Tower Bridge is een gecombineerde bascule- en hangbrug in Londen.

De brug overspant de rivier de Theems in de buurt van de Tower of London en is een iconisch symbool van Londen geworden.

Tower Bridge werd gebouwd tussen 1886 en 1894.

De beoordeling van de ontwerpen was omgeven door controverse, een ontwerp ingediend door Sir Horace Jones, de stadsarchitect (die ook een van de juryleden was), werd goedgekeurd.

Er werden meer dan 50 ontwerpen voor de brug ingediend, waaronder deze van Sir Joseph Bazalgette.

De brug heeft twee torens die met elkaar zijn verbonden door twee loopbruggen en hangende delen aan weerszijden van de torens, die zich uitstrekken naar de oevers van de Theems.

De centrale overspanning van de brug kan worden verhoogd om schepen te laten passeren.

Er waren 432 arbeiders nodig om de brug te bouwen en meer dan 70.000 ton beton dat in de bedding van de rivier de Theems werd afgezonken om de brug te ondersteunen.En meer dan 11.000 ton staal zorgde voor het geraamte van de torens en loopbruggen.

Tower Bridge is 244 meter (800 voet) lang en elke toren is 65 meter (213 voet) hoog.

Meer dan 40.000 mensen gebruiken Tower Bridge elke dag.

Toen de Tower Bridge werd gebouwd, was het de grootste en meest geavanceerde basculebrug die ooit was voltooid.

De bascules werden bediend door middel van hydraulica, waarbij stoom werd gebruikt om de enorme pompende machines aan te drijven.

Heden ten dage worden de bascules nog steeds hydraulisch bediend, maar sinds 1976 worden ze aangedreven door olie en elektriciteit in plaats van stoom.

De bascules worden zo’n 1000 keer per jaar omhoog gebracht.

Het rivierverkeer heeft voorrang op de bruggebruikers, maar u moet het 24 uur van tevoren melden als de bascules omhoog moeten om uw schip door te laten.

Tower Bridge was oorspronkelijk chocoladebruin, maar werd in 1977 rood, wit en blauw geschilderd ter ere van het Zilveren Jubileum van de koningin.

In 1982 ging Tower Bridge voor het eerst sinds 1910 weer open voor het publiek, met binnen een permanente tentoonstelling genaamd The Tower Bridge Experience.Je kunt er de geschiedenis van de brug en hoe hij is gebouwd ontdekken aan de hand van interactieve displays en video’s over het monument en zijn plaats in de geschiedenis van de rivier de Theems.

De Tower Bridge Experience lanceerde in 2014 zijn belangrijkste ontwikkeling sinds 1982 – de glazen loopbrug. In de West Walkway kunnen bezoekers de Tower Bridge vanuit een uniek perspectief bewonderen, op voorbijvarende boten en voetgangers neerkijken en zelfs de bascules zien opkomen als je het goed uitkomt.

De meeste bruggen in de wereld zijn geen ideale locaties voor het geven van feestjes, maar gasten van een Tower Bridge-evenement hoeven zich geen zorgen te maken over het ontwijken van het verkeer. Binnen de torens van de brug en de loopbruggen erboven bevinden zich verschillende evenementenruimten met spectaculaire uitzichten die Tower Bridge tot een van de populairste locaties van Londen maken.

In 1912 moest Frank McClean tijdens een noodgeval in zijn Short tweedekker tussen de bascules en de loopbruggen op hoog niveau vliegen om een ongeluk te voorkomen.

In 1952 begon de brug te stijgen terwijl een van de Londense dubbeldekkerbussen nog probeerde over te steken. De chauffeur, Albert Gunton, vermeed een catastrofe door snel gas te geven en over het gat te springen.

Tijdens de festiviteiten ter gelegenheid van de Olympische Spelen die in 2012 in Londen werden gehouden, werd een enorme set Olympische ringen op de Tower Bridge geplaatst.

Het is een wijdverbreid misverstand dat de brug London Bridge heet (en dat er een liedje over is). Deze heet eigenlijk Tower Bridge, London Bridge ligt verderop in de rivier en is veel utilitairder.