Professionele biografie
IAN McKELLEN acteerde voor het eerst op school en met amateurgroepen in het noorden van Engeland, waar hij werd geboren en opgroeide. Hij bezocht de universiteit van Cambridge en heeft sinds 1961 non-stop in het Britse theater gewerkt. Hij speelde in de hoofdrollen en produceerde toneelstukken, modern en klassiek, voor de Royal Shakespeare Company en het National Theatre of Great Britain en in het West End van Londen.
In Shakespeare triomfeerde hij als Richard II, Macbeth (met Judi Dench), Coriolanus,Iago,Richard III (ook op film) en meest recent als King Lear. Hij speelde in de eerste productie van Martin Sherman’s sensationele Bent en in premières van stukken van Arnold Wesker, Peter Shaffer, Michael Frayn, Alan Ayckbourn en Mark Ravenhill. De laatste tijd was hij Widow Twankey in de Old Vic’s Aladdin pantomime en toerde hij met Patrick Stewart door Waiting for Godot en No Man’s Land. Als Salieri in Amadeus won hij elke beschikbare prijs op Broadway. Meer dan tien jaar toerde hij met zijn one-man-show Acting Shakespeare.
McKellen is wereldwijd bekend als Magneto in de X-Men films en Gandalf in The Lord of the Rings en The Hobbit trilogie.
Hij ontving zijn eerste Academy Award® nominatie, voor Beste Acteur, als de homoseksuele filmregisseur James Whale, in Bill Condon’s klassieker Gods and Monsters uit 1998. Hij werd genomineerd voor Beste Bijrol, als Gandalf de Grijze in The Fellowship of the Rings.
Sindsdien speelde hij in The Da Vinci Code, Mr Holmes, Beauty and the Beast, All is True,The Good Liar , en Cats.
In 2019 werd McKellen de eerste acteur die bovenaan The Stage 100 lijst van meest invloedrijke mensen in het Britse theater stond, na zijn triomfantelijke UK Tour en West End run van Ian McKellen on Stage.
Zijn televisiewerk strekt zich uit van Rasputin tot Coronation Street, van Extras met Ricky Gervais tot Vicious met Derek Jacobi. Op de allereerste Film On Four was McKellen te zien in Stephen Frears’ Walter and The Dresser met Anthony Hopkins.
McKellen is een vernieuwer op het Internet, met een van de eerste officiële sites voor een acteur, McKellen.com, gelanceerd op 1 september 1997. In 1999 begon hij met het publiceren van een reeks dagboekaantekeningen die uitgroeiden tot een van de eerste niet-technische blogs. Zijn volgelingen op sociale media verbinden meer dan 10 miljoen fans.
In 1991 werd Sir Ian geridderd (KBE) voor zijn diensten aan het theater in het Verenigd Koninkrijk. Hij is medeoprichter van Stonewall UK, dat lobbyt voor juridische en sociale gelijkheid voor homo’s. In 2008 benoemde de Koningin hem persoonlijk tot Companion of Honour (CH), voor zijn diensten aan het toneel en aan gelijkheid.