Het normale bereik van de menselijke lichaamstemperatuur, zoals gemeten met een thermometer die op iemands a… rmpit wordt geplakt, ligt tussen 36,5 en 37,5 graden Celsius, of 97,7 o 99.5 F.

Als je ook maar anderhalve graad C, of 2,7 F, onder deze waarde zakt, krijg je ernstige problemen:

Hypothermie is een verlaagde lichaamstemperatuur die optreedt wanneer een lichaam meer warmte afstaat dan het absorbeert. Bij mensen wordt het gedefinieerd als een lichaamstemperatuur lager dan 35,0 °C (95,0 °F). De symptomen zijn afhankelijk van de temperatuur. Bij lichte onderkoeling is er sprake van rillen en geestelijke verwarring. Bij matige onderkoeling stopt het rillen en neemt de verwardheid toe. Bij ernstige onderkoeling kan er sprake zijn van paradoxaal uitkleden, waarbij iemand zijn of haar kleding uittrekt, en een verhoogd risico op hartstilstand.

Ik zweer dat ik dit gedoe over uitkleden niet verzin.

Zie je, wij zoogdieren hebben miljoenen jaren geleden zelf thermoregulatie ontwikkeld. Dat wij ons alleen door onze stofwisseling kunnen opwarmen, gaf ons niet alleen een onmiddellijk voordeel ten opzichte van koudbloedigen; het stelde ons in staat andere voordelen te ontwikkelen die daarop voortbouwen.

Wij produceren niet alleen warmte, wij produceren die ook en geven die weer af op een heel fijn afgestemde, heel subtiel gekalibreerde manier, om die in de beste stand te houden voor onze enzymen en proteïnen. Een beetje heter en we koken van binnen naar buiten – letterlijk! Iets kouder en we gebruiken onze energiereserves niet op de meest efficiënte manier – we kunnen er dagen over doen om een hamburger te verteren als we koudbloedig zijn.

Terug naar de kern van de vraag. Er zijn een paar dingen die de lichaamstemperatuur van een mens kunnen doen dalen. Uit de wiki die ik al linkte:

Hypothermie heeft twee hoofdoorzaken. Het ontstaat meestal door blootstelling aan extreme kou. Het kan ook optreden door een aandoening die de warmteproductie vermindert of het warmteverlies verhoogt. Meestal gaat het om alcoholvergiftiging, maar ook om een laag bloedsuikergehalte, anorexia en een hoge leeftijd.

Mensen met onderkoeling produceren nog wel wat warmte, alleen niet genoeg. Onderkoeling leidt tot een andere, veel voorkomende toestand waarin mensen geen lichaamswarmte produceren: de dood.