By Merle Ginsberg and Michael Kaplan
October 24, 2020 | 3:13pm
De afgelopen maand heeft zich een schokkend droevig, rauw verhaal afgespeeld op het Instagram-account van Paulina Porizkova.
“Beginnend met het proces van dingen loslaten – dertig jaar loslaten – alles loslaten wat ik heb gekend – alles waardoor ik me veilig voelde,” schreef ze op 1 september. De begeleidende foto toonde haar terwijl ze kleding tegen haar gezicht hield, alsof ze herinneringen inademde.
“De laatste twee dagen in mijn huis. Het is leeg, koud en vies,” postte de 55-jarige op 16 oktober, samen met een foto van zichzelf gehurkt in een grote woonkamer, bijna kaal op een paar dozen na. “Ik heb nog nooit zoveel gehuild als het afgelopen jaar.”
Het was op 15 sept. 2019 dat het voormalige supermodel thuiskwam in het 10 miljoen dollar kostende Gramercy Park herenhuis dat ze deelde met haar man, Cars-zanger Ric Ocasek, en hem dood aantrof aan een hartziekte en longemfyseem. De 75-jarige rocker was onlangs geopereerd, maar zijn overlijden was nog steeds een schok.
Echter nog schokkender: De volgende dag ontdekte Porizkova dat hij zijn testament slechts enkele weken daarvoor had herschreven – en dat zij eruit was geknipt en haar huis zou moeten opgeven.
“Ik heb geen voorzieningen getroffen voor mijn vrouw … aangezien we in het proces van scheiden zitten. Zelfs als ik zou overlijden voordat onze scheiding definitief is … heeft Paulina geen recht op enig electief aandeel … omdat ze mij in de steek heeft gelaten,” schreef Ocasek in zijn testament.
Het stel had in mei van 2018 hun breuk aangekondigd, waarbij Porizkova onthulde dat deze het jaar daarvoor had plaatsgevonden – hoewel ze nog steeds samenwoonden en elkaar tot aan zijn dood steunden. “De foto’s van ons gelukkige gezin zijn in feite gelukkige familiefoto’s; we zijn gewoon niet langer een stel,” schreef ze op Instagram, terwijl de twee in het openbaar bleven worden gezien met hun zonen Jonathan, nu 26 en van wie Porizkova heeft gezegd dat hij een videogame-ontwerper is, en de 22-jarige Oliver, naar verluidt een student aan de universiteit.
Maar, zeggen insiders, Ocasek was niet zo gelukkig als Porizkova wilde portretteren.
“Ric en Paulina hielden echt van elkaar, maar hij leek moe te worden – van alles,” zei een voormalig model en Porizkova vriend die in LA woont. “Ze wist niet of hij niet meer van haar hield of gewoon niet meer van het leven hield. Hij voelde zich emotioneel dood voor haar.”
Inzicht in Paulina’s Gramercy Park-woning terwijl ze verhuist
Andere insiders zijn het met die beoordeling eens. “Wie wie in de steek liet, ligt aan met wie je praat”, zegt een model dat al sinds hun vroege New Yorkse dagen bevriend is met Porizkova. “Hij had duidelijk het gevoel dat zij hem in de steek liet op een moeilijk moment in zijn leven – ook al was zij degene die hem het meest hielp toen hij ziek werd. En zij had het gevoel dat hij gewoon niet meer om het huwelijk gaf – een andere vorm van verlatenheid.”
Van meet af aan leek de romance gemaakt van rock ‘n’ roll dromen: muzikant ontmoet supermodel op de set van een video.
Acteur Timothy Hutton, die in 1984 de video regisseerde voor het Cars nummer “Drive,” vertelde de casting mensen destijds dat hij een “lange exotische vrouw met iets woests” over zich wilde hebben. Het Tsjechische model, toen net 19, paste in het plaatje. Porizkova was meer dan alleen maar een mooi gezicht – ze was dat jaar de Sports Illustrated Swimsuit Issue cover girl – en ze was in staat om een gedenkwaardige emotionele inzinking te acteren in de clip. Hutton vertelde later aan Vanity Fair: “Ik voelde meteen dat er iets tussen hen was.”
De twee trouwden vijf jaar later, toen zij 24 was en hij 45.
“Ric had altijd ontzag voor haar,” zei een voormalig muziekdirecteur die hielp bij de productie van de “Drive”-video. “Hij was getrouwd toen hij Paulina ontmoette en ze was erg jong, maar het was liefde op het eerste gezicht. Hij kon niet geloven dat zo’n mooi iemand bij hem zou willen zijn.”
De ster van het model schitterde terwijl die van haar man begon te vervagen. The Cars bleven in de jaren tachtig albums uitbrengen, maar met minder verkoopcijfers, en gingen in 1989 uit elkaar.
Porizkova kreeg ondertussen covers van Vogue, Elle, Harper’s Bazaar en meer, maar ook reclamecampagnes voor merken als Chanel, Christian Dior, Versace en Revlon. In 1988 kreeg ze wat toen het best betaalde modellencontract ter wereld was: 6 miljoen dollar van Estee Lauder. Nadat dat in 1995 eindigde, kreeg ze een miljoenencontract bij Escada.
“Paulina was succesvol en ze hield het vol. Mensen die geen goede werkethiek hebben, houden het meestal niet vol. Het gaat om meer dan uiterlijk,” aldus “Model: The Ugly Business of Beautiful Women” auteur Michael Gross.
Porizkova heeft gezegd dat ze haar levensinkomsten “in het huwelijk heeft gestoken”, maar heeft niet onthuld hoeveel er van haar eigen geld over is.
“Ze was niet gek materialistisch, maar Paulina raakte gewend aan een behoorlijk comfortabel leven,” zei een modellenagent die haar kent.
In meer recente jaren verschoof de dynamiek van het paar. “Toen Paulina ouder werd en minder ging werken… leek ze meer afhankelijk van hem,” zei de muziekdirecteur. “Ik denk dat ze hem dat uiteindelijk echt kwalijk nam.”
Het model, dat niet reageerde op The Post’s verzoeken om commentaar, vertelde “CBS This Morning”: “Het is echt moeilijk om met iemand getrouwd te zijn als je de enige bent die al het werk doet.”
Niettemin bleef ze in het huis en zorgde voor Ocasek toen zijn gezondheid het liet afweten.
“Hij was nog steeds de man van wie ik hield en met wie ik was opgegroeid,” vertelde ze aan CBS. “En ik kon me geen leven zonder hem voorstellen.”
Ocaseks nalatenschap zou 5 miljoen dollar waard zijn, volgens documenten die zijn ingediend bij de Surrogate’s Court in Manhattan. Porizkova is van plan het testament aan te vechten, waardoor zij een zogenaamd “electief aandeel” zou krijgen, tenzij bewezen kan worden dat zij hem in de steek heeft gelaten. Ocasek heeft ook geen geld nagelaten aan twee zonen uit zijn tweede huwelijk, maar wel aan twee anderen uit zijn eerste huwelijk en aan zijn zonen met Porizkova, zijn derde vrouw.
Nicole Noonan, een echtscheidingsadvocaat uit New York, vertelde The Post: “In de staat New York, als ze nog steeds getrouwd zijn, heeft ze recht op een … deel van de nalatenschap. Iedereen kan overal voor procederen. Dus ze kan een goed argument … Ze zijn getrouwd met de belofte van samen te blijven door ziekte en gezondheid en ze toonde dat – ondanks wat gemoedstoestand hij kan zijn geweest op dat moment toen hij herschreef het testament. Je kunt je echtgenoot niet onterven. Je kunt iedereen onterven – behalve je echtgenoot.
De vraag is nu hoe Porizkova geld gaat verdienen om zichzelf te onderhouden. Naast openhartige Instagram posts over haar woonsituatie, is ze ook begonnen met het posten van ongefilterde foto’s die haar laten zien als wie ze werkelijk is. En hoewel ze heeft toegegeven dat ze nooit van modellenwerk heeft gehouden, lijkt ze vastbesloten om een nieuwe weg in die wereld in te slaan.
“Verdriet is zeker geen schoonheidsmaker. Mijn oogleden beginnen te hangen. De bobbelige stukjes naast mijn mond maken me niet alleen ouder, maar ook op de een of andere manier bitter,” postte ze in januari. “Hoe kan ik nu helpen om dit alles – wat wij als gebreken beschouwen – anders te laten zien, te zien als zelfvertrouwen en schoonheid van een volwassen leeftijd in plaats van iets dat weggewerkt moet worden?”
“Ze heeft zich zeker nooit zorgen hoeven te maken over werken. Nu wel – maar ze is heel slim, heel capabel, vindingrijk,” zei de modellenagent. “Als de beslissing van de rechtbank niet in haar voordeel uitvalt, weet ik zeker dat haar zoons zullen helpen en dat ze op een nieuwe en interessante manier opnieuw zal uitvinden, daar twijfel ik niet aan.”