WIE ZIJN DE SYMPTOMEN?

Het humaan papillomavirus (HPV) kent meer dan 150 typen, waarvan sommige een hoog risico lopen en andere een laag risico. De eersten geven geen symptomen. Soms ook niet, maar op andere momenten zijn ze meestal zichtbaar door het verschijnen van genitale wratten of condylomen.

Hoe WEET IK OF IK HET HEB?

De diagnose van deze seksueel overdraagbare aandoening wordt gesteld door specifieke tests op vaginale afscheiding. Het wordt meestal vermoed via de cytologie die wordt uitgevoerd als screeningstest voor baarmoederhalskanker,” legt Dr. Olga Salas uit, hoofd van de afdeling Pathologie van het Onderste Genitale Traktaat bij Dexeus Mujer (dexeus.com). De normale cytologie is niet in staat om het op te sporen.

2 ZAL IK OORTS Krijgen?

Ze verschijnen na een laag-risico HPV-infectie, maar niet in alle gevallen. Deze laesies bevinden zich meestal in de lagere geslachtsorganen (baarmoederhals, vagina, vulva, perineum en perianum), anus en oropharyngeale gebied. “Als ze woekeren en niet worden verwijderd, kunnen ze ontaarden in ernstiger huidlaesies,” zegt Manuel Rozalén, directeur van de Bekkenbodemunit Rozalén Clinic (clinicarozalen.com).

Hoe worden ze verwijderd?

Met topische producten, cryotherapie, excisie en laser C02. Soms verdwijnen ze vanzelf.

3 HOE VERHANDELT HET?

Er is geen medische behandeling die het humaan papillomavirus elimineert als het eenmaal is opgelopen. De infectie geneest vanzelf, wanneer het immuunsysteem erin slaagt de infectie te overwinnen. “Het verbeteren van de afweer zou het virus zelf verzwakken en zo symptomen zoals wratten doen verdwijnen, maar vergeet niet dat deze soms met medicijnen en zelfs chirurgie worden behandeld, en er niet in slagen het virus uit te roeien, maar wel de gevolgen ervan, “waarschuwt Rozalén.

VERSTERK JE AFWEZIGHEID

Leef een gezonde levensstijl, rook niet, doe aan sport en volg een evenwichtig dieet, rijk aan vitaminen en vezels, en arm aan vet. Dit alles heeft invloed op uw algemene gezondheid en verbetert dus uw afweer en maakt u sterker tegen ziekten.

4 HOE KRIJG IK HET?

Er is maar één manier van overdracht en dat is seksueel, via vaginale, orale of anale geslachtsgemeenschap. “Er bestaan veel valse mythes over besmetting: op toiletten zitten, baden in hetzelfde zwembad, handen schudden en een knuffel, maar die zijn niet waar”, herinnert de bekkenbodemdeskundige zich.

IN DE LEVERING

Er is een minimale kans dat de baby het strottenhoofd of buccale slijmvlies oploopt bij een natuurlijke bevalling als de moeder het virus heeft, maar het risico is zo klein dat het niet eens wordt overwogen om de bevalling te veranderen door middel van een keizersnede.

5 ZAL IK HET MIJN PARTNER VERTELLEN?

Het is een zeer besmettelijk virus. Als je HPV hebt en seks hebt zonder condoom, kun je je partner besmetten. Het is ook mogelijk dat uw partner drager is van het virus, zelfs als hij of zij geen symptomen heeft, en u kan besmetten. Het probleem is dat immunisatie voor mannen in Spanje niet in het vaccinatieschema is opgenomen, terwijl dat in andere landen zoals Nieuw-Zeeland, Canada, Australië of Argentinië wel het geval is.

WAT KAN ER MET JE GELEDEN WORDEN?

Net als bij vrouwen hebben de meeste mannen met HPV nooit symptomen en gaat de infectie meestal vanzelf over. Het kan echter ook genitale wratten of bepaalde vormen van kanker veroorzaken.

6 HOE VOORKOM JE HET?

Het is wereldwijd de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie. Preventie is moeilijk. Je kunt de kans verkleinen dat je het krijgt door elke keer dat je seks hebt een condoom te gebruiken. “Maar je moet weten dat het humaan papillomavirus blootgestelde delen van de huid kan aantasten die niet bedekt zijn met een condoom, dus het voorkomt niet de mogelijkheid om besmet te raken,” benadrukt de expert van Dexeus Mujer.

MONOGAMIA

Naast condooms, vermindert het beperken van het aantal seksuele contacten de kans op het oplopen van het virus. Het wordt ook geminimaliseerd als u een monogame relatie heeft met een gesloten partner.

7 WERKT HET VACCINE?

Het is een zeer belangrijk hulpmiddel bij de preventie. Er zijn er momenteel drie: bivalent (cervarix) tegen HPV 16/18, quadrivalent (Gardasil) tegen 16/18/6/11 en nonavalent (Gardasil) tegen HPV 16/18/6/11/ 31/33/45/52/58. Het produceert afweerstoffen tegen het virus en werkt tegen 90% van de types, waaronder de ernstigste.

Kan ik het als volwassene opdoen?

Het vaccinatieschema bevat het voor meisjes, maar niet voor jongens. “Elke vrouw kan gevaccineerd worden. In de gegevensbladen worden studies naar de werkzaamheid uitgevoerd bij vrouwen jonger dan 45 jaar, maar dat betekent niet dat zij boven deze leeftijdsgroep niet gevaccineerd kunnen worden, “waarschuwt Dr. Salas.

8 KAN IK HERHALEN?

Hoewel het niet bekend is of het immuunsysteem van een gezond persoon in staat is het virus te elimineren, verzwakt het wel tot onmerkbare drempels. Maar men gelooft dat wanneer het immuunsysteem onderdrukt is, het virus gereactiveerd kan worden. De immuniteit die door de eerste infectie ontstaat, is niet eeuwigdurend en kan verschillende keren worden verworven. Het is ook mogelijk om besmet te raken met een ander type HPV-virus (denk eraan dat er meer dan 150 zijn). “De patiënt denkt dat hij weer HPV heeft en toch is het een ander type,” zegt Rozalén.

9 IS HET MOGELIJK HET TE HEBBEN ZONDER HET TE WETEN?

Ja, in feite, het is gebruikelijk. Deze infectie komt veel, veel vaker voor dan je zou denken. De statistieken variëren naar gelang van de studies en de landen, maar men kan stellen dat tussen 60 en 90% van de vrouwen op een bepaald ogenblik in hun leven besmet zijn met dit virus, dat logischerwijze kan worden bestreden indien het auto-immuunsysteem goed werkt. Het goede nieuws is dat de meesten het virus spontaan kwijtraken zonder enige gevolgen.

ZONDER SIGNALEN

Houd in gedachten dat HPV in elk geval geen symptomen kan geven. U kunt besmet zijn zonder tekenen, zonder dat er wratten verschijnen en met een regelmatig gynaecologisch cytologisch onderzoek met een normale uitslag.

10 ZAL IK KANKER KRIJGEN?

HPV veroorzaakt 99,9% van de gevallen van baarmoederhalskanker. Het veroorzaakt ook kanker van de anus, het hoofd van de hals (oropharyngeale holte). Maar de oncologische virussen met een hoog risico zijn er veel minder dan de virussen met een laag risico en komen dus minder vaak voor. Met name de types 16 en 18, waarvoor een vaccin bestaat, zijn het meest bestudeerd.

Zijn er nog andere implicaties?

De meeste vrouwen die de infectie niet opruimen, kunnen laaggradige laesies ontwikkelen die in de meeste gevallen zullen genezen. Anderen kunnen uitgroeien tot een ernstige laesie, die met een goede follow-up zal worden gecorrigeerd. Bij patiënten met AIDS (geen afweer) verergert HPV de symptomen.