U kunt stappen ondernemen om uw risico op hartaandoeningen te verlagen door de factoren te veranderen die u zelf in de hand hebt.

Verschillende gezondheidsaandoeningen, uw levensstijl, uw leeftijd en uw familiegeschiedenis kunnen uw risico op hartaandoeningen verhogen. Dit worden risicofactoren genoemd. Ongeveer de helft van alle Amerikanen (47%) heeft ten minste 1 van de 3 belangrijkste risicofactoren voor hartaandoeningen: hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte en roken.1

Sommige risicofactoren voor hartaandoeningen zijn niet beheersbaar, zoals uw leeftijd of uw familiegeschiedenis. Maar u kunt stappen ondernemen om uw risico te verlagen door de factoren te veranderen die u wel in de hand hebt.

Welke gezondheidstoestanden verhogen het risico op hartziekten?

Hoge bloeddruk. Hoge bloeddruk is een belangrijke risicofactor voor hartaandoeningen. Het is een medische aandoening die optreedt wanneer de druk van het bloed in uw slagaders en andere bloedvaten te hoog is. Als de hoge druk niet onder controle wordt gehouden, kan dit gevolgen hebben voor uw hart en andere belangrijke organen van uw lichaam, waaronder uw nieren en hersenen.

Hoge bloeddruk wordt vaak een “sluipmoordenaar” genoemd omdat er meestal geen symptomen zijn. De enige manier om te weten of u een hoge bloeddruk hebt, is door uw bloeddruk te meten. U kunt uw bloeddruk verlagen door uw leefstijl te veranderen of door medicijnen te gebruiken om uw risico op hartaandoeningen en een hartaanval te verminderen. Meer informatie over bloeddruk.

Ongezonde cholesterolwaarden in het bloed. Cholesterol is een wasachtige, vetachtige stof die door de lever wordt gemaakt of die in bepaalde voedingsmiddelen voorkomt. Uw lever maakt genoeg aan voor uw lichaam, maar we krijgen vaak meer cholesterol binnen uit de voedingsmiddelen die we eten.

Als we meer cholesterol binnenkrijgen dan het lichaam kan gebruiken, kan de extra cholesterol zich ophopen in de wanden van de slagaders, waaronder die van het hart. Dit leidt tot vernauwing van de slagaders en kan de bloedstroom naar het hart, de hersenen, de nieren en andere delen van het lichaam verminderen.

Er zijn twee hoofdtypen bloedcholesterol: LDL (low-density lipoprotein) cholesterol, dat wordt beschouwd als “slecht” cholesterol omdat het plaque-ophoping in uw slagaders kan veroorzaken, en HDL (high-density lipoprotein) cholesterol, dat wordt beschouwd als “goed” cholesterol omdat hogere niveaus enige bescherming bieden tegen hartaandoeningen.

Een hoog cholesterolgehalte in het bloed heeft meestal geen tekenen of symptomen. De enige manier om te weten of u een hoog cholesterolgehalte hebt, is uw cholesterol te laten controleren. Uw gezondheidsteam kan een eenvoudig bloedonderzoek doen, een zogeheten “lipidenprofiel”, om uw cholesterolgehalte te meten. Meer informatie over het laten controleren van uw cholesterol.

Diabetes mellitus. Uw lichaam heeft glucose (suiker) nodig voor energie. Insuline is een hormoon dat in de alvleesklier wordt aangemaakt en dat helpt glucose uit het voedsel dat u eet naar de lichaamscellen te vervoeren voor energie. Als u diabetes hebt, maakt uw lichaam niet genoeg insuline aan, kan het de eigen insuline niet zo goed gebruiken, of beide.

Diabetes veroorzaakt de ophoping van suiker in het bloed. Het risico op overlijden door hartaandoeningen is voor volwassenen met diabetes hoger dan voor volwassenen zonder diabetes.2 Praat met uw arts over manieren om diabetes te voorkomen of te beheersen en andere risicofactoren onder controle te houden.

Obesitas. Obesitas is overtollig lichaamsvet. Obesitas wordt in verband gebracht met een hoger gehalte aan “slechte” cholesterol en triglyceriden en een lager gehalte aan “goede” cholesterol. Zwaarlijvigheid kan leiden tot hoge bloeddruk en diabetes, maar ook tot hart- en vaatziekten. Bespreek met uw gezondheidsteam een plan om uw gewicht tot een gezond niveau terug te brengen. Meer informatie over een gezond gewicht.