Wat is de Arabische taal?

Arabisch is een van ’s werelds grote talen. Het sierlijke schrift, de prachtige stijl en de rijke woordenschat geven de taal een uniek karakter en een unieke smaak.

Arabisch is het grootste lid van de Semitische taalfamilie, waartoe ook talen als het Hebreeuws en het Aramees behoren. Net als de meeste andere Semitische talen wordt Arabisch van rechts naar links geschreven.

Waar is de Arabische taal begonnen?

Calligrafie met tekst uit de Koran, bij een ingang van een moskee.

De oorsprong van de Arabische taal gaat terug tot pre-islamitisch Arabië, waar de stammen lokale Arabische dialecten spraken.

Poëzie speelde een belangrijke rol in de cultuur van pre-islamitisch Arabië. De dichter vertegenwoordigde het prestige en het belang van een individuele stam. In Okaz, een marktstad op korte afstand van de stad Makkah (Mekka) in West-Arabië, werd regelmatig een poëziefestival gehouden waar het ambacht van de dichters werd tentoongesteld.

Makkah was een stedelijk centrum van handel, cultuur en religie. De machtige Quraish-clan was de invloedrijkste in Makkah, en hun taal werd het dominante dialect.

Toen de Koran (het heilige geschrift van de Islam) werd geopenbaard, veranderden de unieke, uitvoerige stijl en de uitdagende boodschap ervan de Arabische samenleving voorgoed. De openbaring van de Koran betekent het prille begin van het Arabisch als wereldtaal. De taal van de Koran is nog steeds de “benchmark” waarop Arabische taalkundigen en grammatici nog steeds vertrouwen. Lees meer over de centrale rol van het Arabisch in de Islam (vereist dat uw browser pop-ups toestaat).

Terwijl de Islam zich verspreidde naar landen buiten het Arabische schiereiland, ontwikkelde de Arabische taal uiteindelijk een literatuur die vele uitdrukkingsvormen, stijlen en genres omvatte.

Deze klassieke taal ontwikkelde zich later tot wat wij “Modern Standaard Arabisch” noemen. De pagina genaamd, “Wat is Modern Standaard Arabisch?”, vertelt u meer over deze moderne vorm van Arabisch.

Arabische leenwoorden

Modern Standaard Arabisch is de taal van de media.

Met de verspreiding van de Islam, begon het Arabisch aan zijn reis van een regionale taal, naar een internationale taal van groot belang. Toen het Arabisch zich in de 8e eeuw in Spanje verspreidde, begon zijn invloed op de Europese talen.

Tijdens het islamitische tijdperk in Spanje, verwierf de Spaanse taal een groot aantal woorden uit het Arabisch. Veel plaatsnamen in Spanje getuigen van hun Arabische verleden, zoals het beroemde paleis “Alhambra” in Granada. De naam is afgeleid van het Arabische woord “al-hamraa'”, dat “de Rode” betekent.

Arabische leenwoorden hebben ook hun weg gevonden in veel andere Europese talen. De Engelse woorden “Admiral”, “Algebra”, “Coffee” en “Giraffe”, om er een paar te noemen, zijn van Arabische oorsprong.

Vele talen in de Moslimwereld zijn, in verschillende mate, beïnvloed door het Arabisch. Het Perzisch is sterk ge-Arabiseerd, zowel in woordenschat als in grammatica. Urdu – de officiële taal van Pakistan en een van de belangrijkste talen in India – bevat ook veel woorden van Arabische oorsprong.

Waar wordt tegenwoordig Arabisch gesproken?

Cairo is de grootste stad in de Arabische wereld.

• Arabisch wordt tegenwoordig door meer dan 200 miljoen mensen in de Arabische wereld gesproken, en het is een officiële taal in 22 landen.
• Arabisch is ook een belangrijke taal in veel landen die aan de Arabische wereld grenzen, zoals Mali, Niger, Tsjaad, Eritrea, Djibouti, Ethiopië en Somalië. Er zijn ook Arabisch sprekende bevolkingsgroepen in delen van Zuid-Turkije en het zuidwesten van Iran.
• Met de migratie van Arabische staatsburgers naar landen buiten de Arabische wereld, heeft de Arabische taal zich verspreid naar praktisch alle uithoeken van de aarde.
• Arabisch heeft sinds 1974 de status van officiële taal bij de Verenigde Naties.
• Arabisch is de taal van de Koran en wordt in de hele moslimwereld zeer gerespecteerd. Veel niet-Arabische moslimkinderen beginnen al op jonge leeftijd met het leren van Arabisch, zodat ze de Koran kunnen lezen en begrijpen.

Zie de volgende pagina voor een korte introductie in het Arabische alfabet, of start de cursus Arabisch.