Horatius at the Bridge Voorbeeld
Studentenhandleiding Voorbeeld
Teacher Guide Voorbeeld

The Lays of Ancient Rome zijn vijf ballades geschreven door de Engelsman Thomas Babington Macaulay en gepubliceerd in 1842. In deze ballades (lays) worden gebeurtenissen en helden uit de oude Romeinse geschiedenis herdacht. Horatius bij de brug is de beroemdste van Macaulay’s ballades. Ballades zijn verhalen die mondeling worden gecomponeerd en gezongen. In primitievere samenlevingen, vóór de ontwikkeling van het schrift, waren zij een essentieel middel om het verleden te herinneren en te vieren.

Er zijn echter geen ballades van de oude Romeinen bewaard gebleven. Macaulay dacht dat deze ballades moeten hebben bestaan en waarschijnlijk als primaire bron hebben gediend voor Romeinse historici, zoals Livy. En dus schreef Macaulay The Lays of Ancient Rome, balladen waarin beroemde gebeurtenissen uit de Romeinse geschiedenis worden herdacht, geschreven in een stijl en een maatsoort die passend zouden zijn geweest voor de oude Romeinen. De Lays bevatten boodschappen over waarden, patriottisme, moed en opoffering die Macaulay relevant achtte voor zijn eigen tijd. Horatius bij de brug is de ballade die “had kunnen zijn”, als hij niet verloren was gegaan in de tijd. Macaulay publiceerde zijn Lays in 1842, en beschouwde ze als een kleinigheid. Zijn kleinigheid was een uitgeversfenomeen en is sinds de eerste uitgave nooit meer uitverkocht geweest.