Veel aanstaande moeders vragen zich af of het slaapritme van hun baby van tevoren kan worden voorspeld aan de hand van de bewegingen van hun baby in de baarmoeder (uterus). Misschien suggereert een verminderde activiteit in de namiddag het ideale tijdstip om te dopen als ze geboren is? Of misschien houden de schopjes van je baby je ’s nachts wakker en maak je je zorgen dat ze een nachtuil wordt? In feite is er geen bewijs dat je aan de bewegingen van je baby tijdens de zwangerschap kunt aflezen of ze een goede slaper zal zijn. Begin dus nog maar niet met het plannen van slaaproutines!
Een klein onderzoek onder 20 zwangere vrouwen registreerde de bewegingen van de foetus ’s ochtends en ’s avonds tijdens de 37e week van de zwangerschap. Na de geboorte registreerden de vrouwen de huil-, voedings- en slaappatronen van hun baby na één week, zes weken en twaalf weken oud. Er bleek geen verband te bestaan tussen de bewegingen van hun baby in de baarmoeder en hun latere slaapgewoonten.

Onze slaappatronen worden bepaald door een interne lichaamsklok. Deze klok vertoont cycli die circadiane ritmes worden genoemd en zich ongeveer elke 24 uur herhalen. Uw biologische klok wordt bepaald door de wereld om u heen en de belangrijkste signalen zijn daglicht en duisternis ’s nachts. Wanneer je ogen duisternis waarnemen, laten je hersenen een slaaphormoon los, melatonine genaamd, dat je slaperig maakt.
De hersenen van je baby produceren pas melatonine als ze ongeveer drie maanden oud is. In de baarmoeder vertrouwt ze op signalen van jouw lichaamsklok. Je eigen melatonine passeert de placenta en dit beïnvloedt het slaappatroon en de bewegingen van je baby.
Nadat je baby is geboren, kun je nog steeds een kleine hoeveelheid melatonine doorgeven via je nachtelijke moedermelk, waardoor je baby ’s nachts iets slaperiger kan zijn. Tot haar circadiane klok zich ontwikkelt, zal haar slaappatroon vrij onregelmatig zijn.
Jouw pasgeboren baby slaapt ongeveer 16 tot 18 uur in een periode van 24 uur, meestal in korte pieken. Haar langste slaapperiode zal waarschijnlijk tussen de vier en zes uur duren.
Als ze ongeveer twee weken oud is, kunt u het slaappatroon van uw baby helpen ontwikkelen door haar het verschil tussen dag en nacht te leren. Houd haar omgeving helder en druk, zelfs tijdens de dutjes overdag. Houd ’s avonds en ’s nachts de lichten en geluiden laag en praat niet te veel tegen haar tijdens de voedingen.
Als je baby tussen de vier en acht weken oud is, kun je merken dat ze overdag wakkerder en alerter is. Ze slaapt nog steeds maar korte periodes van drie tot vier uur aan een stuk. Tegen de tijd dat ze ongeveer drie maanden oud is, zal je baby over het algemeen ’s nachts het langst slapen.
Meer informatie over het instellen van goede slaapgewoonten voor je pasgeboren baby en bekijk de tips van onze ouders in het BabyCentre om je baby te helpen slapen.