Leptomeningeale Ziekte treedt op wanneer kankercellen vanuit uw borst, long of een ander deel van uw lichaam naar uw cerebrospinale vloeistof (CSF) migreren. Deze vloeistof circuleert voedingsstoffen en chemicaliën naar de hersenen en het ruggenmerg. Als de kankercellen zich eenmaal in de liquor bevinden, nestelen ze zich op een plek in de hersenen en/of het ruggenmerg en groeien ze. We noemen deze aandoening neoplastische meningitis, carcinomateuze meningitis, lymfomateuze meningitis en leukemische meningitis.

Een combinatie van chirurgie, bestraling en chemotherapiebehandeling verbetert de prognose voor leptomeningeale aandoeningen. Sommige tumortypes zijn bijzonder gevoelig voor chemotherapie die rechtstreeks in het hersenvocht wordt geïnjecteerd, hetzij door een lumbaalpunctie (“spinal tap”) of via een chirurgisch geïmplanteerd apparaat dat een Ommaya wordt genoemd. Andere soorten tumoren, zoals longkanker bij niet-rokende Aziatische vrouwen, reageren opmerkelijk goed op orale chemotherapie.

Uw lichaam produceert voortdurend liquorvloeistof in hersenholten die ventrikels worden genoemd. Het wordt gemaakt van bloed en stroomt van het midden van de hersenen naar de achterkant van de hersenen, naar het ruggenmerg en dan weer terug naar het ruggenmerg. Van daaruit gaat het vocht over het oppervlak van de hersenen, waar het weer in de bloedbaan terechtkomt. Uw lichaam vervangt de liquor meerdere keren per dag volledig. Als tumorcellen in de liquor terechtkomen en overleven, kunnen ze zich door het hele centrale zenuwstelsel verspreiden en neurologische problemen veroorzaken. De meest voorkomende problemen zijn hoofdpijn, misselijkheid, braken, dubbelzien, zwakte, verlies van urinecontrole en moeite met lopen, maar leptomeningeale ziekte kan bijna elk neurologisch probleem veroorzaken, afhankelijk van waar de kankercellen terechtkomen.

We zien steeds meer leptomeningeale ziekte, deels omdat kankerpatiënten langer leven en deels omdat veel chemotherapieën niet voldoende concentraties in de ruggenmergvloeistof kunnen bereiken om de tumorcellen te doden. Het kan moeilijk zijn om leptomeningeale ziekte op te sporen, omdat magnetische resonantiebeeldvorming het probleem niet altijd kan oppikken.

Wat is een Ommaya?

Een Ommaya-reservoir staat ook bekend als een ventriculair toegangsapparaat. We implanteren dit apparaat chirurgisch onder uw huid, waar het verbonden is met een dun, plastic buisje dat naar de met vloeistof gevulde ventrikels diep in de hersenen gaat, waar het lichaam CSF aanmaakt. Met dit apparaatje kunnen wij gemakkelijk en herhaaldelijk toegang krijgen tot uw ruggenmergvloeistof zonder dat wij een lumbaalpunctie (“ruggenmergpunctie”) hoeven te verrichten, zowel om medicijnen toe te dienen als om te testen op de aanwezigheid van tumorcellen. De meeste neuro-oncologen zijn van mening dat het rechtstreeks toedienen van chemotherapie in de ventrikels superieur is aan het injecteren via een ruggenmergpunctie, omdat dit gemakkelijker en minder pijnlijk is en omdat het medicijn sneller en nauwkeuriger in uw hele systeem wordt toegediend.