Kousenbandslangen (Thamnophis sirtalis) zijn vooral overdag actief en hebben een breder temperatuurbereik dan de meeste slangen. Ze houden een winterslaap van eind oktober tot maart of begin april, maar kunnen tijdens zachte winterdagen nog op rotsen liggen koesteren. Ze overwinteren in natuurlijke holtes of holen, zoals knaagdierholen, rivierkreeftholen, onder steenhopen of in boomstronken.

Habitat

De gewone waterslang is wijdverspreid op alle hoogten in de staat in geschikte habitat. Deze habitats variëren sterk, hoewel ze vaak in de buurt van water te vinden zijn.

Productie

De paring van deze slangen begint in de lente, zodra ze uit hun winterslaap komen. De mannetjes verlaten als eerste het hol en wachten tot de vrouwtjes naar buiten komen. Zodra de vrouwtjes het hol verlaten, omringen de mannetjes hen. De mannetjes geven feromonen af die de vrouwtjes aantrekken.

Als het vrouwtje haar partner heeft gekozen en heeft gepaard, keert ze terug naar haar zomerverblijf om zich te voeden en een geschikte geboorteplaats te vinden. De mannetjes blijven echter om opnieuw te paren met andere beschikbare vrouwtjes. De vrouwtjes kunnen het sperma van het mannetje opslaan tot het nodig is en het kan dus gebeuren dat een vrouwtje niet paart als ze geen geschikte partner vindt.

Gemeenschappelijke kousenbandslangen zijn ovovivipaar (brengen levende jongen ter wereld). De jongen worden uitgebroed in de onderbuik, ongeveer halverwege het lichaam van de slang. De draagtijd is meestal twee tot drie maanden. De meeste nesten variëren van 10 tot 40 jongen en de nestgrootte hangt af van de grootte van het vrouwtje, waarbij grotere vrouwtjes grotere nesten baren. Na de geboorte zijn de baby kousenbandslangen onafhankelijk en moeten ze zelf voedsel zoeken.

De gewone kousenbandslangen zijn geslachtsrijp als ze 1,5 jaar (mannetjes) of twee jaar (vrouwtjes) oud zijn.

Dieet

De gewone kousenbandslangen eten meestal regenwormen, amfibieën, bloedzuigers, slakken, insecten, rivierkreeften, kleine vissen en andere slangen. Ze lijken immuun voor de giftige huidafscheidingen van padden en kunnen die zonder schade eten. Af en toe worden ook kleine zoogdieren, hagedissen of babyvogeltjes gegeten.

Gemeenschappelijke kousenbandslangen vinden hun prooi met behulp van hun uitstekende reukzin en hun gezichtsvermogen. Ze gebruiken verschillende jachtmethoden, zoals turen, knijpen en hinderlagen om hun prooi te vangen. De verschillende technieken beschrijven de manier waarop de slangen zich bewegen tijdens de jacht.

Ze immobiliseren hun prooi met behulp van hun scherpe tanden en snelle reflexen. Het speeksel van gewone kousenbandslangen kan licht giftig zijn voor sommige van hun kleine prooien, waardoor het gemakkelijker is om ze te hanteren terwijl ze worden opgegeten. Net als andere slangen slikken ze hun voedsel in zijn geheel door.

Beheer

Omwille van zijn vermogen om in verschillende ecosystemen te leven, worden gewone kousenbandslangen niet direct beheerd.

Het is veruit de meest voorkomende slang in de staat.