Als je een vrouw bent en al een tijdje geen seks meer hebt gehad, ben je misschien bezorgd dat er dingen zijn veranderd.
Niet met de daad zelf (maak je geen zorgen de basis is nog steeds hetzelfde), maar met je lichaam en, in het bijzonder, je maagdenvlies.
Online message boards zijn gevuld met bezorgde vrouwen die al enkele jaren geen seks hebben gehad en niet zeker weten of hun maagdenvlies misschien is teruggegroeid.
Zorgen zijn er onder meer over of het betekent dat ze technisch gezien weer maagd zijn en of het pijn gaat doen als ze ervoor kiezen om weer seks te hebben.
Het simpele antwoord is nee, je maagdenvlies groeit niet terug.
Om uit te leggen waarom, sprak ik met Dr. Pandelis Athanasias, consultant gynaecoloog bij het London Women’s Centre.
Dr Athanasias zei dat veel mensen geloofden dat het maagdenvlies de vaginale ingang volledig bedekt en breekt tijdens vaginale penetratie.
Hij zei echter dat hij het zou beschrijven als een klein scheurtje in een dun laagje weefsel dat meestal gepaard gaat met wat bloedingen.
Maar waarom groeit het niet terug?
‘Het maagdenvlies kan niet teruggroeien omdat het gewoon uitgerekt en gescheurd weefsel is zonder de mogelijkheid om te regenereren,’ zei Dr Athanasias.
‘We hebben af en toe patiënten die bellen en vragen om een afspraak om te verduidelijken of ze nog maagd zijn.
‘Het maagdenvlies rekt en scheurt niet alleen door penetratieve seks, maar ook tijdens het sporten of tijdens het inbrengen van een tampon of andere voorwerpen in de vagina.
‘Ook als een vrouw zich ontspant, glijmiddel gebruikt en het maagdenvlies digitaal oprekt, scheurt het misschien niet tijdens de geslachtsgemeenschap.
‘Je kunt dus niet met zekerheid zeggen of iemand maagd is als hij een maagdenvlies heeft of geen maagd is als hij geen maagdenvlies heeft.
Dr Athanasias zegt dat hij af en toe telefoontjes krijgt van vrouwen die hun maagdenvlies willen laten herstellen – vooral als seksuele onthouding voor het huwelijk belangrijk is in hun cultuur.
‘In sommige culturen kan het verliezen van de maagdelijkheid van een vrouw voor het huwelijk gevolgen hebben, vandaar de verzoeken om reparatie of herstel van het maagdenvlies,’ zegt hij.
‘Dit wordt hymenoplastie genoemd en kan worden uitgevoerd met verschillende chirurgische technieken onder plaatselijke of algehele verdoving.
‘Ik voer die ingrepen niet uit en we hebben geen betrouwbare statistieken over het aantal vrouwen dat jaarlijks in het Verenigd Koninkrijk een maagdenvliesherstellende operatie ondergaat.
zal seks pijn doen als ik een tijdje geen seks heb gehad?
Een van de andere dingen waar je je misschien zorgen over maakt voordat je weer in het zadel springt (bij wijze van spreken) is of het pijn gaat doen?
Je bent niet de enige.
Dr Athanasias zei dat hij met veel vrouwen sprak die zich zorgen maken als ze na maanden of jaren van onthouding de seks hervatten.
Of het pijn zal doen of niet (en hoeveel pijn het kan doen) hangt af van je leeftijd.
Wat is een maagdenvlies?
Een maagdenvlies is een dun laagje weefsel dat de opening van de vagina gedeeltelijk bedekt – gedeeltelijk niet volledig.
Het bevindt zich meestal 1-2 cm binnen de vaginale opening.
Als een vrouw voor het eerst vaginale penetratieve seks heeft, rekt en/of scheurt het maagdenvlies meestal.
Het gebeurt niet alleen bij geslachtsgemeenschap.
Het maagdenvlies kan uitrekken of scheuren tijdens het sporten of het inbrengen van een tampon.
‘Als de vrouw nog in haar vruchtbare jaren zit, kan ze wat ongemak ervaren omdat het langer kan duren voordat de vagina opzwelt en gesmeerd raakt tijdens seksuele opwinding en de bekkenspieren niet gewend zijn aan seks’, zegt dr. Athanasias.
De symptomen verdwijnen meestal snel en een vaginaal glijmiddel is alles wat je nodig hebt.’
Na de menopauze en door het gebrek aan oestrogeen duurt het echter langer voordat de symptomen verdwijnen en is behandeling nodig.
Het vaginale slijmvlies wordt dunner, droger en vervolgens pijnlijk als gevolg van een aandoening die vaginale atrofie wordt genoemd.
Seksuele gemeenschap kan pijnlijk zijn en gepaard gaan met vaginaal bloedverlies.
En hoewel de gemiddelde leeftijd voor het bereiken van de menopauze 51 jaar is, maken veel vrouwen de verandering voortijdig door.
Deze vrouwen kunnen in de dertig of veertig zijn en op natuurlijke wijze in de menopauze komen of na een operatieve verwijdering van de eierstokken of mogelijk na chemotherapie om kanker te behandelen.
‘Bijna alle vrouwen in deze leeftijdsgroep zijn seksueel actief,’ zei dr. Athanasias (in werkelijkheid zou het gaan om 87% van de 31- tot 45-jarigen).
‘Als het vaginale weefsel droog en dun wordt, kan seks heel ongemakkelijk worden en veel vrouwen beschrijven het zelfs als onmogelijk.
Uw seksleven hoeft niet voorbij te zijn – hoera!
Er zijn behandelingen beschikbaar waardoor u en uw partner kunnen blijven genieten van een gezond seksleven, zelfs na de menopauze.
Dr Athanasias legde uit dat vaginale glijmiddelen en vochtinbrengende crèmes kunnen helpen, maar het is het lokale oestrogeen, dat verkrijgbaar is in vaginale crème of tabletten, dat gericht is op het behandelen van de onderliggende oorzaak en niet alleen de symptomen.
‘De behandeling van vaginale atrofie kan een uitdaging zijn wanneer topisch oestrogeen geen verschil maakt of gecontra-indiceerd is (niet kan worden gebruikt in bepaalde gevallen),’ zegt hij.
‘In het verleden waren er geen beschikbare behandelingsopties en helaas moesten deze vrouwen seks vermijden en leren leven met hun aandoening.’
Gelukkig zijn er de afgelopen jaren ontwikkelingen geweest om het voor vrouwen comfortabeler te maken om seks te hebben na de menopauze.
In de kliniek van Dr. Athanasias gebruikt hij de CO2 vaginale lasertherapie, die volgens hem uitstekende resultaten heeft opgeleverd bij de behandeling van vrouwen met vaginale atrofie en vrouwen in de menopauze heeft geholpen hun geslachtsgemeenschap te hervatten.
Hij voegt daaraan toe: “Veel van mijn patiënten zijn in de zeventig en tachtig en het tevredenheidspercentage na de behandeling is bijna 90%.
‘Vroeger was ik sceptisch over vaginale laserbehandelingen, maar na reizen naar de Verenigde Staten en Italië (pioniers op het gebied van laserbehandelingen) en gesprekken met patiënten en artsen was ik overtuigd om de behandeling in onze kliniek te introduceren.
Ik ben zeer tevreden met de resultaten en het grote aantal vrouwen dat we kunnen helpen.’
MORE : Seks na het krijgen van een baby: Alles wat nieuwe ouders moeten weten over vrijen na de bevalling
MORE : Tourette’s Awareness Day: Wat mensen die leven met het syndroom van Gilles de la Tourette willen dat je weet
The Fix
De dagelijkse lifestyle e-mail van Metro.co.uk.
Meer informatie