Vorig jaar gaven Amerikanen bijna 17 miljard dollar uit aan spa diensten. Veel van dat geld ging naar gezichtsbehandelingen: behandelingen die claimen oneffenheden te verwijderen, rimpels te bestrijden, te hydrateren, te regenereren, de huid strakker te maken en anderszins te verfraaien, zodat je gezicht er fantastisch uitziet.

Maar is er bewijs om de claims (en kosten) van deze behandelingen te ondersteunen? Experts zeggen dat het afhangt van het type gezichtsbehandeling, waar je die laat uitvoeren en het huidvoordeel dat je ervan hoopt te krijgen.

“Ik was in een prachtig kuuroord in Santa Fe, en de estheticus die me een gezichtsbehandeling gaf, zei dat het volgende citrusemolliënt dat ze ging aanbrengen, zou helpen mijn lever te reinigen,” herinnert Ushma Neill zich, redacteur-at-large van het Journal of Clinical Investigation en vice-president van wetenschappelijk onderwijs en opleiding bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center. “

Die ervaring, zegt Neill, zette haar ertoe aan de bestaande wetenschap over spa gezichtsbehandelingen te onderzoeken. Ze publiceerde haar bevindingen in een rapport uit 2012. Haar conclusie? “Ik realiseerde me hoe nutteloos het allemaal was,” zegt ze. “Ik heb geen gezichtsbehandeling meer gehad sinds ik dat artikel schreef.”

Neill zegt dat ze de beweringen dat gezichtsbehandelingen de huid tijdelijk een oppepper kunnen geven door haar “maximaal te hydrateren” en puistjes en andere oneffenheden te verwijderen, niet betwist. Maar als het gaat om veel van de duurdere diensten die claimen veroudering of ontstekingen tegen te gaan – alles van ozon en anti-oxidant behandelingen tot stamcel extracten – is het meeste van dat spul “complete onzin”, zegt ze.

Andere experts herhalen dat punt. “Als dermatoloog zie ik veel patiënten met misvattingen over verschillende crèmes en procedures en het hele concept van gezichtsbehandelingen”, zegt Dr. Joel Cohen, universitair hoofddocent dermatologie aan de Universiteit van Colorado en directeur van AboutSkin Dermatology and DermSurgery in de buurt van Denver.

Afgezien van het hydrateren van de huid, is het volgens Cohen onwaarschijnlijk dat de meeste topische crèmes veel blijvend voordeel opleveren – vooral als ze sporadisch en alleen in een spa-setting worden toegepast. En hoewel sommige chemische peelings met stoffen als salicylzuur of glycolzuur kunnen helpen bij het stimuleren van de celvernieuwing en het herstel van de huid, zegt Cohen dat een goede dagelijkse huidverzorging – regelmatig reinigen en een vochtinbrengende crème en zonnebrandcrème aanbrengen – veel meer kans maken om te helpen.

Het is ook belangrijk om onderscheid te maken tussen de vele verschillende soorten gezichtsbehandelingen.

“Als je het hebt over een standaard gezichtsbehandeling” – meestal een grondige reiniging, gevolgd door een soort puistjes- of puistjesextractie, een massage en stoombehandeling, een masker of peeling, en een afsluitende applicatie van een soort vochtinbrengende crème – “dan gaat het om het verbeteren van het huidbeeld hier en nu,” zegt Dr. Adam Friedman, universitair hoofddocent dermatologie en directeur van translationeel onderzoek aan de George Washington University. “Maar als je microdermabrasiebehandelingen en microneedling en veel van die andere dingen gaat doen, kom je in de wereld van anti-verouderingsbehandelingen”, zegt hij. Hier is het bewijs gemengd of niet-bestaand.

MORE: Wil je er jonger uitzien? Your Eyebrows May Be the Key, Study Says

“Mijn eigen indruk van microdermabrasiebehandelingen is dat ze een totale hoax zijn,” zegt Friedman. “Het is in feite een fysieke peeling – vergelijkbaar met een in de winkel gekochte scrub die mechanisch de bovenste laag dode huid verwijdert – die veel geld kost. Microneedling gezichtsbehandelingen, waarbij korte, zeer dunne naaldjes in de huid worden geprikt om het collageen te verhogen, kunnen wel degelijk voordelen hebben, zegt hij. Studies hebben aangetoond dat microneedling – door het op gang brengen van collageenvorming en huidvernieuwing – een effectieve behandeling is om de zichtbaarheid van rimpels en littekens te verminderen. “Omdat ze helemaal door de bovenste laag van de huid heen prikken, creëren ze verwondingskanalen die een betere penetratie van topische behandelingen mogelijk maken,” legt Friedman uit.

Betere penetratie is cruciaal, omdat sommige dingen die volgens de wetenschap goed zijn voor je huid – van vitamine C en E tot retinoïden en collageenstimulatoren – afbreken wanneer ze worden blootgesteld aan zuurstof en UV-licht. “De huid is een verbazingwekkende barrière, dus het duurt lang voordat dingen er doorheen komen,” zegt Friedman. Hoe langer je crèmes op je huid zitten en blootgesteld worden, hoe minder goed ze zullen werken. (Om deze reden zegt hij dat de meeste topische huidcrèmes waarschijnlijk niet veel meer doen dan hydrateren.)

Maar terwijl microneedling een betere penetratie van nuttige huidvitamines en voedingsstoffen mogelijk maakt, opent het ook je huid voor irriterende stoffen of allergenen. “Er is altijd een kans dat je meer kwaad dan goed doet,” zegt Friedman. “Nazorg is net zo belangrijk als de behandeling zelf.”

Om al deze redenen zeggen zowel hij als Cohen dat mensen die echt iets aan huidproblemen willen doen – van rimpels tot ouderdomsvlekken, acne en pigmentvlekken – hun geld beter kunnen besteden bij een dermatoloog, niet in een kuuroord. Terwijl kuuroorden vooral bedoeld zijn om de huid te verwennen en op korte termijn te verbeteren, zegt Cohen dat een cosmetisch dermatoloog een weloverwogen medische evaluatie zal geven en de meest effectieve behandelingsmethode zal kiezen – of dat nu microneedling, een specifieke retinoïde crème of een combinatie van behandelingen is. Een opgeleide dermatoloog kan ook huidkanker en andere problemen identificeren die verder gaan dan cosmetische onvolkomenheden.

“Ik heb mensen die binnenkomen en zeggen: ‘Mijn zus had een behandeling waardoor haar huid er een paar weken ongelooflijk uitzag, en dat wil ik ook’,” zegt Cohen. “Maar ieders huid is anders, dus zo eenvoudig is het niet.”

Een ander groot voorbehoud als het gaat om spa gezichtsbehandelingen is het gebrek aan regelgeving rond de industrie. Friedman zegt dat het onmogelijk is om algemene aanbevelingen te doen, omdat er geen manier is om te weten welke procedures of protocollen een individueel kuuroord volgt.

Voeg dit allemaal samen, en je krijgt een heleboel onbekenden en onduidelijkheden rond gezichtsbehandelingen.

“Ik denk dat er heel weinig voordeel te halen is uit een gezichtsbehandeling dat je niet zou kunnen krijgen op uw eigen van het reinigen van de huid twee keer per dag en het aanbrengen van vochtinbrengende crème,” zegt Neill. En nee, ze heeft het niet over dure topische zalven en Franse crèmes voor onder de ogen. “Ik gebruik Oil of Olay en St. Ives, meer niet,” zegt ze.

Friedman zegt dat veel consumenten worden gelokt door nicheproducten met exotische ingrediënten uit verre oorden. Maar hij heeft meer vertrouwen in grote, bekende merken. “Zij hebben de middelen om hun producten in klinische en preklinische settings te evalueren,” zegt hij.

“Ik ben ook erg kieskeurig als het gaat om het dragen van zonnebrandcrème,” voegt Neill toe. In tegenstelling tot de wetenschap over gezichtsbehandelingen, is er een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal dat aantoont dat blootstelling aan de zon de huid veroudert. Uit een recente studie blijkt dat blootstelling aan UV-licht verantwoordelijk is voor 80% van de zichtbare veroudering van het gezicht.

Dit wil niet zeggen dat gezichtsbehandelingen niet geweldig aanvoelen en je huid er niet een paar uur, of zelfs maar een paar dagen of weken, mooier uit laten zien. Het is ook mogelijk dat onderzoek uiteindelijk de waarde van sommige populaire behandelmethoden zal aantonen.

Maar als u er op uw best uit wilt zien en uw huid jeugdig wilt houden zonder een fortuin uit te geven, zijn regelmatig wassen, hydrateren en het aanbrengen van zonbescherming het belangrijkst.

Contacteer ons op [email protected].