Iedereen om je heen lijkt het allemaal voor elkaar te hebben en ziet er gelukkig uit. Toch ben jij hier: je ongelukkig voelend en niet in staat om een remedie te vinden voor je huidige gevoel. Je kunt het geluk niet vinden, maar je weet niet waarom. Als jij dit bent, dan ben je op de juiste plaats.

Wat te doen als je het geluk niet kunt vinden? Er is niet één weg naar geluk. Er zijn vele wegen naar een gelukkig leven en sommige zijn geschikter voor jou dan andere. Wat heeft voor anderen gewerkt?

• Bepaal en schrijf op waarom je niet gelukkig bent
• Probeer nieuwe dingen om avontuur aan je leven toe te voegen
• Stel kleine doelen en probeer jezelf stap voor stap te verbeteren
• Geef niet op na een slechte dag
• Volg je geluk om er meer over te leren

Dit artikel gaat over daadwerkelijke methodes die anderen hebben gebruikt om het geluk weer te vinden. Dit zijn geen gegarandeerde methodes die je altijd persoonlijk kunt toepassen. Wat ik hier hoop te bereiken is om je meerdere perspectieven te laten zien van hoe anderen het geluk hebben hervonden. Uiteindelijk kun je deze voorbeelden gebruiken om je eigen weg naar geluk weer beter te vinden.

Eerste dingen eerst: Eeuwig geluk bestaat niet.

Het eerste belangrijke ding om te beseffen wanneer we het over geluk hebben, is dat het absoluut onmogelijk is om altijd gelukkig te zijn. Zelfs de gelukkigste mens is wel eens ongelukkig geweest. Het is daarom goed om te begrijpen dat je niet de enige bent als je het geluk niet lijkt te kunnen vinden. Iedereen worstelt hier wel eens mee, hoewel sommigen meer moeite hebben om het geluk terug te vinden dan anderen.

Als je openstaat om nieuwe dingen te proberen en bereid bent om positief over de toekomst te denken, ben je in staat om je weg naar geluk te verkorten. Ik hoop dat de voorbeelden in dit artikel je kunnen helpen inspiratie op te doen om aan de slag te gaan met het verbeteren van je situatie.

Dit artikel is onderdeel van een veel grotere gids over hoe je gelukkig kunt worden, waarvan ik zeker weet dat het de grootste vrij verkrijgbare gids op het internet is op dit moment. Dit artikel bevat een aantal geweldige tips, maar je vindt nog veel meer bruikbare tips in de sectie Happiness Tips!

Bepaal waarom je niet gelukkig bent

Waarom ben ik niet gelukkig? Waarom lijk ik het geluk niet te kunnen vinden?

Ik wil je aanmoedigen om deze vragen ergens op te schrijven. Pak een stuk papier, zet er een datum op, en begin met het opschrijven van deze vragen en probeer ze vervolgens zo grondig mogelijk te beantwoorden. Dit stelt je in staat om verder te gaan naar het volgende deel van het opnieuw vinden van geluk. Hier zijn enkele grote voordelen van het opschrijven van deze vragen en antwoorden:

• Het opschrijven van je uitdagingen dwingt je om ze onder ogen te zien.
• Het stelt je in staat om de problemen beter te deconstrueren zonder dat je gedachten worden afgeleid.
• Het opschrijven van iets kan voorkomen dat het chaos in je hoofd veroorzaakt. Zie dit als het wissen van het RAM-geheugen van je computer. Als je het hebt opgeschreven, kun je het veilig vergeten en met een lege lei beginnen.
• Het stelt je in staat om objectief terug te kijken op je worstelingen. Over een paar maanden kun je terugkijken op je notitieblok en zien hoeveel je bent gegroeid.

Het is misschien niet moeilijk voor te stellen dat mensen vaak beginnen met journaling wanneer ze in een moeilijke situatie zitten. Ook al klinkt het opschrijven van je gedachten misschien gek, het kan een direct effect hebben op je mentaliteit. Onderschat de kracht van het opschrijven van je gevoelens niet!

Probeer nieuwe dingen

Als je ongelukkig bent en de weg terug naar je vroegere zelf niet lijkt te kunnen vinden, dan zou je eens iets moeten proberen wat je nog niet eerder hebt geprobeerd.

Denk er eens over na: wat je tot nu toe ook hebt gedaan, het heeft niet tot geluk geleid. Ondanks alles wat je hebt geprobeerd, kun je het geluk nog steeds niet vinden. Nou, dan klinkt het vrij logisch dat je iets nieuws moet vinden om je routinematige leven te doorbreken, toch?

Denk hier eens buiten de kaders. Wat is iets dat je graag zou willen doen, maar nog nooit hebt geprobeerd?

Ik wil dat je de redenen vergeet waarom je deze nieuwe dingen niet zou moeten doen. Er zijn altijd redenen om iets niet te doen. Je moet je door dit mentale obstakel heen zetten.

Grijp een stuk papier en schrijf dingen op die je graag zou willen proberen. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Skydiven
• Danslessen nemen
• Een persoon vertellen dat je gevoelens voor hem/haar hebt
• Je manager om een andere functie vragen
• 20 kilo afvallen en zekerder worden over je uiterlijk
• In je eentje naar een ander continent reizen

Een leuk voorbeeld: Ik schreef me in voor mijn eerste marathon ooit 3 weken voor de start. Ik had me NIET goed voorbereid, maar toch liep ik die verdomde race. Het was voor mij de perfecte manier om een beetje avontuur in mijn leven toe te voegen toen ik dat nodig had!

Mijn punt is om niet aan de obstakels te denken als je deze opschrijft. Die pakken we later wel aan.

Dit ben ik op de laatste kilometer van mijn eerste marathon. Ik was fysiek kapot, maar ik was in extase toen ik de finish passeerde!

Maak kleine doelen en verbeter jezelf met kleine stapjes tegelijk

Dus ik hoop dat je een aantal dingen hebt opgeschreven die je graag zou willen doen, zonder te denken aan de vele mogelijke obstakels die je ervan kunnen weerhouden om deze dingen te doen.

De volgende stap is om deze dingen te herschrijven in kleinere stappen. Laten we een voorbeeld nemen:

Zeg dat ik 20 kilo wil afvallen en zelfverzekerder over mijn uiterlijk wil worden. Ik heb dit geïdentificeerd als een reden voor mijn huidige ongelukkigheid. Maar dit is nogal een groot en ambitieus doel, vind je ook niet? Ik kan tientallen redenen bedenken waarom het me niet zou lukken dit doel te bereiken: ik heb het te druk en te weinig discipline om een dieet vol te houden, ik weet niet hoe ik mooiere kleren moet kopen, ik kijk veel liever Netflix, enzovoort.

Die zorgen kun je wegnemen door zo’n groot doel in kleinere stappen op te delen.

Laten we hetzelfde voorbeeld blijven gebruiken. In plaats van het grote doel van 20 kilo afvallen en zelfverzekerd worden, ga ik dit opdelen in hapklare brokken die veel minder intimiderend zijn:

• Wandel elke dag 30 minuten
• Consumeer alleen drankjes die nul calorieën bevatten (water, zwarte koffie, cola zero, etc)
• Doneer een deel van je oude kleren aan een goed doel
• Glimlach en begroet vreemden op straat
• Maak elke ochtend het bed op
• Waak op voor 08:30 elke doordeweekse dag
• Kleed je elke ochtend aan zoals je zou doen als je naar buiten gaat
• etc

Heb je gemerkt hoe deze doelen veel gemakkelijker te bereiken lijken? Dit maakt het veel gemakkelijker om blijvende gewoontes op te bouwen die je leven langzaam op een geweldige manier zullen veranderen. Hierdoor kun je je geluk weer terugvinden.

Vroeg wakker worden is een eenvoudige gewoonte die je in staat kan stellen je geluk weer terug te vinden.

Geef niet op na een slechte dag

Zo heb je vorige week een slechte dag gehad? Of misschien wel een vreselijke week waarin je niets hebt gedaan om je situatie te verbeteren? Who cares!

We zijn ook maar mensen, dus we zullen zeker eens in de zoveel tijd een slechte dag meemaken. Het is belangrijk je te realiseren dat iedereen wel eens een reeks slechte dagen in zijn leven meemaakt. Wat je moet doen als dit onvermijdelijk gebeurt:

• Laat zoiets je niet tegenhouden
• Leg het niet uit als een mislukking
• Laat het je niet tegenhouden om het morgen opnieuw te proberen

Je ziet, eeuwig geluk bestaat niet. Natuurlijk kunnen we proberen om elke dag zo gelukkig mogelijk te zijn, maar we moeten accepteren dat ongelukkig zijn iets is waar we af en toe mee moeten omgaan.

En wat dan nog, als je vandaag je plan hebt verknald? Laat maar zitten! Doe gewoon je best om morgen weer in vorm te komen.

Voorbeelden van hoe je geluk kunt vinden

Ik ga de verhalen delen van mensen die deze stappen hebben gezet om hun geluk terug te vinden. Natuurlijk, een lijst van dingen die je zelf kunt proberen is leuk, maar je bent het waarschijnlijk met me eens dat concrete voorbeelden veel actiever en inspirerender zijn. Ik hoop dat deze voorbeelden je zullen inspireren om het geluk terug te vinden.

Justin deelt zijn ervaring

Een tijdje geleden leerde ik Justin kennen. We raakten aan de praat toen hij me mailde met wat vragen over Tracking Happiness (dit is de website waar je nu op zit!).

Toen we elkaar beter leerden kennen, deelde hij hoe hij in staat was om geluk weer te vinden door (hard) te werken aan het creëren van gewoontes en het opschrijven van zijn gedachten en voortgang.

Dit is Justins verhaal.

Mijn leven begon niet zo gericht op mezelf of zelfreflectie.

Om een beetje achtergrond te delen: ik heb 3 jaar lang tegen depressies gevochten. Ik zat in een relatie die geen van ons beiden goed deed. We maakten voortdurend ruzie en het constante samenzijn leidde tot afhankelijkheid van elkaar in plaats van van onszelf. Pas in oktober vorig jaar zijn we eindelijk voorgoed uit elkaar gegaan.

Ik ben net zo schuldig aan het niet zijn van de beste versie van mezelf voor onze relatie. Ik liet me behandelen zonder respect voor mijn eigen welzijn. Zonder dat ik het besefte, werd ik lid van de grote groep mensen die fysieke en emotionele trauma’s oplopen tijdens hun relatie. Dit was met gemak de ergste ervaring van mijn leven, maar ik ben tot het inzicht gekomen dat mijn denkwijze op dat moment helemaal verkeerd was. Ik wens haar niets dan het beste en geloof echt dat we op dat moment in ons leven niet bij elkaar pasten.

Lang verhaal kort, we zijn in een relatie gestapt zonder elkaar te leren kennen. Dit was zo’n eenvoudige les, maar ik concentreerde me niet op mijn eigen geestelijke gezondheid en liet me gaan. Ik liet mijn gewicht gaan, ging op de automatische piloot met mijn familie en nam slechte beslissingen die mijn welzijn niet ten goede kwamen.

Ten slotte, in oktober zoals ik al zei, ging er een knop om.

Ik had de kracht om me eindelijk los te maken van de relatie en alleen te zijn om te groeien. Door me nog meer op de sportschool en voeding te richten, hield ik mijn geest bezig. Ik ben nu een paar maanden single en het gebruik van de Happiness Tracker stelt me in staat om intern na te denken en te blijven groeien.

Ik ben een groot voorstander van het maken van veranderingen in je leven ten goede.

Ik ben een groot voorstander van veranderingen in je leven ten goede, maar wel op een manier die succes op de lange termijn en goede gewoonten bevordert.

Na een maand mijn geluk bijgehouden te hebben, ben ik in staat om de dagen te identificeren die geweldig zijn en alle dagen die onder een “slechte dag” zouden vallen en waarom dat gebeurde.

• “Ben ik te laat opgestaan voor de sportschool?”
• “Was ik overdag niet zo energiek door mijn dieet?”

Dit zijn vragen die ik mezelf stel als ik me een beetje down voel in vergelijking met een normale basis.

Op een avond gingen mijn vriend en ik naar McDonald’s en hoewel dit niet bij mijn typische voeding past, had ik het erg naar mijn zin toen ik met mijn vriend uitging. De volgende dag voelde ik me echter erg moe en had ik het grootste deel van de dag een opgeblazen buik.

Door na te denken en in te voeren hoe ik me ’s ochtends voelde, kon ik het eten bij McDonald’s aanwijzen als de belangrijkste factor. Zo kun je zien welke beslissingen je neemt en wat de gevolgen daarvan zijn de volgende dag. Ik ben er helemaal voor om plezier te maken en te genieten, maar je moet wel begrijpen wat je daar voor terugkrijgt.

Mijn lichaam had zich aangepast aan het consumeren van minder bewerkt voedsel. Dit zijn kleine keuzes waar ik me consequent bewust van moet zijn, zodat ik een realistische en gezonde relatie met voedsel kan hebben. Ik weet niet zeker of ik in staat zou zijn geweest om te bepalen hoe ik me voelde zonder Hugo’s tracker.

Als je geïnteresseerd bent, kun je zijn volledige verhaal hier vinden, dat hij zo vriendelijk was te delen op de Happy Blog.

Sanjay deelt zijn ervaring

Hier is nog een actueel voorbeeld van hoe een vriend van mij het geluk weer vond. Ik leerde Sanjay kennen toen hij begon met het bijhouden van zijn geluk, naast het opschrijven van zijn gedachten en het maken van dagboeken. Hij vond geluk nadat hij een einde had gemaakt aan een giftige relatie, waarvan hij zich pas realiseerde dat het de boosdoener was toen hij precies opschreef waar hij ongelukkig over was.

Hier volgt het verhaal van hoe Sanjay in staat was om het geluk weer te vinden:

Omstreeks de tijd dat ik begon met het bijhouden van mijn geluk, zat ik vast in een giftige relatie. Ik realiseerde me dat toen niet, dus ik bleef mijn best doen om dingen recht te zetten, niet beseffend dat mijn vriendin niet wilde dat onze relatie verbeterde.

Achteraf gezien, waren er veel waarschuwingssignalen: Het verbale misbruik, het bedrog, de onverantwoordelijkheid en het gebrek aan wederzijds respect. Ik negeerde veel van deze signalen omdat ik echt wilde dat de relatie zou werken.

Tijdens deze periode werd ik extreem ongelukkig en mijn geluksgegevens gaven aan dat ik op een historisch dieptepunt zat. Hoewel het duidelijk was dat deze relatie daar de oorzaak van was, kon ik mezelf er niet toe brengen om weg te gaan.

Eindelijk bereikte ik mijn breekpunt en verliet haar voorgoed. Ik had tot dan toe ook in een extreem pessimistische omgeving geleefd, en ook die heb ik verlaten. Mijn geluksniveau begon omhoog te schieten en begon zich te stabiliseren.

Als ik terugkijk op mijn dagboek uit die periode, verbaast het me dat ik mezelf heb toegestaan zo lang in die situatie te blijven. Aan de manier waarop ik toen over mijn ervaringen schreef, kon ik zien dat ik volkomen blind was voor de echte problemen in mijn leven en niet rationeel nadacht.

Ook hier is het volledige verhaal van Sanjay te lezen als je meer wilt weten over dit voorbeeld van het hervinden van geluk.

Wat deze voorbeelden allebei gemeen hebben is dat Sanjay en Justin allebei hun geluk terugvonden na het dagelijks bijhouden van hun geluk.

Het bijhouden van mijn geluk om geluk te vinden

Ik houd mijn geluk nu al meer dan 5 jaar bij. Wat betekent dat? Het betekent dat ik elke dag 2 minuten spendeer om te reflecteren op mijn dag:

• Hoe gelukkig was ik op een schaal van 1 tot 10?
• Welke factoren hadden een significant effect op mijn geluk?
• Ik maak mijn hoofd leeg door al mijn gedachten op te schrijven in mijn geluksdagboek.

Door deze dagelijkse gewoonte konden Sanjay en Justin hun geluk hervinden. En het heeft mij in staat gesteld om voortdurend te leren van mijn eigen geluk. Door terug te kijken in mijn geluksdagboek, kan ik alles leren wat er te leren valt over mijn eigen geluk. Zo probeer ik doelgericht mijn leven in de best mogelijke richting te sturen. En ik geloof dat jij hetzelfde kunt doen!

Sluitende woorden

Dus heb je problemen met het vinden van je geluk? Dit is wat ik wil dat je probeert:

• Bepaal en schrijf op waarom je niet gelukkig bent
• Probeer nieuwe dingen om avontuur aan je leven toe te voegen
• Stel kleine doelen en probeer jezelf stap voor stap te verbeteren
• Geef niet op na een slechte dag
• Volg je geluk om er meer over te leren

Dit heeft mij – en vele anderen – geholpen om het geluk weer te vinden. En ik geloof dat jij hetzelfde kunt doen.

Ik hoop dat dit korte artikel inspirerend of informatief is geweest. Als je iets anders toe te voegen hebt – zoals je eigen ervaring of anekdotes – dan zou ik dat graag horen in de reacties hieronder!