Het is het typisch Amerikaanse verhaal: Een dorpsjongen of dorpsmeisje pakt een oude auto en trekt naar het westen of oosten om zijn of haar fortuin te zoeken. Van 19e-eeuwse pioniers tot hedendaagse gezinnen op zoek naar lagere kosten van levensonderhoud, sommige Amerikanen hebben er altijd voor gekozen om naar een nieuwe stad te verhuizen zonder eerst een baan te vinden.

In 2009 nam MU30-oprichter David Weliver de beslissing om naar Portland, Maine te verhuizen (zie hieronder). Natuurlijk vond dit plaats midden in de ergste economische recessie die ons land in decennia heeft gekend. Negen jaar later wordt de arbeidsmarkt krapper en stijgen de lonen. Dus hoe zit het vandaag? Is het een goede strategie om een locatie te kiezen voordat je een baan hebt gevonden?

Om de voors en tegens en praktisch advies te krijgen, heb ik drie vrienden met verschillende achtergronden geïnterviewd die de afgelopen jaren grote stappen hebben gezet. Lees hun verhalen en leer hoe je hun tips kunt gebruiken om je eigen verhuizing succesvol uit te voeren.

David Weliver: Verhuizen voor familie

Toen Forbes Portland, Maine dit jaar uitriep tot de meest leefbare stad van Amerika, was dat geen verrassing voor mijn vrouw en mij of voor een van de andere 64.000 inwoners van Portland. Met lage kosten voor levensonderhoud, geweldige cultuur en eetgelegenheden (we zijn ook uitgeroepen tot Bon Appetite’s “foodiest small town”), en gemakkelijke toegang tot de oceaan en de bergen, Portland freaking rocks.

Het enige grote wat Portland mist voor goed opgeleide, ambitieuze jonge mensen? Een overvloed aan carrièremogelijkheden.

Het vinden van een baan is in deze economie overal moeilijk, maar hier is het altijd al moeilijk geweest. Vooral voor afgestudeerden die een professionele carrière willen. Het is niet zo moeilijk om hier in de stad een baan in de detailhandel of in de dienstverlening te krijgen, maar banen met een hoger salaris zijn er nauwelijks.

Toen mijn vrouw hier een paar jaar geleden afstudeerde, moesten we een beslissing nemen. We waren nog niet getrouwd, en ik woonde twee uur zuidelijker in de relatief werkrijke buitenwijken van Boston. We konden in Massachusetts gaan wonen. Ik zou mijn carrière in de uitgeverij kunnen voortzetten en mijn vrouw zou een ruime keuze aan banen hebben.

Of ik zou naar Maine kunnen verhuizen. Mijn vrouw had carrièremogelijkheden dankzij haar netwerk van de rechtenstudie. Maar ik zou een baan moeten opgeven voor het vooruitzicht nooit meer een baan in mijn vakgebied te hebben.

Zoals je al weet, ben ik naar Portland verhuisd.

Toen puntje bij paaltje kwam, waren we het erover eens dat de kwaliteit van ons leven voor ons belangrijker was dan wat we voor de kost deden. Dat wil niet zeggen dat carrière niet belangrijk voor ons is – we zijn allebei ambitieus en zijn erg trots op ons werk. We wilden gewoon heel graag hier in Maine wonen.

Karla Markwardt: Door het land en weer terug

Karla groeide op in Wisconsin en heeft meer dan eens de strategie “eerst de locatie, dan de baan” gevolgd. In het algemeen zegt ze: “Als ik niet houd van de baan die ik heb, en ik heb geen vaste relatie, ben ik altijd geïnteresseerd in verhuizen naar iets nieuws. Haar belangrijkste redenen om een nieuwe locatie te kiezen zijn rusteloosheid, een relatiebreuk en/of ontevredenheid over haar baan.

Philadelphia was Karla’s eerste grote verhuizing, toen ze haar huis verliet om naar Temple University te gaan. Ze zegt dat ze zich alleen aanmeldde bij universiteiten aan de oostkust omdat ze weg wilde uit het Midwesten. Nadat ze was afgestudeerd in financiën en een aantal jaren in Philly had gewoond en gewerkt, verlangde Karla weer terug naar het midden van het land. Ze wilde in een grote stad blijven, dus koos ze voor Chicago en verhuisde daarheen op zoek naar een baan. Enkele jaren later wilde Karla het leven aan de westkust ervaren. Een vriendin uit Philly stond op het punt om naar Seattle te verhuizen, dus volgde Karla haar daarheen.

Kelly Broxton: Van Westkust naar Oost

Kelly groeide op in de Bay Area van Californië en woonde als volwassene in Seattle toen ze besloot naar de andere kant van het land te verhuizen. Ze zegt: “De oostkust sprak me aan omdat ik mijn hele leven aan de westkust had gewoond en ik hield van het idee om te wonen op een plek met veel groen en echte seizoenen. En: “Ik wilde thuisblijfmoeder worden van mijn (toen nog) eenjarige zoontje en later van mijn dochter. De kosten van levensonderhoud in Seattle waren veel te hoog voor slechts één inkomen, dus besloten we te verhuizen naar een plek waar het wel kon. En…ik keek uit naar een ‘nieuwe start’ op een nieuwe locatie met mijn nieuwe gezin.”

Die nieuwe locatie werd uiteindelijk Hillsborough, NC, een klein stadje in de buurt van Chapel Hill en Durham. Kelly’s besluitvormingsproces was een combinatie van persoonlijke voorkeuren, familiegeschiedenis en toeval: “Ik kom uit progressieve gebieden en politiek is belangrijk voor me, dus ik wilde een plaats vinden die ook enigszins liberaal was, liefst in de buurt van een studentenstad. Ik was een beetje bekend met het gebied rond UNC Chapel Hill omdat mijn ouders daar studeerden en elkaar ontmoetten en ik er een paar keer was geweest. Mijn oom en tante wonen ook in Winston-Salem. Dus kwamen we in Hillsborough terecht – niet omdat het onze eerste keus was, maar gewoon omdat het de stad was die het dichtst bij UNC Chapel Hill lag, waar mijn man was aangenomen nadat hij naar een baan had gesolliciteerd – en waar we een leuk huis konden vinden voor het bedrag dat we konden neerleggen en goede openbare scholen.”

Hoe kies je eerst een locatie

De verhalen van Karla en Kelly laten ons zien dat de meeste locatiekeuzes niet helemaal willekeurig zijn. In het geval van David volgde zijn vrouw een rechtenstudie in Maine en besloten ze zich daar samen te vestigen.

Karla heeft altijd al in verschillende steden willen wonen, en omdat ze geen echtgenoot of kinderen heeft, heeft ze de vrijheid om te verhuizen wanneer ze daar zin in heeft.

Bij Kelly hielpen de familiegeschiedenis en de aanwezigheid van familieleden in North Carolina haar om zich op de staat te concentreren; het aanbod van haar man voor een baan maakte hun keuze voor de stad duidelijk. Deze verhuizingen kunnen ook worden gezien in de context van grote levensveranderingen, zoals naar of afstuderen aan de universiteit/universiteit, het stichten van een gezin, of verder gaan na het verbreken van een relatie.

Als je in een vergelijkbare situatie verkeert en een locatie-gemotiveerde verhuizing overweegt, zijn hier enkele leidende vragen:

• Heb je vrienden of familie in andere staten of steden? Als je maar één persoon kent, zelfs een kennis of een ver familielid, kan dat je helpen om je te vestigen en je minder eenzaam te voelen in je nieuwe stad.
• Hoe overdraagbaar is je carrière? David wist dat hij waarschijnlijk geen vergelijkbare baan als uitgever zou vinden in een klein stadje in Maine. Kelly gaf haar baan als Digital Content Manager op de Entertainment-afdeling van Starbucks op voordat ze verhuisde, hoewel ze na haar aankomst in Hillsborough op afstand voor het bedrijf kon werken in een deeltijdcontract voor een jaar. Voor Karla zijn financiële en zakelijke banen vrij gemakkelijk te vinden in elke grote stad. Ze is momenteel accountmanager bij Trupanion, een ziektekostenverzekeraar voor huisdieren.
• Als je carrière niet overdraagbaar is, wat kun je dan nog doen? David werkte in een coffeeshop en bouwde zijn blogging business op. Karla verdiende geld als hondenuitlater en dierenoppas via Rover terwijl ze op zoek was naar een fulltime baan. De vriendin die met haar meeverhuisde naar Seattle nam een tijdelijke baan op een universiteit terwijl ze op zoek was naar een vaste baan. Kelly “upsold” artikelen die ze vond in lokale kringloopwinkels op eBay en Poshmark en begon een online zeefdrukbedrijf, Cheeky Moon Shop, waar ze t-shirts en tanktops verkoopt met een politiek progressieve focus.
• Wat zijn je persoonlijke voorkeuren voor locatie? Kelly zei dat ze in een liberaal gebied met vier seizoenen wilde wonen, Karla geeft de voorkeur aan grote steden, en David noemde de lage kosten van levensonderhoud en foodie-opties in Portland, Maine. Maak een lijst van de kwaliteiten die je in je nieuwe stad wilt vinden en doe wat onderzoek. Het kan zijn dat je meer opties hebt dan je in je eentje zou hebben gevonden.

Financiële overwegingen als je verhuist zonder baan

Alle verhuizingen zijn tot op zekere hoogte duur, maar verhuizen naar een nieuwe staat of stad zonder een baan op het oog kan extra zwaar zijn voor je bankrekening. Maak van tevoren een inventarisatie van uw middelen en bedenk hoe u de verhuizing zelf kunt betalen, evenals de kosten van levensonderhoud gedurende de maand of twee (zo lang heeft Karla erover gedaan om een fulltime baan te vinden in respectievelijk Chicago en Seattle) die het kost om iets blijvends te vinden.

• Eigendom dat u kunt verkopen: Heeft u een huis met eigen vermogen? Een auto die je niet nodig hebt of niet mee wilt nemen naar je nieuwe huis? Verkoop alles wat u van tevoren kunt verkopen om een voorraad geld aan te leggen voor uw verhuizing, van deze dure spullen tot kleinere bezittingen zoals kleding, boeken en meubels. Het voordeel van het verkopen van dingen is dat je niet hoeft te betalen om ze te verhuizen, hoewel je misschien nog steeds geld moet uitgeven om je nieuwe plek in te richten.
• Liquideer spaar-, beleggings- of pensioenrekeningen. Karla zegt dat ze haar pensioenplan heeft verzilverd om haar verhuizing naar Seattle te financieren. Dit is niet per se de beste beslissing vanuit een perspectief van persoonlijke financiën, maar als je vastbesloten bent om te verhuizen en dit is je belangrijkste bron, kan het een goede optie zijn.
• Zoek naar een goedkopere verhuisservice. Kelly is eigenlijk de persoon die me op PODS heeft gewezen, die mijn man en ik hebben gebruikt om van North Carolina naar Pennsylvania te verhuizen. Omdat je je eigen spullen kunt in- en uitladen, is het goedkoper dan een full-service verhuisbedrijf. Andere bedrijven bieden een soortgelijke self-service ervaring. En natuurlijk is er altijd de optie om je eigen vrachtwagen of aanhanger te huren, a la U-Haul. Deze bedrijven bieden ook opslag voor het geval u niet klaar bent om uit te pakken zodra uw bezittingen op uw bestemming zijn.
• Ga samenwonen met huisgenoten: Karla heeft nu haar eigen appartement, maar in het begin verhuurde ze een plek met huisgenoten. Samenwonen houdt je vaste lasten laag en kan je helpen vrienden te maken en je te oriënteren op je nieuwe stad.
• Heb je een auto nodig? Als je verhuist naar een stad met een goed openbaar vervoer of fietsinfrastructuur, kun je de kosten van het onderhoud van een auto vermijden.
• Houd u aan een budget: Laat ruimte in uw financiële plan voor de onverwachte uitgaven die onvermijdelijk gepaard gaan met een verhuizing. En als je eenmaal een budget hebt gemaakt, houd je er dan aan. Karla erkent de verleiding om bezienswaardigheden te bezoeken en in het algemeen meer geld uit te geven als je nieuw bent in een plaats en niet fulltime werkt. Op de lange termijn ben je echter beter af als je jezelf niet in de schulden steekt of het in ieder geval tot een minimum beperkt.
• Als je creditcards gaat gebruiken… Je weet al dat je geen kosten moet maken die je aan het eind van de maand niet kunt terugbetalen. Toch doen veel mensen het toch, vooral in periodes van overgang zoals verhuizing of tijdelijke werkloosheid. Als jij dit bent, wees er dan slim mee en kies uit onze beste creditcards van 2018. Van een lage rente tot cashback en beloningen, u wilt er zeker van zijn dat u op zijn minst iets uit uw creditcardgebruik haalt.

Redenen om eerst een baan te vinden

Hoewel de “springen voordat je kijkt” aanpak uiteindelijk werkte voor David, Karla en Kelly, zijn er nog steeds goede argumenten om eerst naar een baan te zoeken.

• Je kunt misschien een verhuisvergoeding krijgen als je een baan krijgt aangeboden in een andere stad. Dit overkwam mijn gezin toen mijn man kort na de geboorte van ons eerste kind een nieuwe baan accepteerde in North Carolina. De toelage dekte niet de laatste cent van onze verhuizing uit Philadelphia, maar het verminderde de kosten wel aanzienlijk. Toen we een jaar later besloten om terug te verhuizen naar PA, moesten we de verhuiskosten zelf betalen.
• Huisvesting is een andere reden om eerst werk te vinden, omdat verhuurders terughoudend kunnen zijn om te verhuren aan iemand die nieuw is in de stad en nog geen baan heeft.
• Eerst een baan vinden is zeker de veiligere route, en het kan je nog steeds in staat stellen om te verhuizen naar het gebied van je keuze. Het kan echter moeilijk zijn om van ver op een baan te jagen en sommige bedrijven zullen terughoudend zijn om contact op te nemen met iemand die nog niet in het gebied woont. Je kunt je zoektocht naar een baan op afstand beginnen door mensen op LinkedIn te benaderen en te proberen een professioneel netwerk op te bouwen voordat je verhuist.

Al met al kan ik genoeg andere mensen bedenken die ik ken die ten minste één keer in hun leven zonder baan zijn verhuisd en die uiteindelijk allemaal weer op hun pootjes terecht zijn gekomen. Als je met onzekerheid kunt omgaan, kun je het laten werken.

Samenvatting

Toen ik Karla vroeg of ze spijt had van haar verschillende verhuizingen, zei ze dat ze nooit spijt heeft dat ze iets nieuws heeft geprobeerd. Kelly’s afscheidsadvies is om “je prioriteiten te bepalen, niet alleen op dit moment maar ook op de lange termijn, en dienovereenkomstig te plannen.

Als je prioriteit is om bij je kinderen te zijn als ze jong zijn, zoals dat voor mij het geval was, doe dat dan. Kies een locatie waar je werk kunt vinden, maar ook een locatie die aansluit bij je culturele en esthetische interesses.”