De uitvinder van de commerciële elektrische gloeilamp. De vernieuwers achter de personal computer. De uitvinder van de telefoon. De Hollywood filmster die pionierde met de technologie die draadloze communicatie mogelijk maakte. De botanicus die een revolutie veroorzaakte in de Amerikaanse landbouw. En nu, Johnson & Johnson’s Earle Dickson. Wat hebben ze allemaal gemeen? Ze zijn opgenomen in de National Inventor’s Hall of Fame!
De National Inventor’s Hall of Fame eert personen wier uitvindingen de wereld beter hebben gemaakt, terwijl het de rijke innovatiegeschiedenis van de Verenigde Staten viert en vindingrijkheid, creativiteit en ondernemerschap eert. Mijn felicitaties gaan uit naar Earle Dickson, die tijdens de ceremonie op 4 mei in Washington D.C. werd onderscheiden voor zijn uitvinding van de BAND-AID® Brand Adhesive Bandage.
Hoe heeft een werknemer een iconisch consumentenproduct uitgevonden? Laten we 97 jaar teruggaan in de tijd om erachter te komen: het is 1920 en Earle Dickson is een jonge katoeninkoper bij Johnson & Johnson. Zijn vrouw – die overdag thuis is terwijl Earle werkt – heeft nogal eens keukenongelukjes en snijdt of brandt haar vingers tijdens de maaltijdbereiding. Om die sneetjes te verzorgen heeft Josephine Dickson verschillende opties: ze kan de snee onverbanden, wat de genezing vertraagt en infectiegevaar oplevert; ze kan met één hand proberen een strook gaas om haar vinger te binden; ze kan naar de lappenzak grijpen en een reep stof afscheuren en die om haar vinger proberen te binden; of ze kan proberen een lijvig geïmproviseerd verband aan te leggen. Het probleem? Deze opties zijn erg moeilijk om zelf te doen, en ze blijven niet zitten om de snee te beschermen terwijl hij geneest. Dus Earle had een idee: hij nam twee Johnson & Johnson-producten – chirurgisch plakband en gaas – en vond het eerste kant-en-klare plakverband uit dat zijn vrouw zelf kon aanbrengen.
Earle nam een strook chirurgisch kleefgaas (of kleefpleister, zoals het toen heette) van 18″ lang en 3″ breed, en legde een strook gaas van 18″ lang in de lengte in het midden. Hij bedekte het met crinoline stof en rolde het op. Dus als Josephine zich in de keuken sneed, kon ze Earles uitvinding nemen, een stukje afrollen en het rechtdoor knippen, zodat ze een kant-en-klaar verband kreeg met gaas in het midden en kleefpleister aan beide kanten. Het was gemakkelijk zelf te gebruiken, het bleef zitten, en het beschermde haar gesneden vingers terwijl ze genazen.
Earle vertelde het aan zijn baas, de opzichter van de katoenfabriek, die het vertelde aan de president van het bedrijf, James Wood Johnson, een van de drie broers die Johnson & Johnson in 1886 hadden opgericht. James, een ingenieur, herkende de vindingrijkheid en briljante eenvoud van Earle’s uitvinding, en Johnson & Johnson bracht het in 1921 op de markt onder de naam BAND-AID® Brand Adhesive Bandages.
Toen het publiek zich realiseerde hoezeer het behoefte had aan BAND-AID® Brand Adhesive Bandages, groeide de vraag exponentieel. In 1924 vond Johnson & machines uit om ze individueel voorgesneden te maken. Vandaag de dag is het een van ’s werelds meest iconische en innovatieve consumentenproducten.
Earle Dickson, de jonge katoeninkoper die een nieuw wondverzorgingsproduct uitvond, kreeg erkenning voor zijn uitvinding, kreeg tijdens zijn carrière steeds meer verantwoordelijke functies en werd vice-president en lid van de Raad van Bestuur van Johnson &. Deze maand kreeg Dickson een plaats in de National Inventor’s Hall of Fame, als erkenning voor zijn idee dat de wereld hielp veranderen.
Gefeliciteerd, Earle Dickson!