Denk je aan Israëlisch eten, dan denk je waarschijnlijk aan pitabroodjes gevuld met falafel, schalen hummus om in te dippen en kleurrijke tomatensalades met veel kruiden en olijfolie. En je zou het niet mis hebben. Maar de keuken van dit land heeft veel meer in petto dan de klassieke gerechten die in Europa populair zijn geworden. We leggen uit wat u moet weten, waar u kunt eten als u op bezoek bent en geven enkele tips en recepten om zelf authentieke gerechten na te maken.
Het verhaal van de Israëlische keuken
“Israëli’s koken en eten wat er om hen heen is,” zegt Tel Aviv food tour gids Inbal Baum als hem gevraagd wordt om Israëlisch eten te definiëren. “Toen mijn grootvader in de jaren dertig uit Slowakije kwam, was er niets, dus moesten ze het land bebouwen,” vertelt ze. “Wat ze aten was wat er om hen heen was. We noemen het niet ‘farm-to-table’, maar zo was het wel.
“Ze werden ’s ochtends wakker en aten de groenten die ze plukten, ze aten de kaas van de zuivel en de eieren van de staatsgreep – en dat was het ontbijt. En als je nu kijkt naar het klassieke Israëlische ontbijt, dan bestaat dat uit zuivel, eieren en groenten.”
Om het Israëlische eten te begrijpen, zegt Inbal, moet je eerst kijken naar de topografie. Binnen dit compacte land vind je een zinderende, dorre woestijn in het zuiden, bergen met sneeuw en skigebieden in het noorden, twee verschillende zeeën met glinsterende kustlijnen, twee grote meren, en groene heuvels en valleien daartussen.
LEES MEER: Ontdek Jeruzalem met onze 48-uurs stadsgids.
Dit gevarieerde landschap zorgt voor een rijkdom aan voedsel – en het gematigde klimaat in het Midden-Oosten betekent dat Israël bijna alles zelf produceert, zodat er weinig geïmporteerd hoeft te worden. Je vindt kruiden, groenten en zuivel in de bergen, wijngaarden en olijfbomen in het noorden, en overvloedige vis en zeevruchten langs de kust.
Yair Aronshtam/
Dit betekent ook dat de Israëlische keuken extreem seizoensgebonden is: als er geen tomaten groeien, zijn er gewoon geen tomaten. Er zijn twee maanden per jaar waarin je geen paprika’s kunt kopen, en als je ze al vindt, zijn ze geïmporteerd en duur.
Internationale invloeden
De term “Israëlische keuken” is een beetje een misnomer. Israël is een jong land (het werd in 1948 onafhankelijk verklaard na een uitspraak van de VN) en zijn culinaire tradities zijn dan ook ontleend aan de vele landen waar het nu aan grenst en aan de mensen die hier in de afgelopen honderd jaar naartoe zijn geëmigreerd.
Na de onafhankelijkheid in het midden van de 20e eeuw stroomden duizenden Joden van over de hele wereld – van Noord-Afrika tot Amerika en van Oost-Europa tot het Midden-Oosten – hierheen om een nieuw leven in hun moederland op te bouwen.
Hoewel de nieuwe generaties zichzelf als Israëlisch beschouwen, worden hun wortels in de keuken niet vergeten. Daarom zijn gerechten als couscous (ook te vinden in Marokko en in heel Noord-Afrika) en falafel (te vinden in het hele Midden-Oosten) vandaag de dag Israëlische basisgerechten.
Viktoria Hodos/
Must-try Israëlische gerechten
Als je maar één ding probeert of kookt, maak er dan een van deze typisch Israëlische gerechten van.
Een klassiek Israëlisch ontbijt
Hoe je het ook eet, een Israëlisch ontbijt is een serieus feestmaal. Het is meestal een combinatie van eieren, brood, kaas en diverse meze, en het is het soort maaltijd waar je wel een paar uur zoet mee wilt zijn.
Olga Nayashkova/
Eieren komen tegenwoordig vaak in de vorm van eggs benedict of een omelet, maar een traditionele shakshuka is de beste manier om ze te eten – geserveerd in een gietijzeren pot, worden ze gekraakt in een pittige saus van gehakte tomaten, paprika, knoflook en verse peterselie en op het fornuis gekookt tot ze wit zijn.
Meze ontbijtgerechten bevatten meestal witte kaas (vaak halloumi of cottage cheese), hummus, olijven (soms als een tapenade), baba ghanoush en een tomaat en komkommer salade.
Sabih
Dit eenvoudige vegetarische broodje is gepokt en gemazeld om de “next big thing” in street food in Europa te worden. Het werd uitgevonden door de Iraakse Joden die na de onafhankelijkheid van Israël kwamen. Het is een samenvatting van de immigrantengeschiedenis van het land en bevat veel van de belangrijkste ingrediënten die in de Israëlische keuken worden gebruikt.
Zoe Jane McClean/
Een zacht, dik, pluizig pitabrood wordt opengesneden en gevuld met tomaat, sla, komkommer, rode kool, rode kool, rode biet, gegrilde aubergine en een hardgekookt ei, dan overgoten met tahini en amba (een hartige mangochutney) en door Israëliërs onderweg uit een papieren zakje opgepeuzeld.
Hummus
Hummus zoals wij die kennen, bestaat niet echt in Israël. Het gekoelde spul dat we in de supermarkt kopen, wordt gebruikt als broodbeleg of op vlees, maar wordt zelden gegeten met de wortel- of selderijsticks die we gewend zijn. In plaats daarvan is het een maaltijd op zich en er zijn hele restaurants in het hele land aan gewijd.
Typisch gemaakt met een mengsel van kikkererwten, tahini, zout, citroen en water, wordt Israëlische hummus warm geserveerd, vers van het fornuis, en aangeboden met een verscheidenheid aan toppings, van pijnboompitten tot lamsvlees stoofpot. Bestek wordt overbodig gemaakt door de bijbehorende pitta en ui, die wordt gebruikt om de romige pasta op te scheppen.
Key ingredients in Israeli cooking
Deze groente-zware keuken is gemakkelijk te koken in het Verenigd Koninkrijk, maar veel van de smaken komen van kruiden en specerijen die moeilijk te vinden zijn in West-Europa. Als u van plan bent een Israëlisch feestmaal te organiseren of gewoon deze heerlijk verse keuken in uw dagelijkse dieet wilt opnemen, zijn hier een paar belangrijke ingrediënten om in te investeren.
Tahini
Het is een zachte, bittere pasta boordevol ijzer, calcium en eiwitten, en wordt vaak gebruikt om dat romige element toe te voegen aan koosjere vleesgerechten (Joden mogen geen vlees en melk in dezelfde maaltijd eten) of als een veganistisch alternatief voor zuivel.
IriGri/
Als je goede tahini in handen krijgt, gebruik het dan in sandwiches (het komt voor in de sabih), op falafelpita’s of als saladedressing, of geniet ervan als dip met rauwe groenten en brood. Je kunt het ook zoet maken door silan (dadelhoning, zie hieronder) toe te voegen en het over desserts sprenkelen.
Za’atar
Dit kruidenmengsel is wijdverbreid in de Israëlische keuken en voegt een verslavende umami-smaak toe aan elk gerecht. Za’atar is een combinatie van het za’atarkruid – dat overal in Israël groeit en tot de oreganofamilie behoort – hele sesamzaadjes, sumak en knoflook. Het is heerlijk op gegrild vlees, gebruikt als dressing voor salades of gemengd met noten als snack. Je ziet het ook vaak bij het ontbijt, gemengd met olijfolie om als brooddip te gebruiken.
Silan
Dadaten zijn overal in het Midden-Oosten wijdverbreid, en in Israël is het niet anders. De dadelhoning, bekend als silan, wordt soms gebruikt als dipsaus bij het ontbijt, of gemengd met tahini om een zoete versie van de pasta te maken. Het is een veganistisch alternatief voor bijenhoning en kan in plaats daarvan net als ahornsiroop op pannenkoeken worden gebruikt.
Waar te eten in Israël
Voedsel is een groot deel van het leven in Israël, dus als je uit eten gaat, word je geconfronteerd met een overweldigende keuze – vooral in het graag van Tel Aviv en Jeruzalem. Je kunt ook goedkoop uit eten gaan, want de informele falafelrestaurants en hummusrestaurants serveren vers, vullend eten voor een schijntje. Ondanks het feit dat het land nog steeds geen enkele Michelinster heeft, zijn er een aantal uitzonderlijke fijn-eetgelegenheden als je je wilt uitleven. Om u te helpen een keuze te maken, volgen hier enkele van de beste restaurants in Jeruzalem en Tel Aviv:
Tel Aviv
Voor internationale gerechten: Vicky Cristina is een heerlijke tapas- en wijnbar met Spaanse specialiteiten zoals pintxos en paella. Voor iets anders, Racha serveert goede Georgische gerechten in een vriendelijke en ontspannen omgeving.
Voor lekker eten: OCD is een van de meest gewilde eetgelegenheden in Tel Aviv. Gerund door de zelfbenoemde obsessief-compulsieve chef-kok Raz Rahav, zit je hier aan tafel voor een 6-12-gangen proefmenu met traditioneel Israëlische smaken in een verscheidenheid van ongewone texturen. Reserveer ruim van tevoren, deze plek is twee maanden van tevoren volgeboekt.
Voor een veganistisch feestmaal: Meshek Barzilay liep ver vooruit op de veganistische trend die nu Tel Aviv stormenderhand verovert. Dit schattige restaurant in een rustige achterafstraat van Tel Aviv serveert ongelooflijke internationale gerechten zonder gebruik van vlees of zuivel en is een echt juweeltje. Bewaar ruimte voor de tahinipasta aan het eind.
Jerusalem
Voor internationale gerechten: Anna is een licht, luchtig Italiaans café dat spectaculaire pasta’s en kleine gerechten serveert.
Voor een adembenemend uitzicht: Het restaurant op het dakterras van Hotel Mamilla is de plek om lekker te eten met een prachtig uitzicht. Met uitzicht op de Toren van David en de Oude Stad, is het ongelooflijk romantisch, en het eten is echt goddelijk (probeer de beenmerg en granaatappel als voorgerecht).
Voor een voortreffelijke presentatie: Macheyuda ligt perfect naast de Machane Yehuda-markt, wat betekent dat ze alle beste producten krijgen van de honderden verkopers die dagelijks een kraampje opzetten. De presentatie is verbluffend, en het menu is inventief met gerechten als beenmerg-rundertartaar en “Fatush-salade zoals je nog nooit hebt gehad”.
Open Restaurants Israel
Als je serieus je weg wilt eten door de Israëlische keuken, kom dan tijdens het Open Restaurants festival dat in november wordt gehouden. Tijdens deze vierdaagse viering van de Israëlische keuken stellen de toprestaurants van Jeruzalem hun keukens open voor speciale workshops, lezingen en kooklessen, en overal in de stad worden eenmalige evenementen georganiseerd. Verwacht food-gefocuste wandeltochten, foerage-excursies of dineren met monniken in kloosters. Voor de meeste evenementen moet je een kaartje kopen, maar sommige zijn gratis. Vanaf 15 oktober kun je reserveren. Kijk op open-restaurants.co.il voor meer informatie.
Top 4 eetervaringen om te hebben in Israël
Als je verkocht bent aan de Israëlische keuken, is er geen betere manier om het te hebben dan op haar geboortegrond. Hier zijn een paar essentiële voedselervaringen.
Bezoek de voedselmarkten
Nergens zijn Israëls multiculturele wortels duidelijker dan op zijn voedselmarkten. Jeruzalem’s Mahane Yehuda markt (zie foto hieronder) is een wirwar van verse groenten kraampjes, bakkerijen, kruidenwinkels en cafés, elk met hun eigen fascinerende verhaal. Zo is er de bakkerij die wordt gerund door een Iraakse moslim en een Israëlische jood die de beste sabih van de stad maken, of het kraampje van de ‘Etrog Man’ waar citrusachtige gezondheidsdrankjes worden verkocht, geïnspireerd op de beroemde 12e-eeuwse arts. Je kunt de hoogtepunten proeven tijdens een rondleiding met de Yalla Basta-smaakkaart en audiogids.
Noam Chen/Israëlisch ministerie van Toerisme
In Tel Aviv ga je naar de Carmelmarkt. Van Pools tot Perzisch, je kunt hier van alles proeven. Mis niet een introductie in de Israëlische ambachtelijke bierscene bij Beer Bazaar (die ook een verkooppunt in Jeruzalem’s Machane Yehuda hebben) en neem de tijd om de verschillende smaken halva te proberen.
Eet in een grillrestaurant
Een essentiële ervaring voor elke nieuweling in Israël is een diner in een grillrestaurant, zegt chef-kok Eran Tibi. “Het is bescheiden, eenvoudig, niets geraffineerds, maar het is ook in your face, leuk en vriendelijk.” Het idee is simpel: je kiest je vlees (lamsschouder, kip shish, biefstuk) en de obers doen de rest. Het vlees wordt vergezeld door een selectie van de meze die de chef die dag wil maken, zoals ingemaakte groenten, salades en hummus, en het blijft maar komen tot je zegt dat ze moeten stoppen.
Deelnemen aan een kookles
De beste manier om kennis te maken met Israëlisch eten is het zelf te koken, en Delicious Israel geeft briljante ‘shuk en kook’-lessen in Tel Aviv. Deskundige gidsen nemen je mee naar de Camel Market om ingrediënten te kopen bij kruidenstalletjes en fruit- en groentewinkels, voordat je teruggaat naar de keuken om alles samen met een Israëlische chef-kok te bereiden. Als je alleen de romige kikkererwtenpasta wilt proeven, ga dan naar Hummus Akramawi in Jeruzalem voor een authentieke ervaring.
Proef de wijnen & meer
Israël is niet wereldberoemd om zijn wijnen, maar het land produceert een aantal heerlijke drankjes. Aan de rand van Tel Aviv, vlak bij het vliegveld, ligt Villa Wilhelma Winery, een mooie plek voor een drankje in de namiddag. Er is een bezoekerscentrum in de kelder waar je proeverijen en workshops kunt volgen en meer te weten kunt komen over de Israëlische wijnbouw, en voor wie niet meedoet, wacht een charmant koffiehuisje in de villa zelf.
READ MORE: Bekijk ook onze lokale gids voor de Letse keuken.
Voor iets harders ga je naar Milk & Honey Distillery in Tel Aviv. Je vindt er op eikenhout gerijpte gin, ongerijpte whisky en single-malt, plus een speciale ‘kruidenlikeur’ die de essentie van Israël moet voorstellen. Het zit boordevol kruiden zoals dragon en tijm, en is 35% proof, dus kan een beetje een verworven smaak zijn. Reserveer vooraf voor een rondleiding door de distilleerderij.
Voor meer informatie over restaurants, waar te eten en wat te zien en te doen in het hele land bezoek de website van het Ministerie van Toerisme: Go Israel.
Lead image by Viktor Kochetkov/
