Betaald worden met een postwissel is vergelijkbaar met betaald worden met een papieren cheque. U krijgt geen contant geld, maar u kunt het geld bij uw bank storten of innen. Ervan uitgaande dat de betaling legitiem is, zult u uiteindelijk geld hebben om uit te geven. Maar als u een slechte postwissel deponeert, kunt u geld of goederen verliezen, kosten in rekening worden gebracht door uw bank of zelfs juridische problemen krijgen.

Er zijn meerdere manieren om te controleren of de postwissel legitiem is voordat u deze deponeert.

Waarom een postwissel controleren?

Wanneer u een postwissel controleert, gaat u na of het geld van de postwissel echt aanwezig is. Maar is deze due diligence wel nodig? Per slot van rekening zijn postwissels een soort papieren cheques – om er een te kopen, moet de koper de uitgever van de postwissel vooraf betalen met contant geld of een andere gegarandeerde vorm van betaling, plus een kleine vergoeding.

De ontvangers van postwissels zijn echter vaak het doelwit van zwendel met postwissels. Bij deze zwendel stuurt een oplichter de ontvanger meestal een valse postwissel – meestal een vervalste postwissel of een postwissel waarmee is geknoeid. Een oplichter kan u bijvoorbeeld een vervalste postwissel sturen om u gratis koopwaar te ontfutselen. Of hij stuurt u een valse postwissel met een hoger bedrag dan u had verwacht en vraagt u vervolgens het teveel betaalde bedrag terug te storten met uw eigen geld, dat hij vervolgens in eigen zak steekt en laat lopen.

Dit komt omdat het beleid van uw bank inzake de beschikbaarheid van tegoeden u automatisch het geld laat uitgeven dat u van een valse postwissel hebt gestort, waardoor u denkt dat de betaling is goedgekeurd. Maar als uw bank ontdekt dat het om een vervalsing gaat, zal zij het geld terugvorderen, dat u mogelijk al heeft uitgegeven.

Als gevolg hiervan kunt u een negatief saldo op uw bankrekening krijgen, wat kan leiden tot kosten van uw bank. Omdat het vanaf het moment van storting meer dan een week kan duren voordat de bank u op de hoogte stelt van de fraude, kunt u het beste ten minste een paar weken wachten met het uitgeven van een deel van een postwissel.

Het verifiëren van een postwissel kan u helpen fraude met postwissels en de bijbehorende schade te voorkomen. Er zijn verschillende manieren om een postwissel te verifiëren en fraude met postwissels te voorkomen.

Neem contact op met de verstrekker om fraude met postwissels te voorkomen

Net als bij cheques kunt u proberen de verstrekker te bellen om te achterhalen of een postwissel goed is (en of het bedrag correct is). Dit geeft u geen 100% zekerheid dat uw postwissel goed is, maar het helpt u wel snel duidelijke oplichters te identificeren.

Hoe te controleren

Bel de uitgevende instelling op een nummer waarvan u weet dat het legitiem is (uit de lijst hieronder of van een bezoek aan de website van de uitgevende instelling). Het is belangrijk dat u het nummer onafhankelijk verkrijgt en niet van de persoon die u de postwissel heeft gegeven, want als het om oplichting gaat, kunt u er zeker van zijn dat het nummer naar een dief gaat die u zal vertellen dat de postwissel goed is. Vermeld ook het serienummer van de postwissel, de datum van uitgifte en het bedrag van de postwissel, en vraag om alle beschikbare details.

Met wie contact opnemen

Bel de organisatie die de postwissel heeft uitgegeven. In sommige gevallen is dat een bank of kredietinstelling. Als het niet duidelijk is waar de postwissel vandaan komt, kunt u een nummer op de postwissel bellen om naar die informatie te vragen – en vervolgens het telefoonnummer online verifiëren of terugbellen met een nummer dat u zelf hebt gevonden. Kruideniers en buurtwinkels gebruiken vaak postwissels die zijn uitgegeven door Western Union of MoneyGram.

Contant is de veiligste optie

De beste manier om ervoor te zorgen dat u niet in de zwendel met postwissels trapt, is om een postwissel direct bij de uitgever te innen in plaats van bij uw bank. Als het bijvoorbeeld om een USPS-postwissel gaat, brengt u deze naar een postkantoor dat postwissels verwerkt. Dit kan lastig zijn, omdat postkantoren niet altijd voldoende contant geld in kas hebben en sommige winkels die MoneyGram- en Western Union-postwissels verkopen, alleen postwissels verzilveren die door hun keten worden verkocht.

Let op fysieke aanwijzingen voor fraude met postwissels

Soms kunt u al aan een postwissel zien dat deze vals is.

De meeste postwissels hebben veiligheidskenmerken zoals watermerken en een speciale inkt die uitloopt of van kleur verandert als iemand probeert informatie op de postwissel, zoals het bedrag, te wijzigen. U kunt verkleuringen zien op delen van het document waar iemand mee geknoeid heeft. Kijk bovendien of er een donkere strook over de bovenkant van Western Union en MoneyGram postwissels loopt die de beveiligingskenmerken beschrijft. Als u niet bekend bent met deze veiligheidskenmerken, ga dan naar een winkel die postwissels verkoopt van dezelfde uitgever als de uwe en vraag iemand van het personeel die postwissels verkoopt om het document te controleren.

Als voorzorgsmaatregel controleert u het bedrag. Als het bedrag van een postwissel hoger is dan 1000 dollar (of 700 dollar voor een internationale USPS-postwissel), is er waarschijnlijk sprake van vervalsing, omdat de meeste uitgevers een maximum stellen aan het bedrag van postwissels. Het bedrag moet in cijfers gedrukt en in woorden geschreven zijn. Hier volgen de veiligheidskenmerken van veelvoorkomende postwissels.

• USPS-postwissels hebben een watermerk van Benjamin Franklin dat zichtbaar is als je het tegen het licht houdt, en een dunne lijn die van boven naar beneden loopt en waarop in kleine letters “USPS” staat afgedrukt.
• MoneyGram-postwissels hebben een watermerk dat zichtbaar is als je het tegen het licht houdt en een hittegevoelig logo (of “stopteken”) dat van kleur verandert als je er met je vinger overheen gaat.
• Western Union gebruikt een watermerk en inkt die doorlopen als het document wordt gewijzigd.

Let op gedrag dat oplichterij met postwissels afschrikt

Als u zich zorgen maakt over het ontvangen van een postwissel, heeft dat waarschijnlijk een goede reden. Vertrouw op uw gevoel en aarzel voordat u geld verstuurt (vooral per bankoverschrijving of via een Western Union-overschrijving).

Bedenk waarom u de postwissel hebt gekregen en hoe de interactie is verlopen. Let op deze aanwijzingen om verdachte afzenders te vinden en oplichting met een postwissel te voorkomen:

• Serieuze koper: Als u iets verkoopt, lijkt de koper dan een serieuze koper die goed op de hoogte is van wat hij koopt? Bij een postwisseloplichting kan de afzender erop lijken te staan te popelen om u geld te sturen.
• Alleen postwissels: Heeft u om verschillende vormen van betaling gevraagd en een (flinterdunne) lijst met redenen gekregen waarom een postwissel de enige optie is? Merk op dat fraudeurs u ook kunnen oplichten met populaire elektronische betaalmiddelen.
• Te veel betaald: Heeft iemand je meer geld gestuurd dan je hebt gevraagd (en ze willen dat je het overschot terugstuurt via een telegram of Western Union)? Het is waarschijnlijk postwisselfraude.
• Hoge druk: Iedereen wil zijn koopwaar snel – dat is niet ongebruikelijk. Maar als u zich bijzonder onder druk gezet voelt om iets te verzenden terwijl u niet zeker weet of de betaling goed is, kan dat een teken zijn van postwisselfraude.

Kies een meervoudige aanpak

Proberen een postwissel te verifiëren om postwisselfraude te voorkomen, is vaak frustrerend. In de meeste gevallen zullen uitgevers van postwissels u alleen vertellen of er een bekend probleem is met de postwissel in kwestie. Maar een dief kan u dezelfde postwissel geven die hij aan 100 verschillende mensen heeft gegeven, en het zal enige tijd duren voordat dat item in het systeem opduikt. Bovendien kan een dief een legitieme postwissel kopen voor $1 en het bedrag vervolgens veranderen in een hoger bedrag.

Het is belangrijk om een postwissel te controleren door een combinatie van de bovenstaande benaderingen. Neem contact op met de verstrekker, zoek naar fysieke aanwijzingen voor vervalsing of manipulatie en leer het gedrag van fraudeurs kennen, zodat u fraude met postwissels kunt voorkomen.