Inside: De voor- en nadelen van autorijden in Ierland, plus een 4-daagse roadtrip langs de Wild Atlantic Way.
“Ik ben niet zo zeker van autorijden in Ierland,” verklaarde mijn man Dave, “rijden ze daar niet aan de verkeerde kant van de weg?”
“Ik geloof dat ze het de linkerkant van de weg zouden noemen,” antwoord ik bemoedigend.
We hebben het beslissende moment bereikt bij het plannen van onze aanstaande Ierse vakantie. Huren we wel of niet een auto om zelf door het Ierse landschap te rijden?
“En hoe zit het met de wegen, hoe zijn die eigenlijk?” vervolgt hij sceptisch.
Een pauze, terwijl ik me afvraag hoeveel eerlijkheid, ah, overdreven is. Ik heb dit onderwerp natuurlijk grondig onderzocht voordat ik het idee van een huurauto opperde.
“Nou, de snelwegen zijn geweldig,” zeg ik, de waarheid verzachtend, “maar de landweggetjes – waar we het grootste deel van onze tijd zullen doorbrengen – kunnen erg smal zijn, bochtig, en (mogelijk) soms vol met grote, te hard rijdende vrachtwagens en/of vee.”
Ondanks zijn merkbaar ongunstige reactie op dat laatste deel, besluiten we uiteindelijk toch een auto te huren. In dit geval wint gemak het van voorzichtigheid. We hebben slechts vier dagen te besteden in Ierland en de enige denkbare manier om ons wensenlijstje aan te pakken is met onze eigen auto.
Daar gaat dus niets!
Kan je Ierland zien in slechts vier dagen, vraag je je af?
Wel, natuurlijk niet. Maar met de hulp van een goed verzekerde huurauto kun je wel heel veel zien!
Onze 4-daagse Ierse road trip plan gaat over het zuidelijke deel van de “Wild Atlantic Way” van Ierland, eindigend met een verblijf in Dublin. Om rijtijd te besparen, vliegen we op Shannon Airport aan de westkust en vertrekken we aan het eind van onze reis vanuit Dublin.
Ik zal zo wat dieper ingaan op de route, maar eerst een paar woorden over ons vervoermiddel…
Een auto huren in Ierland
We landen om 10:30 uur op Shannon Airport en haasten ons meteen naar de autoverhuurbalie. Na uitgebreid onderzoek kozen we voor Dooley Car Rentals, dat inmiddels is opgekocht door Enterprise.
Als u overweegt in Ierland te gaan rijden, moet u met een aantal zaken rekening houden bij het huren van uw auto.
1st: Welke maat auto moet ik nemen?
Boek de kleinste auto die beschikbaar is. Als je een auto huurt in Ierland, is de grootte belangrijk. Wij reserveerden een Nissan Micra (ja, hij is zo klein als hij klinkt). Het doel: onze kansen op succes (d.w.z. in leven blijven) vergroten terwijl we door de smalle landweggetjes van Ierland navigeren.
Eén caveat: vermijd het veredelde golfkarretje dat bekend staat als de Smart Car. Ja, het is de kleinste auto die er is. Nee, je komt er waarschijnlijk niet mee over de steile heuvels in de Conor Pass langs de Wild Atlantic Way. En niet te vergeten, tenzij uw bagage zo groot is als een schoenendoos, zult u het op het dak moeten vastbinden.
Maar, hoewel het waar is dat de wegen op sommige plaatsen nauwelijks breder zijn dan een Braziliaans landingsbaanmodel (en dat is voor tweerichtingsverkeer), zijn ze over het algemeen goed onderhouden.
Met andere woorden, het is veilig om de SUV of 4WD te laten staan.
2nd: Zal ik met een stuurknuppel moeten rijden?
Waarschijnlijk.
Bedenk dat, net als in het grootste deel van Europa, huurauto’s in Ierland voornamelijk handgeschakeld zijn. Ja, je kunt een automaat krijgen, maar boek vroeg en wees bereid er twee keer zoveel voor te betalen.
Een woord van advies…als je nog nooit met een versnellingsbak hebt gereden, is Ierland zeker niet de plek om het te proberen.
Ook als het jaren geleden is dat je voor het laatst met een versnellingsbak hebt gereden en je vaardigheden zijn een beetje roestig, kun je overwegen om geld uit te geven voor een automaat. Het laatste waar je je zorgen over wilt maken als je een vrachtwagen tegenkomt op een bochtige eenbaansweg met aan één kant een steile afdaling, is in welke versnelling je moet rijden.
Ze rijden links in Ierland, wat betekent dat je vanaf de passagiersstoel moet rijden en met je linkerhand moet schakelen (lastig, zelfs voor ervaren bestuurders zoals mijn man).
3e: Verzekering – ja of nee?
Ja. Lieve God, yay. ALLES. Wat ze je ook willen verkopen.
Ik geef grif toe dat ik meestal gierig ben als het gaat om de dekking van huurauto’s in Europa. Ierland is de enige uitzondering.
De verzekeringsopties in Ierland zijn overvloedig. Zelfs als je bij het boeken een verzekering selecteert, proberen veel maatschappijen je aan de balie een extra dekking te verkopen. Dit kan de prijs van uw huurauto gemakkelijk verdubbelen.
Wij spelen op veilig en nemen de volledige dekking. Ondanks het feit dat mijn Chase Sapphire-kaart ons zou dekken voor het rijden in Ierland – zullen de meeste creditcards dat niet doen. (Opmerking: als je de Chase kaart hebt en besluit te vertrouwen op hun dekking, heb je een briefje van Chase nodig om je dekking te bevestigen en aan de balie te laten zien wanneer je de auto ophaalt).
Ja, Chase zou ons waarschijnlijk hebben gedekt. Echter, het afwijzen van volledige dekking betekent een aanzienlijke greep wordt geplaatst op uw kaart tijdens de huur. Bovendien moet elke schade worden betaald door de huurder en vervolgens worden geclaimd bij Chase voor een terugbetaling.
Met nog drie weken reizen voor de boeg, is dat geen risico dat we willen nemen. En de gemoedsrust is de extra $75 over de duur van onze 4-daagse autohuur meer dan waard.
We hebben bij het boeken gekozen voor de volledige dekking, dus als we bij de balie aankomen, krijgen we maar één extra optie aangeboden. De optie om de banden en het glas te dekken voor een extra $5 per dag.
Mijn eerste onderzoek wees uit dat de banden en de voorruit niet door enige verzekering werden gedekt, dus we springen op dit aanbod in. Dit zijn twee van de meest waarschijnlijke gebieden voor potentiële schade tijdens het rijden in Ierland, dus de extra $20 is een welkome no-brainer.
Al met al, een 4-daagse huurauto opgehaald in Shannon en teruggebracht in Dublin kostte ons $265. Niet slecht voor de totale vrijheid die het ons geeft om het platteland te verkennen zonder bang te hoeven zijn voor schade aan de auto.
4: Welk verhuurbedrijf is het beste?
Nu Dooley uit beeld is, hou je de typische internationale verhuurketens over.
Maar vergeet niet dat de gebruikelijke ketens zoals Enterprise, Avis, Hertz, enz. per locatie sterk kunnen verschillen. Velen worden onafhankelijk geëxploiteerd. Onderzoek altijd de recensies over de specifieke locatie waar u van plan bent te huren. En zorg ervoor dat u volledig verzekerd bent, ongeacht welk bedrijf u kiest.
Ik hou van RentalCars.com voor het vergelijken van tarieven over een verscheidenheid van bedrijven en het lezen van reviews.
5e: Moet ik voor GPS kiezen?
GPS kan van onschatbare waarde zijn bij het navigeren door de meer landelijke gebieden van Ierland. Wij hebben een gratis internationaal data-abonnement van T-Mobile, dus we kunnen onze telefoons zonder problemen gebruiken voor GPS.
Als je niet de mogelijkheid hebt om je telefoon voor navigatie te gebruiken, overweeg dan om extra geld uit te geven voor een GPS.
De kern van de zaak: Neem een kleine auto, koop alle verzekeringen, en huur geen handgeschakelde auto als je er thuis op een goede dag geen kunt rijden.
Maar er is één ding dat GEEN enkele verzekering dekt…
Het verkeerde type brandstof in de auto doen.
Wie zou zoiets doms doen, vraagt u zich af? Het gebeurt vaker dan u denkt.
Pompen in Ierland zijn groen voor loodvrij en zwart voor diesel – het tegenovergestelde van hoe ze in de Verenigde Staten zijn gemarkeerd. Dit is een uiterst kostbare reparatie, dus wees extra voorzichtig als je tankt.
Als je toch het verkeerde type erin stopt, start de auto dan niet. Bel onmiddellijk het verhuurbedrijf. Het laten leeglopen van de tank is veel goedkoper dan de motorschade als gevolg van het starten met het verkeerde type brandstof.
Rijden in Ierland – Hier gaat niets!
We hebben ons onderzoek gedaan. We zijn voorbereid. We hebben ons piepkleine autootje.
Tijd om de weg op te gaan & bidden voor het beste.
Dave neemt een paar minuten de tijd om zich vertrouwd te maken met de auto, de koppeling te testen en alles te vergeten wat hij tot dan toe wist over autorijden (wat de juiste mentale benadering is om aan te nemen als je aan de “verkeerde” kant rijdt)
Momenten later verlaten we de veiligheid van de parkeerplaats van het vliegveld van Shannon en begeven we ons in het verkeer.
(Lees later hoe we het hebben gedaan en – nog belangrijker – wat we hebben geleerd.)
Eerste rijdag in Ierland – De Wild Atlantic Way
De Wild Atlantic Way in Ierland strekt zich uit over meer dan 1500 mijl langs de westkust en is de langste kustweg ter wereld.
Van grillige kliffen en verlaten stranden tot de ‘Signature Discovery Points’ zoals de Cliffs of Moher, je zou weken kunnen spenderen aan het verkennen van deze schilderachtige lengte van (meestal) bestrating.
Met slechts vier dagen in totaal in Ierland, zijn we van plan om de eerste twee dagen te besteden aan de schilderachtige Wild Atlantic Way.
De magische kliffen van Moher
De weersverwachting voor onze vier dagen in Ierland is typisch Iers met veel regen (de norm in deze tijd van het jaar). Dus als we landen bij een gedeeltelijk bewolkte hemel, zijn we opgewonden om meteen naar de Cliffs of Moher te gaan.
De rit vanaf Shannon Airport duurt ongeveer 90 minuten en is grotendeels snelweg. Het is een mooie aflossingsvrije periode voor Dave om zich aan te passen aan het rijden aan de andere kant van de weg. Hij zal snel genoeg de confrontatie aangaan met de eenbaans-wegen-voor-twee-richtingsverkeer die gebruikelijk zijn op het Ierse platteland.
De rit is prachtig en in een mum van tijd parkeren we bij de Cliffs of Moher en betalen we 6 euro entreegeld op de parkeerplaats.
De Cliffs of Moher, de meest bezochte natuurlijke attractie van Ierland, rijzen op hun hoogste punt 702 voet hoog op en strekken zich uit over 5 mijl langs de Atlantische kust van County Clare. Het gebied herbergt 30.000 broedparen zeevogels, waaronder papegaaiduikers en zelfs een paar slechtvalken.
Wandelpaden (meestal zonder hekwerk, mag ik wel zeggen) langs de rand van de Cliffs of Moher
Wandelpaden (meestal zonder hekwerk, Ik zou kunnen toevoegen) langs de rand van de kliffen en om elke hoek wacht een spectaculair uitzicht. Vlakbij het bezoekerscentrum zijn kaartjes verkrijgbaar om de wenteltrap van O’Brien’s Tower te beklimmen. De toren werd in 1835 gebouwd en biedt bij helder weer uitzicht over vijf counties.
Vandaag is het niet zo’n heldere dag, dus slaan we die over ten gunste van het verkennen van de hoekjes en gaatjes van de paden. Ik kan me geen betere plek voorstellen om de eerste dag van een Ierse roadtrip te beginnen!
Een snelle rondleiding door Galway
Galway ligt niet echt op de route naar onze andere bestemmingen, maar het is wel een halte langs de Wild Atlantic Way. Dus omdat we er maar een uur vandaan zijn, vind ik dat we er maar eens moeten gaan kijken (PSA: dit soort logica kan leiden tot lange dagen in Ierland!)
Dave raakt snel in een groef op de landweggetjes. Uiteindelijk leert hij om gewoon aan de kant te gaan en te stoppen als er iets groots op ons af komt in de tegenligger. Deze strategie werkt bij alle potentiële tegenstanders, behalve bij schapen.
Eenmaal in Galway maken we een lijntje naar Eyre Square, het centrum van de stad. Uitgehongerd kiezen we de eerste de beste pub die er aantrekkelijk uitziet en bestellen wat fish and chips.
Na de lunch slenteren we nog wat door de kluwen van straatjes in het middeleeuwse district, genietend van de muziek van de plaatselijke straatartiesten. Dan gaan we op weg voor de 90 minuten durende rit naar ons hotel en de broodnodige rust.
Een perfect verblijf in de buurt van Limerick
Mijn uitstekende hotel voor onze eerste nacht is het Woodfield House Hotel, net buiten Limerick.
Het is een absoluut charmant B&B rechtstreeks uit de Ierse centrale casting. Met gezellige kamers en een levendige pub beneden, het is precies wat de dokter besteld na een redeye vlucht en een stressvolle dag op de weg.
De pub heeft geweldig eten en we delen een hartige Guinness stoofpot en een sticky toffee pudding als dessert (kanttekening: sticky toffee pudding, waar ben je geweest mijn hele leven?
Rijden in Ierland Dag 2 – Wild Atlantic Way naar Adare, het Dingle schiereiland, Killarney & Cobh
Voor onze tweede dag hebben we een enorme route gepland langs de Wild Atlantic Way.
Het oorspronkelijke plan was om vandaag zowel het Dingle Peninsula als de Ring of Kerry aan te doen. Maar nu we één dag in Ierland hebben rondgereden, bedenken we ons. Een snelle blik op de kaart leert ons dat het belachelijk is te denken dat we ze allebei in één dag kunnen afleggen.
Elk van de twee is een volledige dag op zich waard.
Dus, met slechts één volledige dag te besteden in het gebied, moeten we een keuze maken. We besluiten het grootste deel van onze dag te besteden aan het Dingle Peninsula.
Adare – Ireland’s Prettiest Village
Maar eerst een snelle stop in het erfgoedstadje Adare, dat vaak wordt beschouwd als “Ireland’s Prettiest Village”. Het ligt op onze weg naar het Dingle schiereiland vanuit Limerick, dus we kunnen het niet laten om even te stoppen om de beroemde rietgedekte huisjes te bekijken.
We stoppen voor foto’s bij het 13e-eeuwse Desmond Castle (een van de weinige overgebleven Normandische kastelen in Europa) op weg naar de stad. Daarna zoeken we een parkeerplaats langs de hoofdstraat om de schilderachtige huisjes met rieten daken en de robuuste stenen gebouwen te bekijken.
Het is een charmant Iers dorpje en de moeite van een stop meer dan waard. Gelukkig is het ook klein genoeg om een korte stop te maken voordat we verder gaan naar het Dingle Peninsula en de Conor Pass.
Het Dingle Peninsula is het meest westelijke punt van Ierland en een van de populairste bezienswaardigheden langs de Wild Atlantic Way. De mooiste manier om de enige stad op het schiereiland, Dingle, te bereiken is door een rit over de dramatische landschappen van de Conor Pass, de hoogste bergpas van het land.
Het avontuur van de Conor Pass
Ik weet niet of ik zou aanraden om de Conor Pass op je eerste rijdag in Ierland te doen. Maar op de tweede dag is het een stuk beter te doen. (Makkelijk gezegd, ik rijd niet.)
Zoals de meeste wegen langs de Wild Atlantic Way zijn de wegen smal en schokkend genoeg bedoeld voor tweerichtingsverkeer. Maar als extra bonus hebben de wegen langs de Conor Pass ook nog eens steile afdalingen van de bergwand.
Om het interessant te houden.
Het landschap is ruig en rotsachtig, en toch vreemd mooi en het blijkt een van onze favoriete ritten van de reis te zijn. Aan het eind van de Conor Pass daalt de weg langzaam af naar het kustplaatsje Dingle.
De Dingle Dolfijn
Naast de regenboogkleurige winkelpuien is het stadje Dingle beroemd om twee dingen – een dolfijn genaamd Fungie en Murphy’s Ice Cream.
Fungie, de beroemdste inwoner van Dingle, is een mannelijke tuimelaardolfijn die al bijna 40 jaar de vissers van Dingle Bay bezoekt. Er worden regelmatig boottochten van een uur gemaakt om de dolfijn te zien, die bekend staat om zijn verrukking op zowel toeristen als de lokale bevolking.
Update: Sinds december 2020 is Fungie niet meer gespot in de baai. Niemand weet hoe oud Fungie was, maar de lokale bevolking gelooft dat de geliefde dolfijn de normale levensduur voor een tuimelaardolfijn (ongeveer 45 jaar) heeft overschreden.
Gelukkig genoeg, is er niet genoeg tijd voor een boottocht van een uur om Fungie te zien. In plaats daarvan kiezen we voor de op één na beroemdste attractie van Dingle, Murphy’s Ice Cream.
Omdat. IJs.
Deze ambachtelijke ijswinkel, gemaakt in Dingle, is anders dan alle andere die ik heb bezocht. Gemaakt met volledig natuurlijke ingrediënten, waaronder de melk van koeien uit Kerry, de creatieve smaken van Murphy’s lopen het gamma. Van Sticky Toffee Pudding (yay!) tot Iers bruin brood (pass) tot gin (ja, gin als in “en tonic”), er is voor elk wat wils.
Hoewel de oorspronkelijke locatie zich in Dingle bevindt, is de populaire winkel nu ook te vinden in Killarney en Dublin. (Het is zo lekker dat we later de locatie in Dublin opzoeken.)
Killarney National Park
Het is het belangrijkste knooppunt langs de populaire Ring of Kerry, omgeven door het groene landschap van Killarney National Park. Killarney richt zich duidelijk op toeristen en we zijn verrast door het aantal grote, resort-stijl hotels in de stad.
Maar niet door het enorme aantal tourbussen dat nu onze smalle weg deelt.
We stoppen eerst bij Ross Castle, een 15e-eeuws fort aan de rand van het Lower Lake. Het kasteel is van binnen alleen met een gids te bezichtigen. Aangezien we niet veel andere kastelen op ons programma hebben, betalen we elk maar liefst 4 euro voor de rondleiding.
De rondleiding op zich is al fascinerend. Maar het uitzicht over het meer en het nationale park vanaf de toren is alleen al de toegangsprijs waard. Vanaf het kasteel wandelen we naar de prachtige Torc-waterval.
Atletiek voor vandaag zit er op en we gaan Killarney in op zoek naar een late lunch voordat we verder gaan naar onze laatste stop van die dag.
Kleurrijk Cobh
Die avond komen we aan bij een van mijn favoriete stopplaatsen van de hele reis, Cobh.
Afgekort als “inham”, is dit kuststadje vooral bekend als de vertrekhaven van de Titanic in 1912. De geplaveide straten zijn nog steeds doordrongen van de maritieme geschiedenis.
Het heette oorspronkelijk Queenstown, maar Cobh was ook de belangrijkste emigratiehaven van Ierland aan het begin van de 20e eeuw. In die jaren vertrokken er wekelijks diverse transatlantische schepen.
Heden ten dage is Cobh een populaire stopplaats voor cruiseschepen. Bezoekers kunnen meer te weten komen over de rol van Cobh in de geschiedenis van de Titanic tijdens een thematische wandeling van een uur of een stop in het Titanic Experience museum.
Onze hotelkeuze voor de nacht is het Commodore Hotel. Het Commodore ligt aan de overkant van de straat van de haven, op een perfecte locatie. Plus een tuin op het dak met panoramisch uitzicht over zowel de stad als de waterkant. Onze kamer is comfortabel en de pub in de lobby heeft lekker eten en live muziek.
Een beetje achtergrondinformatie: Ik voegde oorspronkelijk Cobh toe aan onze reisroute na het vinden van een prachtige Instagram-foto van kleurrijke huizen frontaal aan een enorme kathedraal aan zee. Ik had zelfs nog nooit van Cobh gehoord. Maar toen ik die foto tegenkwam, wist ik dat ik het met eigen ogen moest zien.
Met de auto geparkeerd voor de nacht en onze tassen afgezet, gaat Dave meteen naar de bar. Hij heeft dringend behoefte aan een “medicinale” Guinness na weer een dag van slingerend rijden.
Ik, echter, ben op een missie.
Operatie Instagram…
Determined to scour the streets for the coveted painted-houses-giant-church photo spot, I set off on foot. De stad is niet zo groot, dacht ik, hoe moeilijk kan het zijn?
Het blijkt moeilijker dan ik dacht.
De plaats van de kerk (St Colman’s Cathedral) is duidelijk, de hele stad ligt in de schaduw ervan. Ik zie zelfs snel de juiste rij huizen. Maar ik kan er maar niet achter komen hoe iemand een foto van beide heeft kunnen maken. Vooral vanuit zo’n hoge hoek.
Ik loop langs Bishop’s Road op zoek naar het perfecte uitzicht. Uiteindelijk realiseer ik me dat ik mijn camera boven de muur langs de weg moet houden en blindelings moet fotograferen om het perfecte uitzicht te krijgen.
En ta-da! Dat was het dan.
Er is misschien een eenvoudiger manier om de foto te maken, maar ik heb geen idee wat die is.
Rijden in Ierland, dag 3 – Cobh naar Dublin
Onze laatste dag met de auto zal eindigen in Dublin. Maar eerst een omweg in omgekeerde richting, zuidwaarts naar het schattige kustplaatsje Kinsale.
De kleuren van Kinsale
Kinsale, gelegen in County Cork, was oorspronkelijk een middeleeuwse vissershaven. Twee 17e-eeuwse forten – Charles Fort en James Fort – kijken uit over de stad. Maar de meeste bezoekers komen naar Kinsale om de neongekleurde winkelpuien te bewonderen die de straten van het belangrijkste winkelgebied omzomen.
Kinsale staat bekend als de gastronomische hoofdstad van Zuid-Ierland en is de thuisbasis van een aantal verrukkelijke restaurants en jaarlijkse festivals.
De met jachten gevulde haven en de levendige winkels en cafés zorgen voor een heerlijke wandeling door de stad.
De Rots van Cashel – de moeite waard!
Tegen lunchtijd zijn we weer op weg en op weg naar Dublin. Onderweg is er nog één stop op de route van vandaag – de Rots van Cashel.
De Rots van Cashel ligt in County Tipperary en is een van de spectaculairste archeologische vindplaatsen van Ierland. Omdat het net naast de snelweg ligt op weg naar Dublin, kunnen we het (natuurlijk) niet laten schieten.
De Rots van Cashel, waarvan wordt gezegd dat hij de plek is van de 5e-eeuwse bekering van de koning van Munster door St. Patrick, is een omweg waard op elke Ierse road trip.
Hoewel weinig van de vroege structuren bewaard zijn gebleven, dateren veel gebouwen uit de 12e en 13e eeuw. Het is ook de thuisbasis van misschien wel de meest opmerkelijke collectie Keltische kunst in Europa.
Te midden van een stormachtige hemel trekken we onze regenjacks aan voor een wandeling rond het complex. Het uitgebreide kerkhof is een hoogtepunt, met historische stenen hoge kruizen die uitkijken over panoramische uitzichten. Een uitgestrekte groene deken van glooiende heuvels ligt op de loer.
Het is een spectaculair tafereel. Helaas wordt de rest van onze tocht al snel door een storm verijdeld.
Terneergeslagen duiken we een overvolle pub in het schattige stadje Cashel in om bij te tanken voor de laatste etappe van onze zuidelijke road trip.
Minder dan twee uur later worden we begroet door een stralend blauwe hemel als we Dublin binnenrijden.
Dublin & Levendige Temple Bar
Voor ons verblijf in Dublin kozen we het Hilton Garden Inn Customs House. Het moderne hotel is perfect gelegen langs de rivier de Liffey en ligt op loopafstand van de wijk Temple Bar.
Het komt goed uit dat dit onze eerste stop in de stad is.
Omdat een auto wel het laatste is wat je nodig hebt in Dublin, regelen we dat ons autoverhuurbedrijf de auto morgenochtend ophaalt in de parkeergarage van het Hilton (zonder extra kosten).
Dit laat ons vrij om te voet op zoek te gaan naar een koude pint en live muziek.
En we hoeven niet ver te gaan. We slaan de hoek om naar de krioelende straten van Temple Bar en horen uit bijna elke pub levendige deuntjes komen. We kiezen de beroemdste pub, de Temple Bar Pub, en begeven ons naar de overvolle hoofdzaal. Gelukkig begint een Iers trio net aan hun set.
De middag gaat over in de avond als we van onze pints nippen en proosten op het einde van Dave’s carrière als chauffeur in Ierland. Bezielde Ierse melodieën doordringen de kamer en vallen uit overvolle deuropeningen op de geplaveide straten. Het is een geweldige Dublin-avond.
Dag 4 – Het Guinness Storehouse
Voor onze laatste dag staat de Guinness Storehouse tour boven aan ons lijstje. Op aanraden van het hotel hebben we gisteren kaartjes geboekt voor een rondleiding vandaag om 10.00 uur.
Tip: Als je Dublin bezoekt tijdens het hoogtepunt van het zomerseizoen, boek dan je kaartjes ruim van tevoren.
Na het ontbijt pakken we een taxi om meer te weten te komen over Ierlands meest iconische merk.
De Guinness-brouwerij bij St. James’s Gate werd in 1759 opgericht door Arthur Guinness en is synoniem met Ierland. Het Guinness Storehouse opende zijn deuren in 2000 en werd al snel een van de populairste attracties van de stad.
De rondleiding met eigen gids bevat zeven verhalen over de fascinerende geschiedenis van Guinness, waaronder het brouwproces, marketingcampagnes (mijn favoriete verdieping) en een proeflokaal (Dave’s favoriete verdieping).
We verkennen elke verdieping in een rustig tempo, genietend van de kleurrijke geschiedenis van het merk Guinness. Daarna gaan we naar de Gravity Bar op de 7e verdieping voor ons gratis biertje (inbegrepen in de prijs van de tour) en het beste uitzicht van de stad.
Als je eenmaal hoog boven Dublin bent en geniet van het beste 360-graden uitzicht over de stad, realiseer je je natuurlijk dat Dublin misschien wel het beste wordt gewaardeerd vanaf straatniveau. Voor zo’n geweldige stad heeft het meestal een weinig inspirerende skyline.
Na het Guinness Storehouse, wordt de rest van de middag gebruikt voor een wandeltocht door de stad. Van Stephen’s Green en de Christ Church Cathedral tot St. Patrick’s Cathedral en Trinity College, we passeren ze allemaal (inclusief een stop bij Murphy’s Ice Cream!).
Later is een laatste dampende kom Irish stew in Temple Bar de perfecte afsluiting van ons Ierse avontuur. OK, technisch gezien is nog een rondje Sticky Toffee Pudding het perfecte einde.
Maar wie telt er?
3 dingen die we hebben geleerd tijdens het rijden in Ierland…
Naast de uitgebreide informatie hierboven, hebben we onderweg nog een paar belangrijke tips opgepikt:
- Tolpleinen – Kijk uit voor “drempelvrije” tolpleinen langs de M50 snelweg in Ierland. Als u er een passeert, moet u de tol hier online betalen vóór 20.00 uur de volgende dag. Anders brengt het autoverhuurbedrijf de tol in rekening op uw creditcard. Samen met een fikse service fee voor het gemak.
- Gevaren langs de weg – Als u eenmaal van de grote snelwegen af bent, zijn de wegen smal en groeien er vaak struiken of bomen dicht langs de weg. Deze zijn onvermijdelijk en kan gemakkelijk resulteren in krassen langs de zijkant van de auto. (Hoera voor een volledig gedekte verzekering!).
- Rotondes – Ook wel bekend als het Ierse stopteken, deze zijn overal in Ierland te vinden. Omdat je links rijdt, moet je op een rotonde voorrang verlenen aan verkeer dat van rechts komt. En een teken geven voordat je de cirkel verlaat. Geloof me, dit gaat niet instinctief. Je bent gewaarschuwd.
Die dingen terzijde, we hebben absoluut genoten van onze tijd in Ierland, vooral van de prachtige Wild Atlantic Way. En het hebben van je eigen vervoer is echt de sleutel tot het maximaliseren van een kort verblijf.
Ondanks een paar kleine schrikmomenten (zowel voor ons als voor de schapen), hebben we er echt van genoten.
De kern van de zaak: Wees niet bang om te rijden in Ierland. Het is absoluut de beste manier om het land te zien, vooral als je weinig tijd hebt.
Op zoek naar andere geweldige Road Trip-ideeën?
California’s Pacific Coast Highway in 25 adembenemende (& Bizarre!) stops die je zullen bevallen
Scotland, Engeland & Wales: De Grote UK Road Trip!
Nee, een auto huren in Ierland is niets voor mij. Wat nu?
Als je nog steeds niet zeker weet of je wel veilig kunt rijden in Ierland, is er nog een andere manier.
Vanuit Dublin of een van de andere grote steden liggen de mogelijkheden voor een dagtrip binnen handbereik. Laat een ervaren gids u in alle comfort de mooiste bezienswaardigheden van Ierland zien. Ik heb hierboven al wat leuke opties opgesomd, hier zijn er nog een paar:
Een andere optie? Overweeg een taxi met chauffeur te huren om je naar een aantal bezienswaardigheden te brengen. Ben je op zoek naar een geweldige taxichauffeur in Dublin? Neem dan contact op met de altijd charmante Alan O’Brien, (353) 879210599. Hij houdt u lachend aan de overkant van de Emerald Aisle.
Maar als u een beetje avontuurlijk bent ingesteld, is er geen betere manier om Ierland te zien dan met uw eigen stel wielen.
U moet wel oppassen voor de veestapel.
Morgen gaan we naar Italië. Ik ben opgewonden om vijf nieuwe Italiaanse bestemmingen te bekijken: Elba, San Marino, Procida, Ischia, en de Amalfikust.
Waarom? Omdat Italië altijd een goed idee is.
Onze drie weken durende reis zal eindigen in de Toscaanse villa waar we zijn getrouwd. Net op tijd voor onze 2e verjaardag. Chianti, limoncello, en roekeloze koolhydraten-abandon, here we come.
Next stop, een van Italië’s best bewaarde geheimen, het eiland Procida!
Lees meer: Het mooie Procida is het beste Italiaanse eiland waar je nog nooit van hebt gehoord