Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds is gecreëerd door componist Jeff Wayne op basis van de roman van H.G. Wells uit 1898. Hierin spelen Academy Award genomineerde acteur Richard Burton, Justin Hayward (van The Moody Blues), Chris Thompson (van Manfred Mann’s Earth Band), Phil Lynott (van Thin Lizzy), Julie Covington (van Evita en Rock Follies), en David Essex (Evita, The China Plates). Wayne dirigeert wat bekend zou worden als de Black Smoke Band en het ULLAdubULLA strijkorkest.
“Forever Autumn” was een UK Top 5 single, gezongen door Hayward. Het album zelf stond 290 weken in de UK album charts. Het stond in de top 10 in 22 landen en bereikte nummer 1 in 11 landen.
Het album was een van de eerste opgenomen op 48 sporen, met behulp van twee gesynchroniseerde 24 sporen Studer A80s in de Advision Studios in Londen. Het werd geëngineerd door Geoff Young, die de opnamen samenbracht met slechts een 16-kanaals desk. Hij werkte later met George Michael om “Last Christmas” en “Careless Whisper” op te nemen met dezelfde studio en apparatuur.
De herhaling van “Ulla!”, de kreet van de marsmannetjes, en bepaalde muzikale refreinen door de musical heen fungeren als leitmotivs.
Op het officiële album staan verschillende schilderijen van Peter Goodfellow, Geoff Taylor en Michael Trim die het verhaal illustreren.
Andere versies van het albumEdit
Ter promotie van de release in 1978 werd een verkort album met “Radio edits” verspreid onder radiostations. Speciale intro’s en eindes moesten worden toegevoegd aan bepaalde tracks omdat ze simpelweg niet waren geschreven met de radio in gedachten. Het “air play” album sloeg zo goed aan dat CBS in 1981 besloot het commercieel uit te brengen onder de titel Highlights from Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds.
Twee Spaanse versies van het album werden uitgebracht in 1978, een met Anthony Quinn in de rol van de journalist, en de andere voor Spanje met Teófilo Martínez in dezelfde rol. Een versie in het Nederlands werd opgenomen voor Radio Veronica in Nederland, maar nooit uitgebracht als een album. Een Duitse versie werd uitgebracht in 1980 met Curd Jürgens in de rol van de journalist.
Een 1989 versie van “The Eve of the War” geremixed door Ben Liebrand bereikte nummer 3 in de UK singles chart. Een 1995 editie van het album bevatte extra remixen van sommige tracks en extra conceptuele kunst. De Australische progressieve metalband Alchemist bracht een versie van “Eve of the War” uit op een EP uit 1998.
In 2000 werd een verzameling remixen van tracks van het oorspronkelijke album – waaronder een aantal die werden gebruikt in het computerspel uit 1998 – uitgebracht op een dubbele CD met de titel The War of the Worlds: ULLAdubULLA-the Remix Album. Hoewel de meeste bijdragers relatief onbekend zijn, bevat het album twee versies van een remix van “Dead London” door Apollo 440 en andere remixen door house-muziek pionier Todd Terry.
Op 23 juni 2005 werd het oorspronkelijke album opnieuw uitgebracht in twee vormen: een in een geremasterde 2-disc Hybrid Multichannel Super Audio CD set; een andere in een 7-disc “Collector’s Edition” met extra remixen, outtakes, de acteurs die voorlezen uit het onverkorte script, fragmenten van de optredens van Anthony Quinn en Curd Jürgens als de verslaggever, alsmede een zevende disc zijnde een DVD die de making of van het album toont, geproduceerd door Phoenix Film & Television Productions.
Hoewel het originele ULLAdubULLA album een beperkte oplage had en uit de handel ging, werd na het succes van de heruitgave van het originele album in 2005, ULLAdubULLA II uitgebracht op 17 april 2006. Deze single CD release bestond grotendeels uit tracks van het originele remix album, met een aantal extra nieuwe remixen door Tom Middleton en DJ Keltech, en hip-hop versies van twee tracks door DJ Zube. Middleton’s remixen van “The Eve of the War” werden ook uitgebracht op CD en vinyl.
Buiten het albumEdit
VideospelletjesEdit
In 1984 bracht CRL Group PLC Jeff Wayne’s Video Game Version of The War of the Worlds uit voor de Sinclair ZX Spectrum home computer. Het werd ook uitgebracht in Duitsland als Jeff Wayne’s Video Version von Der Krieg der Welten.
In 1998 werd een real-time strategiespel, Jeff Wayne’s The War of the Worlds, gemaakt door Rage Software en uitgebracht voor de personal computer. Jeff Wayne produceerde zelf de muzikale arrangementen voor het spel, bestaande uit 45 minuten materiaal opnieuw gecomponeerd en gemixt in een nieuwere electronica stijl met techno beats. Het artwork van het spel is gebaseerd op de illustraties van Michael Trim, Geoff Taylor en Peter Goodfellow in het originele albumboekje, en sommige van Richard Burton’s dialogen als de journalist worden gebruikt in de openings- en slotscènes. Nigel Hawthorne en Lewis MacLeod voerden respectievelijk de menselijke en Martiaanse generaals in.
In 1999 werd een third-person shooter, ook getiteld Jeff Wayne’s The War of the Worlds, ontwikkeld door Pixelogic en uitgebracht voor de Sony PlayStation. Het gebruikte veel van de muziek en grafische elementen van het spel uit 1998, maar bevatte een geheel andere campagne met de nadruk op gevechten met voertuigen.
Geanimeerde versieEdit
In het najaar van 2004 had de productie van ULLAdubULLA II de opdracht gekregen voor een geanimeerde CGI-filmversie. Testbeelden van enkele Martiaanse machines werden vrijgegeven, maar de film zelf is er nooit gekomen.
ToursEdit
Een live tour, gebaseerd op het album, begon in het Verenigd Koninkrijk en Ierland in april 2006. Jeff Wayne keerde terug om de 48-koppige ULLAdubULLA Strings en de 10-koppige Black Smoke Band te dirigeren. Een “virtuele” Richard Burton (een grote buste van The Journalist waarop een beeld van een jonge Burton werd geprojecteerd met een super-geïmplanteerde acteursmond en -kaak, lipsynchroon met de originele Burton-opnames) trad op als The Journalist. Justin Hayward herhaalde zijn originele rol als The Sung Thoughts of the Journalist en Chris Thompson keerde terug als The Voice Of Humanity. Ook van de originele opname waren Chris Spedding op leadgitaar en Herbie Flowers op basgitaar. Andere gastartiesten die optraden waren de “People’s Tenor” Russell Watson als Parson Nathaniel, Alexis James als The Artilleryman, en Tara Blaise als Beth. Daniel Boys (bekend van BBC’s Any Dream Will Do) was understudy voor alle rollen gezongen door mannelijke artiesten. Een model Fighting Machine stond op het podium. Een korte geanimeerde ‘prequel’ op het verhaal werd ook gepresenteerd in de stijl van de komende lange speelfilm waarin de ecologische vernietiging van de Martianen van hun eigen wereld (die oorspronkelijk was gemaakt voor het computerspel van 1998) en hun voorbereidingen om de Aarde binnen te vallen, en inclusief een korte remix van “The Red Weed”. De show werd geproduceerd door Ray Jones, Damian Collier en Jeff Wayne.
De liveshow toerde door Australië en Nieuw-Zeeland in 2007, met data in Sydney, Melbourne, Perth, Brisbane en Auckland. In de Australische tournee speelde Australian Idol runner-up Shannon Noll als Parson Nathaniel, actrice Rachael Beck als Beth en Michael Falzon als de Artilleryman, naast Justin Hayward en Chris Thompson van de originele cast met Chris Spedding en Herbie Flowers in de band. Een verdere UK live tour vond plaats in december 2007 met Justin Hayward, Chris Thompson, Alexis James, John Payne als Parson, en Sinéad Quinn als Beth.
2008 was het 30 jaar geleden dat het originele album uitkwam en er vonden een aantal evenementen plaats, waaronder een “30th Anniversary Tour” die begon op 7 juni 2009 in Dublin. Tijdens de 30ste verjaardag hernamen Justin Hayward, Alexis James en Chris Thompson hun respectievelijke rollen, terwijl Shannon Noll de rol van Parson Nathaniel op zich nam en Jennifer Ellison als Beth. Toen Noll de show halverwege de tournee van 2009 moest verlaten, ging de rol van dominee Nathaniel naar Damien Edwards, die de tournee afmaakte. De virtuele Richard Burton werd ook verbeterd; het hele gezicht werd geanimeerd (er werd een acteur gevonden met een gelijkaardige gezichtsstructuur, alle verhalende delen van Burton werden nagebootst, en zijn gezicht werd op het gezicht van de acteur gesuperponeerd). In november 2009 kondigde Wayne op zijn website data aan voor een nieuwe tournee in de UK, Ierland, Duitsland en Nederland, en voor het eerst, België, eind 2010-begin 2011. Justin Hayward en Chris Thompson hernamen hun rollen als respectievelijk The Sung Thoughts of the Journalist en The Voice of Humanity, met Rhydian Roberts als Parson Nathaniel, Jason Donovan als The Artilleryman en Liz McClarnon als Beth.
2021 markeert de 15e verjaardag van de oorspronkelijke enscenering uit 2006: een tournee in maart/april 2021. In het persbericht staat: “Nieuw in de tournee van 2021 is de reusachtige boogbrug die nu van de rand van het podium over het publiek naar de balie loopt, drie panoramaschermen met twee uur geavanceerde CGI en andere content. Bereid je voor op groots en gedurfd licht, pyrotechniek en buitenaardse speciale effecten, evenals een baanbrekend levitatie-effect. Ook de opname van ‘de verbranding van een castlid in het volle zicht van het publiek’en’het vrijkomen van dodelijke zwarte rook uit de Martian Fighting Machine.’ Het meest opmerkelijk is dat deze tournee op de markt is gebracht met deze vergelijking met zijn oorspronkelijke tegenhanger uit 2006: ‘In 2006 werd TWOTW al beschouwd als een vooruitstrevende productie met zes tot de nok toe gevulde vrachtwagens. Maar in 2021, dat een gedenkwaardig 15-jarig jubileum van live touren markeert, is de productie opgeschroefd naar 12 trucks, en daarmee een groot aantal ingrediënten en speciale effecten die de zintuigen zullen prikkelen en uitdagen.
DVDEdit
Een Regio 2 DVD met twee discs van de show in de Wembley Arena, Londen in 2006 werd op 6 november 2006 uitgebracht door Universal. Disc 1 bevat de live show en Disc 2 bevat extra’s en een documentaire over het maken van de live show. De titel is Jeff Wayne’s Musical Version of The War of The Worlds – Live on Stage.
The New GenerationEdit
In 2011 na een korte onderbreking van het toeren, kondigde Jeff Wayne een nieuwe Musical Version of The War of the Worlds album aan dat zou worden uitgebracht in juni 2012 getiteld The New Generation. De release datum werd later verschoven naar november, als gevolg van problemen met het plannen van opnames met gastartiesten. Met de release van het album zou The New Generation ook Europa doorkruisen op een grote arena tour.
Wayne legde uit dat het idee was om terug te keren naar het oorspronkelijke album en de personages van H. G. Wells meer in detail te verkennen, evenals het liefdesverhaal te ontwikkelen tussen de hoofdpersoon van het verhaal, George Herbert, en zijn verloofde Carrie. Wayne verklaarde ook dat het hem in staat zou stellen zijn composities opnieuw te interpreteren met de nieuwe productietechnieken van vandaag.
Gelijktijdig met het nieuwe album zou er een nieuwe stem komen van de Journalist, oorspronkelijk gespeeld door Richard Burton in het album uit 1978. De rol zou nu worden gespeeld door de Ierse acteur Liam Neeson, die in 3D holografie op het podium zou verschijnen tijdens de Arena tour. Op 1 maart 2012 werd Kaiser Chiefs frontman Ricky Wilson aangekondigd als de Artilleryman voor zowel de album release als de tour versie, terwijl Kerry Ellis Beth zou spelen voor de arena tour alleen.
Later werd Marti Pellow toegevoegd aan de tour cast, aangekondigd als The Sung Thoughts of the Journalist en werd bevestigd dat Jason Donovan zou terugkeren naar de productie, maar als Parson Nathaniel in plaats van de Artilleryman, die hij speelde op de vorige tour. Jettblack’s leadzanger en gitarist Will Stapleton werd aangekondigd als de Voice of Humanity. Twee nieuwe personages werden ook geïntroduceerd voor de proloog, William (Michael Falzon) en Vera (Lily Osborne).
Zowel Wayne als Neeson werden geïnterviewd op de persconferentie van het album waar een clip van Neeson die de journalist speelt werd getoond. Er werd uitgelegd dat Neeson op het podium zou verschijnen als Journalist George Herbert op drie manieren: Ten eerste als een 11-voet holografisch hoofd en schouders (veel zoals de Richard Burton afbeelding op de 2009 tour). Ten tweede, als een volledig lichaam hologram, in interactie met live performers op het podium zonder daadwerkelijk aanwezig te zijn tijdens de show. En ten derde: Neeson zou verschijnen in de 2 uur durende CGI-film die werd vertoond op een 100 meter lange “animatiemuur” die gedurende de hele show werd afgespeeld.
Jeff Wayne zou de ULLAdubULLA Strings en Black Smoke Band dirigeren, zoals hij ook tijdens de eerdere tournees had gedaan.
Midden september werd de cast voor het nieuwe album bekend gemaakt met Ricky Wilson als de Artilleryman, Joss Stone als Beth, Alex Clare als de stem van Humanity, Maverick Sabre als Parson Nathaniel, en Take That zanger Gary Barlow als de gezongen gedachten van de Journalist, evenals Neeson als de stem van de Journalist. De releasedatum voor het New Generation-album was vastgesteld op 12 november 2012, maar verschoof naar 26 november om samen te vallen met de Arena-tour.
In februari 2016 opende de podiumshow in het Dominion Theatre in het Londense West End en liep tot 30 april 2016.
Jeff Wayne’s The War of the Worlds: The Musical DramaEdit
Op 15 oktober 2018 werd op de Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds Official Twitter-pagina en op de officiële website aangekondigd dat na meer dan een jaar in de weer te zijn geweest, op 29 november 2018 een gloednieuwe productie van Jeff Wayne’s The War of The Worlds: The Musical Drama beschikbaar zal zijn op Audible.com. Dit is een gloednieuwe 5 uur durende Audible Original Production gebaseerd op Jeff’s Musical Version en HG Wells’ duistere Victoriaanse verhaal met nieuwe verhaal en muzikale inhoud. Het zal beschikken over een all-star cast waaronder Michael Sheen als The Journalist, Taron Egerton als The Artilleryman, Ade Edmondson als Ogilvy, Theo James als Parson Nathaniel, met Anna Marie Wayne als Carrie, The Journalist’s Fiancée.
Jeff Wayne’s The War of the Worlds: The Immersive ExperienceEdit
In mei 2019 opende een nieuwe versie van de musical op de oude locatie van de London Metal Exchange- een Immersive Experience. Door het publiek terug te brengen naar het Victoriaanse tijdperk via immersief theater, VR, decorontwerp en Jeff’s muzikale score, kunnen fans van het dubbelalbum nu zelf proberen om de Martiaanse invasie te overleven. Naast de Experience zijn er twee bars: een bar en restaurant met steampunk-thema, met een enorme vechtmachine en andere aan The War of the Worlds gerelateerde items en The Red Weed Bar die zich tijdens een pauze van 20 minuten in de Experience bevindt. De volledige ervaring duurt twee uur.
Het Immersive Theatre won de British Youth Travel Awards 2019 en de Themed Entertainment Association Award for Outstanding Achievement – Connected Immersion in 2020.