Wat is ADHD Hyperfocus?
Hyperfocus verwijst naar een intense fixatie op een interesse of activiteit voor een langere periode van tijd. Mensen met hyperfocus raken vaak zo in beslag genomen dat ze de wereld om hen heen blokkeren. Kinderen en volwassenen met ADHD vertonen vaak hyperfocus als ze geconcentreerd werken aan dingen die hen interesseren.
Hyperfocus: hoe beïnvloedt het kinderen en volwassenen met ADHD?
Bij kinderen kan het voorwerp van hyperfocus het spelen van een videospelletje of televisiekijken zijn. Volwassenen kunnen hyperfocussen op sociale media of winkelen. Maar wat de aandacht ook vasthoudt, het resultaat is hetzelfde: tenzij iets of iemand de aandacht onderbreekt, glijden de uren voorbij terwijl belangrijke taken en relaties op de achtergrond raken.
“Mensen die denken dat ADHD betekent dat ze een korte aandachtsspanne hebben, begrijpen niet wat ADHD is,” zegt Kathleen Nadeau, Ph.D., een psycholoog in Silver Spring, Maryland, en de auteur van ADD-Friendly Ways to Organize Your Life (#CommissionsEarned). “Een betere manier om het te bekijken is dat mensen met ADHD een ontregeld aandachtssysteem hebben.”
What Causes the ADHD Brain to Hyperfocus?
Net als afleidbaarheid wordt hyperfocus verondersteld het gevolg te zijn van abnormaal lage niveaus van dopamine, een neurotransmitter die vooral actief is in de frontale kwabben van de hersenen. Dit dopaminetekort maakt het moeilijk om te “schakelen” en saaie, maar noodzakelijke taken op te pakken.
“Kinderen en volwassenen met ADHD hebben moeite om hun aandacht te verleggen van het ene ding naar het andere,” zegt ADHD-deskundige Russell Barkley, Ph.D. “Als ze iets doen waar ze plezier aan beleven of dat ze psychologisch lonend vinden, zullen ze geneigd zijn om in dit gedrag vol te houden nadat anderen normaal gesproken op andere dingen zouden overgaan. De hersenen van mensen met ADHD worden aangetrokken door activiteiten die onmiddellijke feedback geven.”
Volgens Larry Silver, psychiater aan de Georgetown University Medical School in Washington D.C., is zo’n intense concentratie in feite een coping mechanisme.
“Het is een manier om met afleiding om te gaan,” zegt Silver. “Studenten met ADHD vertellen me dat ze opzettelijk in een staat van intense concentratie gaan om werk gedaan te krijgen. Jongere kinderen doen onbewust hetzelfde als ze iets plezierigs aan het doen zijn, zoals een film kijken of een computerspel spelen. Vaak zijn ze zich er niet eens van bewust dat ze zich zo intens concentreren.”
Is ADHD Hyperfocus Slecht?
Er is niets inherent schadelijks aan hyperfocus. Sterker nog, het kan een voordeel zijn. Sommige mensen met ADD of ADHD, bijvoorbeeld, zijn in staat om hun focus op iets productiefs te richten, zoals een school- of werkgerelateerde activiteit. Anderen staan zichzelf toe zich op iets te hyperfocussen als beloning voor het voltooien van een saaie maar belangrijke taak.
“Veel wetenschappers, schrijvers en kunstenaars met ADHD hebben zeer succesvolle carrières gehad, voor een groot deel vanwege hun vermogen om zich urenlang te concentreren op wat ze aan het doen zijn,” zegt Nadeau.
Maar ongeremde intense focus is meestal ook een nadeel. Als dat niet gebeurt, kan het leiden tot falen op school, verlies van productiviteit op het werk en gespannen relaties met vrienden en thuis.
“Kinderen met ADHD neigen vaak naar wat leuk en spannend is, en zijn afkerig van dingen die ze niet willen doen,” zegt Joseph Biederman, M.D., hoofd van het kinderpsychofarmacologieprogramma van het Massachusetts General Hospital in Boston. “Combineer dit met slecht tijdbeheer en problemen met socialiseren, die beide typisch zijn voor kinderen met ADHD, en het kind kan uiteindelijk het hele weekend alleen Nintendo spelen.”
Volwassenen met ADHD vertellen verhalen over het missen van vergaderingen of deadlines omdat ze zo in iets opgingen dat ze de tijd uit het oog verloren. In een bijzonder geval, aangehaald door Nadeau, was een vrouw met ADHD zo gefocust op een project dat ze niet merkte dat haar huis in brand was gevlogen. “Pas toen de brandweer door het huis kwam, op zoek naar iemand die nog binnen was, keek ze op en realiseerde ze zich wat er aan de hand was,” zegt Nadeau.
Hyperfocus bij kinderen: Can It Be Trained?
Als een kind met ADHD de neiging heeft zich te verliezen in een favoriete activiteit, moeten ouders of leerkrachten eerst stappen ondernemen om de hoeveelheid tijd te beperken die het kind aan de activiteit mag besteden.
“Zelfs als een kind ADHD-medicatie slikt, zal Nintendo spelen altijd aantrekkelijker zijn dan studeren voor een wiskundetoets,” zegt Biederman. “Dus het kind mag er alleen gedoseerd mee spelen – niet ten koste van een hele dag.”
“Als je een kind hebt dat hyperfocust op een favoriete activiteit, moet je deze neiging tegengaan door extra waakzaam te zijn over het beperken van de tijd die hij aan de activiteit besteedt en door zich goed aan zijn schema te houden,” zegt Carol Brady, Ph.D., een psycholoog in Houston. “Het kan ook helpen om van tevoren met je kind af te spreken wanneer de activiteit wel kan worden gedaan en wanneer niet.”
Daarna is het essentieel om een systeem te ontwikkelen om je kinderen te helpen hun aandacht te verleggen. Als het tijd is om de activiteit af te sluiten, raadt Brady aan om een beetje flexibel te zijn en, indien mogelijk, te wachten op een natuurlijke pauze – het einde van een tv-programma, bijvoorbeeld.
Maar het is niet genoeg om het kind een tijdslimiet te geven en te verwachten dat ze stopt. “Ik vertel ouders dat ze iets moeten doen om de ‘trance’ waarin hun kind verkeert te doorbreken,” zegt Silver, “zoals hem op de schouder tikken, met een hand voor zijn gezicht zwaaien, of tussen hem en de televisie of het computerscherm gaan staan.” Als je dat niet doet, zegt hij, heeft het kind misschien niet eens door dat je zijn aandacht probeert te trekken.
“Deze kinderen zijn niet ongehoorzaam,” zegt Nadeau. “Hun hersenen registreren gewoon niet wat je zegt. Daarom moet je ze nooit boos onderbreken en ze een paar minuten de tijd geven om hun aandacht te verleggen. Het is bijna alsof je iemand uit een droom haalt.”
Om dit proces soepel te laten verlopen, raadt Nadeau aan om de tijd te nemen om je kind te leren hoe zijn of haar hersenen werken. “Je kind moet begrijpen waarom het moeilijk voor haar is om te stoppen met iets waar ze echt van houdt,” zegt ze. “Het kind moet ook weten dat leerkrachten en ouders hierdoor af en toe moeten ingrijpen om een activiteit te stoppen.”
Hoe kan ik mijn ADHD-hyperfocus trainen?
Voor volwassenen met ADHD vereist het beheersen van vlagen van hyperfocus het instellen van externe signalen om hun aandacht te heroriënteren. “Dit soort intense focus is niet iets waar je je zomaar uit kunt praten,” zegt Barkley.
Nadeau, die zelf ADHD heeft, ervaart vaak hyperfocus als ze een schrijfproject aanpakt. Daarom zet ze een timer om zichzelf te herinneren aan afspraken die ze moet nakomen of telefoontjes die ze moet plegen. Computerberichten, die op gezette tijden op het scherm verschijnen, kunnen ook nuttig zijn. Hetzelfde geldt voor het inschakelen van de hulp van een echtgenoot of collega. “Ik werkte met een man die zo opging in zijn werk dat hij een collega trainde om hem uit zijn kantoor te halen voor vergaderingen,” zegt Nadeau.
Een andere patiënt van Nadeau had de gewoonte om na het avondeten op zijn computer te werken. “Nadeau: “Hij ging zo ver dat zijn vrouw naar bed ging en hij het niet eens merkte. Hij werkte gewoon door tot twee of drie uur ’s nachts.” Geërgerd begon de vrouw van de man letterlijk de stekker uit zijn computer te trekken als het bedtijd was. “Het was de enige manier om zijn aandacht te krijgen,” zegt Nadeau.
Trigger ADHD Hyperfocus door saaie taken dwingender te maken
Ultimo, de beste manier om met hyperfocus om te gaan is niet om het te bestrijden, maar om het te beheersen. “Als school of werk stimulerend kan worden gemaakt, zal het op dezelfde manier de focus grijpen,” zegt Nadeau.
“Kinderen met ADHD eisen een hogere standaard van lesgeven,” zegt William Sears, M.D., universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de University of California, Irvine, School of Medicine. “Een kind met ADHD raakt snel verveeld als hem wordt gevraagd een heleboel geschiedenisdata uit zijn hoofd te leren. Maar als hij helpt een toneelstuk over het onderwerp te schrijven en er vervolgens in optreedt, zal hij schitteren.”
Hetzelfde geldt voor volwassenen. “Een baan die publieke verantwoording biedt, samen met meer directe en plezierige consequenties, kan ideaal zijn voor mensen met ADHD,” zegt Barkley. “Misschien is dit de reden waarom 35 procent van de mensen met ADHD zelfstandig ondernemer is tegen de tijd dat ze in de dertig zijn – een cijfer dat veel hoger is dan de norm.”
Het voordeel van ADHD Hyperfocus
Als je eenmaal leert om hyperfocus in je voordeel om te zetten, kan het een ingebouwd voordeel zijn. Er zijn verhalen in overvloed over mensen met ADHD die zich lange tijd geconcentreerd kunnen bezighouden met complexe projecten.
“Toen ik nog tv-reclames regisseerde, kon ik mezelf er nooit toe brengen om te gaan zitten en een onkostendeclaratie te maken,” zegt Frank Coppola uit New York City, een ADHD-coach die zelf ook ADHD heeft. “Maar op de set waren er negen dingen tegelijk aan de hand, en ik kon me zonder problemen op allemaal concentreren.”
“Ik coach honkbal,” merkt Sears op, “en ik zet kinderen met ADHD altijd in als werpers en vangers. Als werper helpt hun hyperfocusseringsvermogen hen om zich op het doel te richten, en als catcher verhoogt het hun opmerkzaamheid voor de slagman. Kinderen met ADHD zijn om dezelfde reden goede hockey keepers. Als de puck aan de andere kant van de baan is, kijken ze om zich heen, afgeleid – maar zodra de puck op de baan naar hen toe komt, klikken ze in hyperfocus en worden ze heel alert.”
SUPPORT ADDITUDE
Dank u voor het lezen van ADDitude. Om onze missie van het geven van ADHD voorlichting en ondersteuning te steunen, kunt u overwegen een abonnement te nemen. Uw lezerspubliek en uw steun maken onze inhoud en ons bereik mogelijk. Dank u.
#Commissies
Als een Amazon Associate verdient ADDitude een commissie voor aankopen gedaan door ADDitude lezers via de affiliate links die we delen. Echter, alle producten in de ADDitude Store zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redactie en/of aanbevolen door onze lezers. Prijzen zijn accuraat en artikelen op voorraad op het moment van publicatie.
Geactualiseerd op 2 maart 2021