De sleutel tot een succesvol jeugdbasketbalprogramma is de leeftijdsafhankelijke velghoogte en de bal-, veld- en teamgrootte volgens de aanbevelingen van het American Sport Education Program (ASEP), waar ik al lang voor pleit.

Velghoogte

ASEP en ik bevelen al jaren de volgende velghoogten aan:

• 6 voet velgen voor de kleuterschool, de eerste en de tweede klas;
• 8 voet velgen voor de derde en de vierde klas (8- tot 10-jarigen);
• 9 voet velgen voor de vijfde klas;
• 10 voet velgen voor de zesde klas en hoger. Tien voet is wat het grootste deel van de internationale en Amerikaanse kinderen schieten op, vooral zodra ze naar de middelbare school.

Bij het instellen van de hoogte van de velg, de eerste overweging is het leren van kinderen juiste schietvorm. Een belangrijke vraag, afhankelijk van de leeftijd, is kan een kind eigenlijk de bal in de buurt van de rand met iets dat lijkt op de juiste schiet-mechanica? Helaas hebben jongere kinderen, die misschien wel in staat zijn om beter te schieten, vaak gewoon niet de kracht om de bal bij een rand te krijgen die te hoog voor hen is. Het gevolg is dat ze, om toch een bal te kunnen schieten, de bal moeten wegslaan, omdat dat de enige manier is waarop ze een rand kunnen bereiken die te hoog is.

In dit land, en ook in andere landen, zijn de jeugdbasketbalprogramma’s er helaas niet erg goed in om de hoogte van de rand aan te passen aan de lengte en kracht van de kinderen. Op het niveau van de 3e en 4e klas, bijvoorbeeld, zie ik gewoon veel te veel programma’s met 10-voet hoepels. Ik waarschuw de volwassenen die deze programma’s leiden voortdurend dat zij wel kunnen proberen de kinderen te leren schieten op korven die te hoog zijn, maar dat hun schiettechnieken geen echte schiettechnieken zullen zijn, maar “zwaai-mechanieken”.

Dus, als een jeugdbasketbalprogramma echt wil proberen het spel aan te passen aan de fysieke mogelijkheden (of de fysieke onbekwaamheden, al naar gelang het geval) van de kinderen, dan raad ik sterk aan dat het mijn aanbevelingen en die van ASEP over de hoogte van de rand volgt.

Basketbalgrootte

Basketballen zijn er in verschillende maten en gewichten, de meeste met het maatnummer erop geschreven:

• Een reglementaire basketbal (Men’s International Size 7), gebruikt in het beroeps-, college- en highschoolspel, en zelfs op de middelbare school, is tussen 29.5 en 30 inch in omtrek en weegt tussen de 20 en 22 ounces.
• De Women’s New International Size 6 regulation basketbal heeft een omtrek tussen de 28,5 en 29 inch en weegt 18-20 ounces om de kleinere omvang van de vrouwelijke handen tegemoet te komen.
• De Intermediate Size meisjes jeugdbasketbal (de originele International Size 6) heeft een omtrek tussen 27,75-28,5 inch. Hij weegt 16-18 ons.

• De Junior International Size 5 basketbal heeft een omtrek tussen 27,25 en 27,75 inch. Hij weegt 14-16 gram. Deze basketbal wordt aanbevolen voor jongens en meisjes van 8-12 jaar.

• De Mini International basketbal maat 3 heeft een omtrek van 22 tot 22,5 inch. Hij weegt 10,5-11,25 ounce. Hij wordt aanbevolen voor jongere kinderen van 5 tot 8 jaar.

Het contra-intuïtieve probleem met basketballen is dat, als je kinderen leert dribbelen, grotere ballen eigenlijk beter zijn omdat ze een speler met kleinere handen meer contactoppervlak geven. De uitdaging is echter dat ze bij het schieten en passen een kleinere en lichtere bal nodig hebben, dus om die redenen geef ik de voorkeur aan kleinere ballen voor kleinere kinderen.

Er zijn veel basketballen in jeugdformaat op de markt, en ze zijn gemakkelijk te koop bij sportwinkels en op verschillende websites. Bij het selecteren van de juiste maat basketbal, als een algemene vuistregel, hoe kleiner het kind hoe kleiner de bal; dus, als je het hebt over kleuters, 1e en 2e klassers (5, 6, en 7-jarigen), van wie sommigen niet meer dan 3 voet 3 centimeter lang zijn en wegen slechts 50 pond, zelfs de kleine Fisher-Price ballen die goed stuiteren zijn geen slechte keuze, omdat ze makkelijker te hanteren, en zeker om te beginnen te proberen te schieten en te passeren.

Veldgrootte

Ik vind het geweldig wat het voetbal in de loop der jaren in dit land heeft gedaan door de grootte van hun velden aan te passen aan de grootte van de spelers, zodat voetbalvelden van volledige grootte, 110 yards lang en 70 yards breed, helemaal tot 30 bij 15 yards in afmeting kunnen zijn voor jongere spelers.

Basketbalvelden zijn iets moeilijker te vormen, omdat je binnen sportzalen geen flexibiliteit hebt. Meestal zijn de banen gemarkeerd en omlijnd, dus het is moeilijk om de grootte van de baan te verkleinen. Daarom adviseer ik, afhankelijk van de grootte van de gymzaal die een programma gebruikt (een standaard Amerikaanse middelbare school of middelbare school gymzaal, bijvoorbeeld, heeft over het algemeen een 84 bij 50 voet hoofdveld), om twee kleinere velden naast elkaar af te bakenen die ergens tussen de 50 en 80 voet lang en 30 tot 50 voet breed kunnen zijn, afhankelijk van de gymzaal.

Ik pleit er consequent voor dat jeugdbasketballprogrammeurs en -bestuurders proberen ervoor te zorgen dat de jongere kinderen op deze kleinere velden kunnen spelen: ze hoeven geen 5-tegen-5, of zelfs 3-tegen-3, te spelen op het grote veld waar de middelbare scholieren op spelen. Zelfs een 5-tegen-5 middenschoolwedstrijd op een 60 bij 40 baan is goed; het zal iets drukker zijn, maar spelen op zo’n baan is een goede manier om spelers te leren, omdat er minder tijd is om door de lege ruimte te zwerven en er meer mogelijkheden zijn om de bal aan te raken.

Ik zie veel wedstrijden waar kinderen zijn erg jong en ze spelen op 84 bij 50 voet velden (en af en toe kom je tegen een 94 bij 50 voet Hof dat is college of pro grootte). Dit is hetzelfde als 8 of 9 jaar oude voetballers die gevraagd worden om op een normaal voetbalveld van 110 bij 70 meter te spelen! Je wilt het gewoon niet doen, omdat je het spel niet aan de kinderen aanpast; in plaats daarvan probeer je de kinderen aan het spel aan te passen.

Als volwassenen kinderen vragen om op een te groot basketbalveld te basketballen, nemen ze gewoon de afmetingen die geschikt zijn voor een spel voor volwassenen en duwen die door de strot van de jongere kinderen, wat een negatieve invloed heeft op hun leermogelijkheden in het proces.

Aantal spelers

Opnieuw is voetbal een goed voorbeeld van hoe je een sport kunt aanpassen voor jongere spelers: de meeste jeugdvoetbalprogramma’s gebruiken niet alleen kleinere velden, maar ze spelen ook kleine wedstrijden met minder spelers om het aantal keren dat spelers in contact komen met de bal te vergroten, en daardoor de ontwikkeling van vaardigheden te verbeteren en het spel leuker te maken. Kinderen die stilstaan en niet veel met de bal kunnen spelen, leren geen basisvaardigheden en het is zeker niet leuk voor ze.

Helaas leven de meeste jeugdbasketbalprogramma’s in dit land nog steeds in een 5-tegen-5 wereld. Coaches vinden dat ze op jongere leeftijd “het echte spel” moeten laten spelen. Maar in het geval van kinderen in de basisschoolleeftijd, laat 3-tegen-3 spelen op kleinere velden veel meer aanrakingen van de bal toe met veel minder verwarring en meer leren. Kijk naar een typische 5-tegen-5 wedstrijd gespeeld door jongere kinderen en het is meestal een nachtmerrie van kinderen die rondstrompelen, samenklitten, niet veel goede passes maken, en gewoon te veel turnovers creëren om hen basis offensieve vaardigheden te leren. 3-on-3 geeft kinderen nog steeds de mogelijkheid om driehoekjes op te zetten om breedte en diepte te leren, en het geeft bijna twee keer zoveel aanrakingen, gemiddeld, per speler. (Ik zal in een toekomstig artikel nog veel meer vertellen over de voordelen van 3-tegen-3 vs. 5-tegen-5 voor jongere kinderen).

Samenvatting

Dus om samen te vatten, hoe jonger het kind:

• Hoe kleiner de bal;
• Hoe lager de rand; en
• Hoe kleiner de afmetingen van het veld.

Het vereist soms vindingrijkheid om de afmetingen van het veld te verkleinen en de randen lager te maken. De plaatselijke YMCA waar ik al jaren lid van ben, heeft de velgen zelfs teruggebracht tot 4 en 5 voet door een kleine structuur op de muur te spijkeren waaraan een verwijderbare rand kan worden bevestigd. Ik vind dat een geweldig idee omdat er soms kinderen van 3, 4 en 5 jaar zijn die schieten. Dat is een perfecte hoogte voor hen en geeft hen de kans om met die kleine balletjes te schieten. In feite is het voor 5, 6, en 7 jarigen ook niet slecht. Dus met een beetje creativiteit kun je zelfs binnen onze allerjongste kinderprogramma’s zeker dingen doen die de kinderen helpen om beter te leren en meer van het spel te genieten.

Het plezier vergroten

Ik krijg vaak de vraag in hoeverre ik in de loop van het jaar een toename van de tevredenheid van de kinderen en de coaches heb waargenomen als mijn aanbevelingen voor lagere manden, kleinere ballen, kleinere velden en minder spelers op de vloer worden opgevolgd.

Mijn antwoord is dat het hier op neerkomt: kinderen die tijdens een basketbalwedstrijd rondrennen, dribbelen, passen en schieten, zullen niet zo gefrustreerd raken als ze op een lagere basket schieten dan wanneer ze op een rand schieten die bijvoorbeeld twee meter te hoog is. Dit komt omdat ze het leuk vinden om de bal naar de ring te krijgen, en om af en toe te zien dat de bal door het net gaat! Ik weet van het kijken naar spelende kinderen dat kinderen meer slagen maken met lagere randen. We hebben het dan wel over 3 van de 10 gemaakte schoten in plaats van 1 van de 10, maar de kinderen zullen zeggen: “Goh, dit is best een leuk spel, want ik kan echt een paar schoten maken”.

Dit is iets waar volwassenen zich ook toe kunnen verhouden. Ik zal het golfspel als voorbeeld gebruiken. Als ik golf (en ik speel het heel slecht als ik golf), als ik één van de tien goede slagen maak, zeg ik tegen mezelf: “Hé, dit is geen slecht spel en ik kan dit waarschijnlijk wel.” Maar als ik als volwassene baskets schiet en ik raak maar één schot van de 10, dan raak ik misschien erg gefrustreerd.

Tussen zegt het kind dat één van de tien keer raak schiet: “Hé, mam, ik heb vandaag een paar keer raak geschoten.” Toegegeven, hij heeft er maar één gemaakt, maar hij geniet van het feit dat hij die ene heeft gemaakt, en als hij er 3 van de 10 kan maken, of zelfs meer, dan is er natuurlijk meer voldoening en plezier.

Ik denk dat het plezier in basketbal, net als in elke andere teamsport, voor een groot deel voortkomt uit het feit dat een kind met zijn vriendjes is en een bal kan schieten, een bal kan stelen en een bal kan dribbelen. Kinderen hebben over het algemeen een hoge dunk van hun eigen kunnen, wat geweldig is, en dat is een van de dingen die we leuk aan ze vinden. Als ze een schot maken, is dat prima, als ze 2 schoten kunnen maken, meer dan prima, en als ze 3 schoten of meer maken, dan is de vakantie vroeg gekomen, en dat vinden ze leuk!

Bob Bigelow is de jeugdbasketbalexpert van MomsTeam. Als voormalig prof- en collegaspeler is Bob een van de populairste jeugdsportsprekers en jeugdtrainers van het land, en de co-auteur van het baanbrekende boek Just Let the Kids Play, dat pleit voor hervorming van de jeugdsport.

Gemaakt op 19 juni 2010