateren van Kaapstad, Zuid-Afrika – een populaire bestemming om te gaan kooiduiken, volgens een nieuw overheidsrapport.

Tussen 2010 en 2016 registreerden haaien-spotters ongeveer 205 grote witte haaien die langs de kustplaatsen False Bay en Gansbaai leefden, die voor de oostkust van Kaapstad liggen.

In de afgelopen twee jaar is echter slechts één waarneming van een haai bevestigd.

In het dinsdag gepubliceerde rapport staat dat de haaien verdwenen rond dezelfde tijd dat in 2015 twee orka’s in het gebied arriveerden. De verdwijning van de grote witte haai werd eerder toegeschreven aan illegale jacht, klimaatverandering en overbevissing

Volgens de onderzoekers hebben ze “enig bewijs gevonden voor een oorzakelijk verband tussen de verschijningen van een groep orka’s die zich hadden gespecialiseerd in het jagen op witte haaien,” meldde AFP.

NOAA Fisheries

Twee orka’s, genaamd Port en Starboard, azen op de haaien en eten vaak alleen hun levers.

Haaienspotters meldden aanvankelijk een afname van het aantal waargenomen haaien in het gebied in 2017, toen ze de resten vonden van vijf door orka’s gedode haaien in het Gansbaai gebied.

Een andere op soortgelijke wijze gedode haai werd dit jaar aangespoeld op een strand gevonden en er zouden er nog veel meer kunnen zijn, volgens Alison Kock, een mariene bioloog en een van de auteurs van het rapport.

“Elke keer dat dit gebeurde, was er een onmiddellijke daling en hiaat in de waarneming van witte haaien,” zei Kock tijdens de presentatie van het rapport. “We hebben nog steeds niet alle antwoorden.”

Haaien zijn een grote toeristische attractie in Zuid-Afrika. De gemiddeld 3 meter lange dieren worden bekeken vanaf boten of vanuit kooien onder water.

Een Amerikaanse studie, vorig jaar gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, ontdekte dat alleen al de aanwezigheid van orka’s in het water leidde tot een merkbare afwezigheid van grote witte haaien.

De auteurs van de studie suggereerden dat het eten van de zeer calorierijke levers van de grote witte haai de orka’s een energieboost zou kunnen geven.

“Het is een beetje ironisch – als we aan witte haaien denken, is het moeilijk voor te stellen dat ze risicomijdend zijn,” vertelde Salvador Jorgensen, een haaienexpert van het Monterey Bay Aquarium destijds aan Business Insider.

“Maar deze studie laat zien dat zelfs voor deze enorme roofdieren, weten wanneer ze zich moeten terugtrekken en vluchten een belangrijk onderdeel van hun repertoire is.”

Een grote witte haai kan 20 voet of langer worden. De orka is iets groter, maar weegt veel meer. Mannelijke orka’s wegen 7 tot 10 ton. Een grote witte haai weegt ongeveer 5.000 pond, of 2,5 ton.

• Het is 50 jaar geleden dat ambtenaren in Oregon probeerden een dode walvis op te blazen en per ongeluk een stad bedekten met blubber
• Orka’s worden bedreigd door door de mens veroorzaakte geluidshinder. Deze wetenschappers vechten om ze te beschermen.
• Killer walvissen doen zich tegoed aan de levers van grote witte haaien – slechts één waarneming van een orka kan de haaien een jaar lang weghouden
• Een groep orka’s wordt beschuldigd van ‘georkestreerde’ aanvallen op boten, die de zeelieden angst aanjagen en de wetenschappers verbijsteren