Vijf leden van de United Blood Nation (UBN of Bloods) straatbende zijn in Charlotte, Noord-Carolina, veroordeeld na te hebben terechtgestaan wegens federale samenzwering en andere aanklachten wegens Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO). De veroordelingen van deze verdachten zijn het hoogtepunt van een vervolging waarbij 83 leden van de UBN-bende in het westelijk district van North Carolina werden aangeklaagd wegens RICO-samenzwering en andere misdrijven.
U.S. District Judge Frank D. Whitney veroordeelde drie verdachten tot levenslange gevangenisstraffen. Een jury veroordeelde eerder deze beklaagden, Dricko Dashon Huskey, alias Drizzy, 28, uit Shelby, North Carolina, Renaire Roshique Lewis Jr., alias Banz, 26, uit Shelby, North Carolina, en Jonathan Wray, alias Jon Jon/Yungin, 29, uit Lawndale, North Carolina, wegens samenzwering tot afpersing, waarbij werd vastgesteld dat elke beklaagde persoonlijk een moord heeft gepleegd. De jury veroordeelde Lewis ook voor moord met hulp van afpersing, poging tot moord met hulp van afpersing, poging tot Hobbs Act-overval en twee aanklachten wegens het lossen van een vuurwapen tijdens en in verband met een geweldsmisdrijf, waarvan er een de dood tot gevolg had.
Jurge Whitney veroordeelde ook Alandus Montrell Smith, alias Kadafia, 30, uit Shelby, North Carolina, en Bradley Beauchamp, alias Bizzie, 32, uit Fort Lauderdale, Florida. Smith werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf gevolgd door drie jaar vrijlating onder toezicht op basis van zijn veroordelingen door de jury voor RICO-samenzwering, bezit met de bedoeling methamphetamine en marihuana te verspreiden, bezit van een vuurwapen ter bevordering van een drugshandelmisdrijf en bezit van een vuurwapen door een veroordeelde misdadiger. Beauchamp werd veroordeeld tot meer dan 11 jaar gevangenisstraf gevolgd door twee jaar vrijlating onder toezicht op basis van zijn veroordelingen tijdens een rechtszaak voor RICO-samenzwering en fraude met telegrafische oplichting.
“Leden van de United Bloods Nation-bende hebben een spoor van vernieling achtergelaten in heel Noord-Carolina, waarbij ze meerdere moorden, overvallen en andere misdaden hebben gepleegd,” zei waarnemend assistent-procureur-generaal Brian C. Rabbitt van de strafrechtelijke afdeling van het ministerie van Justitie. “De aanzienlijke straffen die vandaag zijn opgelegd, laten zien dat het ministerie zich inzet om bendegeweld tegen te gaan en versterken de zware consequenties die staan te wachten op degenen die de veiligheid van onze gemeenschappen in gevaar brengen.”
“De Bloods zijn een gewelddadige bende die een ernstige bedreiging vormt voor de veiligheid en stabiliteit van onze gemeenschappen,” zei openbare aanklager Andrew Murray van het westelijke district van North Carolina. “Deze zaak is een uitstekend voorbeeld van wat federale, staats- en lokale rechtshandhaving kan bereiken als we bendes terugslaan en bende-netwerken ontmantelen die geweld in onze steden en angst in onze buurten verspreiden.”
“Moorden, aanrandingen, berovingen, deze meedogenloze bendeleden pleegden misdaad na misdaad zonder rekening te houden met iedereen die geen deel uitmaakte van de UBN,” zei Special Agent in Charge Robert R. Wells van het Charlotte Field Office van de FBI. “Deze forse federale gevangenisstraffen zijn de laatste stap om gerechtigheid te garanderen voor elke onschuldige persoon die door hun gewelddadige acties is getroffen.”
Volgens bewijsmateriaal dat tijdens het proces in oktober 2019 werd gepresenteerd, reden Lewis en vier andere UBN-leden van Cleveland County, North Carolina, naar Chapel Hill, North Carolina, om een 18-jarig slachtoffer van marihuana en geld te beroven. Lewis en een ander UBN-lid schoten vervolgens het slachtoffer dood en probeerden de vriend van het slachtoffer te vermoorden, die een schotwond aan zijn arm overleefde. Het bewijsmateriaal dat tijdens het proces werd gepresenteerd stelde ook vast dat Wray een lid van de Crips, een rivaliserende bende, neerschoot en doodde tijdens een feestje met andere Bloods in Shelby, North Carolina. Het bewijsmateriaal tijdens het proces bewees verder dat Huskey een ongewapende man vermoordde tijdens een ruzie door meerdere malen op het slachtoffer te schieten en door te gaan met schieten terwijl het slachtoffer op de grond lag.
Volgens gerechtelijke documenten en bewijsmateriaal gepresenteerd tijdens het proces, is de UBN een gewelddadige criminele straatbende die actief is langs de oostkust van de Verenigde Staten sinds ze werd opgericht als een gevangenisbende in 1993. UBN-leden zijn vaak herkenbaar aan het gebruik van de kleur rood en aan veel voorkomende tatoeages of brandwonden. De UBN heeft een militaristische structuur, met posities van Godfather, High, Low, Five-Star tot One-Star Generals, en soldaten. De leden van de UBN maken gebruik van duidelijke handtekens en schriftelijke codes, die worden gebruikt om andere leden en rivaliserende bendeleden te identificeren, maar ook om te proberen rechtshandhavingsinspanningen tegen hen te dwarsbomen.
Leden van de UBN worden geacht zichzelf en hun illegale activiteiten te gedragen volgens regels en voorschriften die door hun leiders zijn vastgesteld. Een van de belangrijkste daarvan is de eis maandelijks contributie te betalen aan de organisatie, vaak van 31 of 93 dollar. UBN-bendebijdragen zijn afkomstig van illegale activiteiten die worden uitgevoerd door ondergeschikte UBN-leden, waaronder drugshandel, overvallen en draadfraude, naast andere vormen van illegale afpersing.
In mei 2017 werden 83 UBN-bendeleden aangeklaagd in het Western District van North Carolina voor RICO-samenzwering en andere misdrijven. In totaal zijn nu 82 verdachten veroordeeld als gevolg van dit onderzoek, waarbij één verdachte in afwachting is van een nieuw vonnis en één voortvluchtige waarvan wordt aangenomen dat hij in het buitenland woont, is overgebleven. In mei 2018 veroordeelde een jury drie topleiders van de UBN wegens samenzwering tot afpersing. In juli 2019 werd Beauchamp veroordeeld voor afpersingsamenzwering en draadfraude-samenzwering tijdens een bankproces. En in oktober 2019 veroordeelde een jury Huskey, Lewis, Wray en Smith voor afpersingsamenzwering en andere aanklachten zoals hierboven beschreven. Alle andere verdachten pleitten schuldig aan hun misdaden voor het proces.
Het onderzoek werd uitgevoerd door de FBI’s Charlotte Field Office; de Charlotte Mecklenburg Police Department; de Shelby Police Department; het Cleveland County Sheriff’s Office; de Gastonia Police Department; de North Carolina State Highway Patrol; het bureau van de sheriff van Mecklenburg County; het ministerie van Volwassen Correcties en Jeugdstrafrecht van Noord-Carolina; het ministerie van Motorvoertuigen van Noord-Carolina; het politiebureau van Scotland Neck; het staatsbureau van onderzoek van Noord-Carolina; het bureau van de sheriff van Halifax County; de U.S. Federale Reclassering; de U.S. Federale Reclassering.US Federal Probation; het U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives; de IRS Criminal Investigation; de U.S. Postal Inspection Service; het U.S. Army Criminal Investigation Command; en het New York Department of Corrections and Community Supervision, Office of Special Investigations. Procesadvocaat Beth Lipman van de Criminal Division’s Organized Crime and Gang Section en Assistant U.S. Attorneys Matt Warren en Christopher Hess voor het Western District van North Carolina vervolgen de zaak.
Deze vervolging is onderdeel van een uitgebreid onderzoek door het Organized Crime Drug Enforcement Task Forces (OCDETF) Program. OCDETF is een gezamenlijke federale, staats- en lokale aanpak van de drugshandel en is het belangrijkste nationale instrument voor het verstoren en ontmantelen van grote drugshandelsorganisaties, het aanpakken van nationale en regionale drugshandelsorganisaties en het coördineren van de noodzakelijke wetshandhavingsinstanties en -middelen om de beoogde criminele organisatie te verstoren of te ontmantelen en hun bezittingen in beslag te nemen.
In 2020 bestaat het ministerie van Justitie 150 jaar. Meer informatie over de geschiedenis van ons agentschap vindt u op www.Justice.gov/Celebrating150Years.