KNABE, WM.

Piano’s gemaakt door: Samick Musical Instrument Mfg. Co. Ltd., Inchon, Zuid-Korea; en Bogor, West-Java, Indonesië

In 1837 in Baltimore opgericht door Wilhelm (William) Knabe, een Duitse immigrant, vestigde Wm. Knabe & Co. zich in de 19e en het begin van de 20e eeuw als een van de beste pianobouwers in Amerika. In de loop der jaren hebben de piano’s van Knabe een belangrijke stempel gedrukt op het muziekveld, waaronder meer dan 40 jaar als de officiële piano van de Metropolitan Opera, het sponsoren van Tchaikovsky’s optreden bij de opening van Carnegie Hall, en hun plaatsen in het Witte Huis en Graceland. Tegenwoordig is Knabe de officiële piano van het American Ballet Theatre at the Met. In 2012 bestaat het bedrijf 175 jaar.

Als onderdeel van de consolidatie van de Amerikaanse piano industrie in het begin van de 20e eeuw, werd Knabe uiteindelijk onderdeel van de Aeolian familie van merken. Na de ondergang van Aeolian in 1985, werd de Knabe naam onderdeel van Mason & Hamlin, dat in 1996 uit faillissement werd gekocht door de eigenaren van PianoDisc. Een tijd lang werd een lijn Knabe piano’s gemaakt voor PianoDisc door Young Chang in Korea en China. Toen de lijn werd stopgezet, verwierf Samick de Wm. Knabe & Co. naam. (Opmerking: “Knabe” wordt uitgesproken met de harde K-klank gevolgd door “nobby.”)

SMC (de Amerikaanse distributiefiliaal van Samick) begon met het gebruiken van de Wm. Knabe naam op sommige piano’s die voorheen werden verkocht als de World Piano premium lijn van Samick instrumenten. In 2002 ontwikkelde SMC de Concert Artist serie voor de Knabe naam. Deze serie wordt gekenmerkt door de 5′ 8″ en 6′ 4″ vleugelmodellen, die opnieuw zijn ontworpen op basis van de originele 19e- en vroeg 20e-eeuwse Knabe-toonladderontwerpen en kaststijlen die werden gebruikt toen het bedrijf nog in Baltimore was gevestigd. De kenmerken zijn onder meer zandgegoten platen, halfglanzende lak, Renner mechanieken op de grotere vleugels, Duitse hamers, en randen van esdoorn en eiken. Het bedrijf heeft voor de Amerikaanse markt 5′ 3″, 7′ 6″ en 9′ 2″ modellen toegevoegd. De verticals hebben unieke kastontwerpen met vogeloog-inleg van esdoorn en mahonie, palissander toetsinzetten en toonregulering. De 52″ upright heeft een volledige sostenuto, een met de hand bediende demperrail en agraffes in de hele bassectie van de piano.

Twee jaar lang voltooide SMC de assemblage van Concert Artist grands in zijn fabriek in Tennessee, met bespannen ruggen die in Indonesië of Korea werden gemaakt. Nu worden de meeste Knabe-piano’s in hun geheel in Indonesië gemaakt, maar nog steeds ongekrat in de VS, waar ze worden geïnspecteerd, gestemd, gereguleerd en ingespeeld voordat ze naar dealers worden verzonden.

In 2011 onthulde SMC twee extra productlijnen binnen de Knabe-familie: de Academy- en Baltimore-serie. De Academy serie heeft veel van dezelfde kenmerken en specificaties als de populaire, upper-end, Kohler & Campbell Millennium merk, ook gemaakt door Samick: een esdoorn of beuken binnenrand (grands), een premium klankbord van massief wit sparrenhout, Duitse hamers, een Samick Premium Action, satijn lak halfglanzende houten afwerking, en een Samick-made haagbeuk action rail (grotere verticals). (Zie Samick voor meer informatie over Kohler & Campbell.) De Academy serie heeft ook twee institutionele studio uprights, de WMV245 en WMV247, beide met full-length muziekrekken, de WMV247 ook met agraffes door de bassectie.

De Baltimore serie biedt een meer bescheiden geprijsd alternatief voor de institutionele Academy serie of de upper-end Concert Artist serie. Deze lijn heeft een volledig sparrenhouten “oppervlaktespanning” (gefineerd) klankbord. De vleugels hebben een volledig sostenuto pedaal, een slow-close treeplank, een volledig verstelbare lessenaar en rek, meerdere afwerkingen in zowel satijn ebbenhout als houttinten, en sinds kort ook een nieuwe design vleugel met accenten van Bubinga of African Pommele. De verticals laten een breed scala aan maten en kaststijlen zien, waaronder houttinten in Frans kersen, traditioneel mahonie, en renaissance walnoot.

Garantie: 10 jaar, onderdelen en arbeid, overdraagbaar op toekomstige eigenaren binnen de garantieperiode.