De basis

De kameelspin is een algemene naam voor een groot aantal soorten uit de orde Solifugae. Ook wel windschorpioenen of zonnespinnen genoemd, zijn deze wezens noch schorpioen, noch spin. Hoewel ze nog steeds tot de klasse Arachnida behoren, vertonen ze kenmerken van zowel schorpioenen als spinnen.

Net als schorpioenen heeft de kameelspin een duidelijk gesegmenteerd opisthosoma. Hij heeft echter geen langgerekte staart met een angel. Net als spinnen gebruikt de kameelspin haar pedipalpen (voorste aanhangsels) om prooidieren te zoeken en te manipuleren. Zoals alle spinachtigen hebben kameelspinnen 8 poten, hoewel hun pedipalpen zo groot zijn dat het lijkt alsof ze 10 poten hebben.

De chelicerae van een kameelspin zijn veel massiever dan die van de meeste spinachtigen, hoewel ze geen gif bevatten zoals bij veel spinnensoorten. In plaats daarvan worden deze krachtige aanhangsels gebruikt om hun prooi in kleine stukjes te snijden en te scheuren, die vervolgens vloeibaar worden gemaakt en doorgeslikt. Deze cheliceren zijn krachtig genoeg om door de menselijke huid heen te bijten, dus kameelspinnen mogen niet worden aangeraakt. Ze zijn echter lang niet zo gevaarlijk of eng als het internet ze doet voorkomen.

Common Camel Spider Myths Debunked

De kameelspin was tot het begin van de jaren 2000 relatief onbekend bij de meeste mensen. Ondanks het feit dat de orde Solifugae over de hele wereld verspreid is en dat de meeste gebieden meer dan 1 soort kameelspin hebben, waren deze kleine roofdieren relatief onbekend totdat soldaten die in het Midden-Oosten vochten gemanipuleerde foto’s van “gigantische” kameelspinnen begonnen terug te sturen. Door deze spinachtigen dichter bij de camera te houden, leek het alsof ze enkele meters in diameter waren.

In werkelijkheid worden kameelspinnen maximaal zo’n 15 cm groot en zijn ze bijna volledig ongevaarlijk voor mensen. In de woestijn volgen deze roofdieren soms de schaduwen van grotere dieren – waardoor de indruk wordt gewekt dat zij een kameel of een mens achtervolgen of als prooi gebruiken. Dit is echter niet waar.

Andere mythes zijn dat kameelspinnen giftig, gevaarlijk, extreem groot, agressief, of extreem snel zijn. Relatief gezien is de kameelspin noch het snelste, noch het gevaarlijkste insect dat de mensheid kent. In feite hadden de meeste mensen geen idee dat kameelspinnen bestonden, totdat de geruchten en bewerkte foto’s op het internet zich verspreidden.

Intessante Inzichten van de Kameelspin!

Hoewel de kameelspin de laatste tien jaar de nachtmerries van veel mensen heeft beziggehouden, was hij daarvoor relatief onbekend. Verre van een monsterlijke terreur te zijn, is de kameelspin eigenlijk het perfecte voorbeeld van de volgende biologische concepten!

Chelicerae + Pedipalps

Twee aanhangsels die uniek zijn voor de spinachtigen zijn de chelicerae en pedipalps die gemakkelijk te zien zijn bij een kameelspin. De cheliceren zijn knijpende aanhangsels, gewapend met scherpe voorwerpen die soms kleine tandjes bevatten. Deze knijpers kunnen prooien grijpen, verscheuren en in stukken snijden. Hoewel de cheliceren van schorpioenen langer zijn, zijn ze lang niet zo krachtig als de cheliceren van een kameelspin. Kameelspinnen kunnen hun cheliceren ook gebruiken voor stridulatie – een sissend of kletterend geluid dat ontstaat door stijve delen van de cheliceren tegen elkaar te wrijven.

Net als spinnen en schorpioenen hebben leden van de orde Solifugae ook pedipalpen – pootachtige aanhangsels die niet worden gebruikt om te lopen. In plaats daarvan worden deze voorste aanhangsels uitsluitend gebruikt om prooien te vinden, te vangen en te manipuleren. De pedipalpen zijn bedekt met kleine haartjes, waardoor een kameelspin alles kan voelen wat de pedipalpen aanraken.

Vrees voor spinachtigen

Interessant is dat de angst voor spinachtigen een inherente reactie is bij veel primatensoorten, niet alleen bij de mens. Evolutionair gezien evolueren dieren naar het vrezen of vermijden van soorten die gevaarlijk kunnen zijn. Er zijn echter miljoenen soorten op aarde en dus moeten dieren veralgemenen welke kenmerken zij gebruiken om een gevaarlijke soort te identificeren. Omdat sommige achtpotige soorten een mens kwaad kunnen doen, zijn de meeste mensen bang voor alle kruipende insecten.

Hoewel deze angst in het geval van de kameelspin irrationeel is, is ze niettemin ingebakken in vele culturen en bevolkingsgroepen. Hoewel deze evolutionaire angst onze voorouders in de oudheid geholpen kan hebben te overleven en zich voort te planten, maakt de moderne wetenschap het gemakkelijk om soorten te onderscheiden die werkelijk gevaarlijk zijn. Net zoals een kat op een komkommer zal reageren alsof het een slang is, zijn de meeste mensen bang voor insecten, spinachtigen en andere geleedpotigen, gewoon vanwege een diepgewortelde evolutionaire reactie. Als je eenmaal de kameelspin leert kennen, zul je zien dat het geen bedreiging vormt en eigenlijk een verbazingwekkende groep soorten is met ongelooflijke aanpassingen.