Stel je dit eens voor: U krabt op de buik van uw hond. Dan komen je vingers langs iets kleins en hobbeligs. Als je net als ik bent, moet je door een laag hondenvacht graven om erachter te komen wat het is. Uiteindelijk vind je een vreemde, vlezige, molachtige bobbel en besef je: Hé, dat is een tepel! Dit kan leiden tot een heleboel vragen, zoals: Waarom heeft mijn hond tepels? Hebben reuen ook tepels? Hoeveel tepels hebben honden? Laten we hier eens wat feiten over hondentepels op een rijtje zetten:

Eerst, wat doen hondentepels?

Bij vrouwelijke zoogdieren (inclusief mensen) scheiden tepels melk af om zuigelingen te voeden. Dat is dezelfde rol die tepels spelen bij vrouwelijke honden en hun pups, zegt Nataya Chayasriwong, dierenarts bij Country Oaks Pet Hospital in Sacramento, Californië. Maar, zoals Dr. Chayasriwong opmerkt, de typische hondeneigenaar zal dat nooit zien.

“We zien tegenwoordig niet echt melkproductie bij onze honden, omdat de meeste van onze dieren gesteriliseerd zijn,” legt Dr. Chayasriwong uit. “Dus, ze ontwikkelen de melkklieren niet zoals ze zouden doen als ze intact waren.”

De melkklieren zwellen op bij vrouwelijke honden tijdens de loopsheid of wanneer ze borstvoeding geven. Hondentepels zijn meestal groter en meer uitgesproken dan de kleine bultjes die je vindt bij gesteriliseerde teefjes.

Hondentepels variëren in kleur van roze tot zwart, afhankelijk van het ras en de kleur van je hond.

How Many Nipples Do Dogs Have?

Het aantal hondentepels hangt af van het ras, zegt Dr. Chayasriwong. “Het kan variëren van gemiddeld 6 tot 10,” legt ze uit. “De meeste honden zijn symmetrisch, wat betekent dat ze aan beide kanten een even aantal tepels hebben. Soms zijn er echter een oneven aantal tepels.”

Maar waarom zoveel hondentepels? Omdat ze grote nesten hebben met zo’n twee tot acht pups. Al die pups moeten gevoed worden, dus er zijn genoeg tepels waar ze uit kunnen kiezen. Dr. Chayasriwong legt uit dat je aan de hand van de tepels kunt zien hoeveel baby’s een zoogdier heeft.

“Katten hebben grote nesten, dus gemiddeld zo’n 6 tot 10 tepels,” zegt ze. “Mensen krijgen meestal maar één of twee baby’s tegelijk, dus hebben ze maar twee tepels. Paarden hebben twee tepels, omdat ze hooguit twee veulens krijgen.”

Hoe meer je weet!

Hebben mannelijke honden ook tepels?

Jup! Het is je misschien opgevallen dat de menselijke mannen in je leven tepels hebben – ze hebben ze om dezelfde reden als honden. Zoals Live Science meldt: “Gedurende de eerste weken volgen mannelijke en vrouwelijke embryo’s dezelfde blauwdruk, waaronder de ontwikkeling van tepels.” Dit is voordat de genen die mannelijke genitaliën ontwikkelen worden ingeschakeld; tegen die tijd, zoals Live Science het zegt, “gaan die tepels nergens heen.”

Welke problemen zijn van invloed op honden tepels? Dog Mammary Cancer

Nu je meer weet over hondentepels, laten we eens kijken welke problemen of kwesties van invloed zijn op hen.

“De borstweefsels kunnen kankers ontwikkelen,” zegt Dr. Chayasriwong. “Daarom is het echt belangrijk voor mensen om honden regelmatig binnen te brengen, zodat we kunnen controleren op vreemde bulten of knobbels. Problemen in de melkklieren komen vaker voor bij vrouwelijke honden die intact zijn, of vrouwelijke honden die op latere leeftijd zijn gesteriliseerd.”

Dit komt omdat de hormonen tijdens de loopsheid die ervoor zorgen dat de borstklieren van honden groeien, abnormale groei kunnen veroorzaken, wat kan leiden tot kanker. “In zeldzame gevallen zie je borstklierkanker ook bij reuen,” voegt Dr. Chayasriwong toe.

An another Issue That Affects Dog Nipples? Mastitis bij honden

Een ander probleem bij hondentepels is een bacteriële infectie die mastitis wordt genoemd. Mastitis bij honden kan levensbedreigend zijn als het niet wordt behandeld.

Mastitis wordt vaak gezien bij intacte vrouwelijke honden die net puppy’s hebben gehad of een pseudo-zwangerschap tijdens de loopsheid. (In principe gedraagt een vrouwelijke hond aan het einde van haar loopsheid zich alsof ze puppy’s heeft, met als gevolg dat haar melkklieren opzwellen. Ze kan ook dingen doen zoals haar speelgoed bewaken alsof het haar puppy’s zijn.)

Het is niet alleen beperkt tot intacte vrouwelijke honden, hoewel. Ook gesteriliseerde teefjes en zelfs mannelijke honden kunnen mastitis ontwikkelen.

Het Merck Veterinary Manual meldt dat mastitis de tepels van honden kan aantasten als gevolg van “slechte hygiënische omstandigheden, trauma toegebracht door nakomelingen en systemische infectie.” Tekenen van de infectie zijn gezwollen borstklieren die al dan niet pus lekken, en uw hond die lusteloos lijkt en/of niet eet. Als uw hond puppies heeft, kan het zijn dat ze deze niet voedt en dat de puppies ondervoed lijken.

Mastitis bij honden Behandeling

Als u vermoedt dat uw hond mastitis heeft, moet hij of zij meteen naar de dierenarts. Als u het niet behandelt, kan mastitis leiden tot een septische shock en de dood van uw hond tot gevolg hebben. Zodra uw dierenarts mastitis als diagnose heeft bevestigd, zal hij of zij uw hond antibiotica voorschrijven. Ze kan u ook vragen warme kompressen aan te brengen op de aangetaste hondentepels, en ze regelmatig uit te melken om de kanalen vrij te maken.

In ernstige gevallen kan uw hond intraveneuze vloeistoftherapie nodig hebben om shock of uitdroging te behandelen. Als de melkklier is geabcesseerd of gewoon niet meer te redden is, moet deze operatief worden verwijderd. Als er puppy’s in het spel zijn, moeten ook zij behandeld worden als ze ondervoed en uitgedroogd zijn. Het kan zijn dat je ze moet voeden tot moeder beter is.

Je hebt echter geluk: Mastitis bij honden is goed te behandelen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. De meeste honden herstellen volledig.

En hier is een vreemd iets over hondentepels …

Je kunt hondentepels op ongebruikelijke plaatsen vinden. Zoals de binnenkant van de poten van uw hond.

Waarom zouden hondentepels daar groeien? “Er zijn lijnen die tepels normaal gesproken volgen tijdens de ontwikkeling van de placenta,” legt Dr. Chayasriwong uit. “Die lijnen lopen van hun armen naar hun voeten. Die lijnen zijn de reden waarom tepels zijn waar ze zijn bij een hond, maar soms is er een verdwaalde die zich ontwikkelt op een vreemde plaats.”

Als je een vlezige bult vindt aan de binnenkant van de poot van je hond (of een andere vreemde plaats), controleer dan de tegenoverliggende poot op iets soortgelijks. Dr. Chayasriwong zegt dat als er een identieke bult symmetrisch aan de eerste bult zit, de kans groot is dat het een tepel is. Als dat niet het geval is, laat de dierenarts dan naar de bult kijken voor het geval het iets ernstigs is.

Thumbnail: Fotografie door GlobalP/Thinkstock.

Dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd in 2017.

Lees meer over de gezondheid van honden op Dogster.com:

• Water voor honden: het soort water dat uw hond drinkt is van belang
• Uw vragen over hondeninfluenza – beantwoord
• Let’s Talk About Professional and Responsible Dog Breeding