UNDERSTANDING NOCICEPTIVE & NEUROPATHISCHE PIJN

In de afgelopen 300 jaar werd ons begrip van pijn gedomineerd door het idee dat het menselijk lichaam een complexe machine is die los staat van het proces van waarneming. Pijn is echter een ervaring en kan niet los worden gezien van de mentale toestand van de patiënt, met inbegrip van zijn omgeving en culturele achtergrond. Deze factoren kunnen zo kritisch zijn dat zij er in feite toe kunnen leiden dat de hersenen de ervaring van pijn in gang zetten of opheffen, onafhankelijk van wat er elders in het lichaam gebeurt. Daarom is het bij de beoordeling van een pijnklacht van cruciaal belang om ook de juiste mentale en omgevingsfactoren te onderzoeken.

Pijnexperts hebben de lichamelijke oorzaken van pijn in twee typen verdeeld: nociceptieve en neuropathische pijn. De verschillen zijn belangrijk om de aard van het pijnprobleem te begrijpen en vooral om te bepalen hoe de pijn moet worden behandeld.

1. NOCICEPTE PIJN – Voorbeelden zijn verstuikingen, botbreuken, brandwonden, builen, kneuzingen, ontstekingen (door een infectie of artritis), verstoppingen, en myofasciale pijn (die kan wijzen op abnormale spierspanningen).

Nociceptoren zijn de zenuwen die delen van het lichaam waarnemen die schade hebben opgelopen en daarop reageren. Zij signaleren weefselirritatie, dreigend letsel, of daadwerkelijk letsel. Wanneer zij geactiveerd worden, zenden zij pijnsignalen (zowel via de perifere zenuwen als via het ruggenmerg) naar de hersenen. De pijn is meestal goed gelokaliseerd, constant, en vaak pijnlijk of bonzend. Viscerale pijn is het subtype van nociceptieve pijn waarbij de inwendige organen betrokken zijn. Deze pijn is meestal episodisch en slecht gelokaliseerd.

Nociceptieve pijn is meestal beperkt in de tijd, wat betekent dat de pijn meestal verdwijnt als de weefselschade is genezen. (Artritis vormt hierop een uitzondering, omdat deze pijn niet in de tijd beperkt is.) Een ander kenmerk van nociceptieve pijn is dat deze meestal goed reageert op behandeling met opioïden.

2. NEUROPATHISCHE PIJN – Voorbeelden zijn post-herpetische (of post-shingles) neuralgie, reflex sympathische dystrofie / causalgie (zenuwtrauma), componenten van kankerpijn, fantoompijn, beknellingsneuropathie (b.v. carpaal tunnel syndroom), en perifere neuropathie (wijdverspreide zenuwbeschadiging). Van de vele oorzaken van perifere neuropathie is diabetes de meest voorkomende, maar de aandoening kan ook worden veroorzaakt door chronisch alcoholgebruik, blootstelling aan andere toxines (waaronder veel chemotherapieën), vitaminetekorten, en een grote verscheidenheid aan andere medische aandoeningen – het is niet ongebruikelijk dat de oorzaak van de aandoening niet wordt gediagnosticeerd.

Neuropathische pijn is het gevolg van een letsel of een storing in het perifere of centrale zenuwstelsel. De pijn wordt vaak uitgelokt door een verwonding, maar deze verwonding kan al dan niet gepaard gaan met daadwerkelijke beschadiging van het zenuwstelsel. Zenuwen kunnen geïnfiltreerd of beklemd zijn door tumoren, beklemd zijn door littekenweefsel of ontstoken zijn door een infectie. De pijn heeft vaak een branderig, lancerend of elektrisch schokkend karakter. Persisterende allodynie, pijn als gevolg van een niet-pijnlijke prikkel zoals een lichte aanraking, is ook een veel voorkomend kenmerk van neuropathische pijn. De pijn kan maanden of jaren aanhouden tot na de schijnbare genezing van de beschadigde weefsels. In deze situatie geven de pijnsignalen niet langer een alarmsignaal af over een lopend of dreigend letsel, maar functioneert het alarmsysteem zelf niet goed meer.

Neuropathische pijn is vaak chronisch en reageert meestal minder goed op behandeling met opioïden, maar kan wel goed reageren op andere medicijnen, zoals anti-seizuur en antidepressiva. Meestal zijn neuropathische problemen niet volledig omkeerbaar, maar met de juiste behandeling is vaak gedeeltelijke verbetering mogelijk.

3. MIXED CATEGORY PAIN – Bij sommige aandoeningen lijkt de pijn te worden veroorzaakt door een complex mengsel van nociceptieve en neuropathische factoren. Een initiële disfunctie of verwonding van het zenuwstelsel kan de neurale vrijlating van ontstekingsmediatoren en daaropvolgende neurogene ontsteking op gang brengen. Zo is migraine waarschijnlijk een mengeling van neuropathische en nociceptieve pijn. Myofasciale pijn is waarschijnlijk secundair aan nociceptieve input van de spieren, maar de abnormale spieractiviteit kan het gevolg zijn van neuropathische aandoeningen.
En onthoud, zowel het behandelen van het fysieke, als het gebruiken van het vermogen van de geest om zichzelf te genezen, zal het behandelingsproces optimaliseren.

Tot de volgende keer Steven Richeimer, M.D.
Bedankt voor het abonneren op Pain Updates. Bekijk de gearchiveerde Updates op www.helpforpain.com, of klik direct door naar

Update: November 2000–Fibromyalgie
Update: sept-okt 2000–Spinale Pompen &Stimulatoren
Update: Augustus 2000–Herstellende hoofdpijn
Update: Juli 2000–Phantom Limb Pain
Update: Juni 2000–Nerve Blcks, Deel II
Update: Mei 2000–Nerve Blcks, Deel I
Update: April 2000–Nieuwe Epidurale Techniek
Update: Maart 2000–Refractaire Hik
Update: Februari 2000…De Lidocaine Patch