Wat zijn gezwollen lymfeklieren?
Lymfeklieren zijn ook bekend als lymfeklieren, of gewoon klieren, en maken deel uit van het lymfestelsel. Het zijn kleine, boonvormige clusters van cellen die in groepen of ketens door het hele lichaam voorkomen. Lymfeklieren zijn het belangrijkste onderdeel van het immuunsysteem en binnen deze klieren bestaan lymfocyten (afweercellen).
Lymfeklieren bestaan uit lymfeweefsel omgeven door een kapsel van bindweefsel en bevinden zich in de oksels, aan weerszijden van de hals, in de borst, de buik, het bekken en in de liezen.
Lymfeklieren filteren de lymfevloeistof en vangen besmettelijke deeltjes en vreemd materiaal zoals kankercellen of bacteriën die door het lichaam reizen op in de lymfevloeistof. Ze dienen als een van de barrières van het lichaam tegen infecties en spelen een belangrijke rol in de immuunrespons.
Zwollen lymfeklieren bij kinderen
Wanneer een kind gezwollen lymfeklieren krijgt, vooral in de hals, betekent dit dat het lichaam zijn werk doet. Gezwollen lymfeklieren wijzen er vaak op dat uw kind ergens in zijn lichaam een infectie heeft. Kinderen van alle leeftijden, vooral in de eerste jaren, hebben de neiging veel infecties op te lopen, waarvan de eenvoudigste een infectie als gevolg van een snijwond of schaafwond is.
Wanneer de lymfeklieren van uw kind merkbaar gezwollen zijn in de nek, is dat vaak een teken van een infectie van de bovenste luchtwegen. Vaak nemen de lymfeklieren in de hals af als het natuurlijke afweersysteem van het lichaam werkt om de infectie onder controle te krijgen en kwijt te raken. Als de infectie verergert, is medische hulp nodig. Ook als uw kind symptomen vertoont zoals roodheid, ontsteking of gewichtsverlies als gevolg van een lymfeklier, moet u professioneel advies inwinnen.
Gezwollen lymfeklieren tijdens de zwangerschap
Veel vrouwen melden gezwollen lymfeklieren tijdens de zwangerschap. Als het lichaam hormonale en lichamelijke veranderingen doormaakt, doen de lymfeklieren dat meestal ook. Soms kan de lymfeklier onder uw arm gezwollen raken als gevolg van de melkproductie in de borsten. Omdat infecties vaak voorkomen tijdens de zwangerschap, kunnen ook de lymfeklieren in uw hals opgezwollen raken. Dit betekent gewoon dat uw lichaam vecht tegen een bepaalde infectie, die meestal in de bovenste luchtwegen ontstaat.
Maar misschien een meer verontrustende reden voor deze verandering in de lymfeklieren kan te wijten zijn aan Toxoplasmose. Toxoplasmose is een infectie die wordt veroorzaakt door parasieten die worden aangetroffen in aarde, ongekookt vlees dat de parasiet bevat, kattenbakvulling en uitwerpselen van katten. Hoewel de besmetting met toxoplasmose relatief zeldzaam is, kan zij worden doorgegeven aan uw ongeboren baby. Onderzoek heeft uitgewezen dat hoewel 9 van de 10 zwangere vrouwen vatbaar zijn voor toxoplasmose, minder dan 1 op de 1000 vrouwen het krijgt.
Wat veroorzaakt gezwollen lymfeklieren?
Wanneer een ziekte zich verspreidt naar de lymfeklieren of de lymfeklieren betrekt, worden deze vergroot en gezwollen – dit wordt lymfadenopathie genoemd en is een veelvoorkomend teken van infectie. Gezwollen lymfeklieren kunnen worden veroorzaakt door een groot aantal verschillende aandoeningen en de zwelling van deze klieren is vaak een van de eerste tekenen dat er iets mis is.
De oorzaken van gezwollen lymfeklieren zijn onder andere
- Schimmelinfecties (bijv. Gistinfecties)
- Menstruele Cyclus
- Kanker van de borst, long, maag, keel en melanoom
- Alcoholisme en alcoholmisbruik
- Stress & Angst
- Chronische Vermoeidheidssyndroom (CVS)
- Virale Infecties (bijv.b.v. griep, bof, klierkoorts)
- beet door insecten
- tandbederf
- bacteriële infecties (b.v. Tonsillitis, geïnfecteerde snijwonden, en abcessen)
- Parasitaire infecties
- Bulimia
- De ziekte van Gaucher
- De ziekte van Hodgkin
- HIV
- Hyperthyreoïdie
- Non-Hodgkins Lymfomen
- Sarcoïdose
- Siogren’s Syndroom
- Strep Keel
- Thyroïditis
Vergroting van de klieren kan snel of geleidelijk optreden. Snelle zwelling komt vaak voor bij virale of bacteriële infecties en kan gepaard gaan met pijn. Andere ziekten zoals kanker veroorzaken meestal een langzame en geleidelijke groei, die meestal pijnloos is.
Lymfoedeem is de term die wordt gebruikt om zwelling van een lichaamsdeel te beschrijven als gevolg van belemmering van de lymfestroom. Dit komt meestal voor na verwijdering van de lymfeklieren voor aandoeningen zoals kanker (bv. zwelling in de arm na een operatie voor borstkanker) wanneer de lymfeklieren zijn verwijderd. Soms kan lymfoedeem zich ook voordoen na een behandeling voor lymfeklierkanker na radiotherapie of een lymfeklierbiopsie.
Hulp bij gezwollen lymfeklieren
Het behandelen van gezwollen lymfeklieren hangt meestal af van de oorzaak. Als de knopen ontstoken zijn, hoeft u zich geen zorgen te maken. Als u echter symptomen van een andere aandoening hebt in combinatie met vergrote lymfeklieren, moet u onmiddellijk een arts raadplegen.
Pijnstillers en koortsverlagende medicatie zoals ibuprofen en acetaminophen zijn de standaardbehandeling voor gezwollen lymfeklieren. Het aanbrengen van warme kompressen en het hoger leggen van het getroffen gebied kan ook helpen om de zwelling te verminderen. Aangezien de lymfevaten zich net onder de huid bevinden en gemakkelijk gestimuleerd kunnen worden, kan massage therapie ook de effecten van gezwollen lymfeklieren verminderen. Als de zwelling wordt veroorzaakt door een infectie, kunnen antibiotica en antivirale medicijnen worden voorgeschreven.
Mensen met een immuunstoornis kunnen ook medicijnen voorgeschreven krijgen om de zwelling te verminderen. Een gelokaliseerd abces moet soms worden gedraineerd door de huid open te snijden en het geïnfecteerde materiaal te verwijderen. Ernstigere episoden van zwelling zijn vaak het gevolg van maligniteit en chirurgie; bestraling of chemotherapie kan nodig zijn.