Na een ongeval kunt u verschillende soorten letsel aan uw rug oplopen. Uw rug, ook bekend als uw wervelkolom, is verdeeld in verschillende niveaus. Het hoogste niveau, dat van de nek, wordt de halswervelkolom genoemd. Lager bevindt zich de borstwervelkolom, die het grootste deel van uw rug vormt. Het laagste niveau is de lendenwervelkolom en het heiligbeen, waar sommige mensen rugpijn kunnen ervaren.

Als u of uw dierbare een letsel oploopt aan de wervelkolom, kan dat verschillende gevolgen hebben, afhankelijk van welk deel van de wervelkolom u gewond bent geraakt. Hogerop, dichter bij uw nek is meestal gevaarlijker en kan meer problemen veroorzaken in vergelijking met verwondingen in uw thoracale of lumbale wervelkolom. Enkele organisaties die mensen met ruggengraatletsel helpen, staan in het rechtermenu.

Wat is een ruggengraatletsel?

Uw ruggengraat bestaat uit 33 afzonderlijke botten (wervels) plus vele tussenwervelschijven, ligamenten en spieren die samen uw wervelkolom vormen. Deze omgeeft en beschermt uw ruggenmerg. Een breuk, ontwrichting of letsel aan de gewrichtsbanden in een van deze botten kan aanzienlijk letsel veroorzaken. Breuken kunnen zich voordoen in het lichaam van de wervels of in een van de uitsteeksels, of twee wervels kunnen van elkaar losraken (ontwrichten) en daarbij de omliggende ligamenten beschadigen. Wanneer een van deze letsels zich voordoet, kan ook uw ruggenmerg beschadigd raken en dit kan leiden tot verlamming (verlies van gevoel en beweging) onder het niveau van het letsel, verminderde spierkracht (zwakte), veranderde gewaarwordingen en spierspanning. Dit komt doordat de boodschappen in de hersenen niet meer naar de juiste spieren kunnen worden doorgegeven omdat er een breuk is in de route.

Wervelgenmergletsels worden meestal veroorzaakt door een direct trauma, bijvoorbeeld een val van de trap, een sportblessure of een auto-ongeluk, waarbij een kracht op de wervelkolom ervoor zorgt dat het bot breekt en op het ruggenmerg terechtkomt. Het letsel kan ook worden veroorzaakt door zwelling (hematomen) als gevolg van breuken van de wervelkolom.

Bij een ouder persoon kan de kracht die nodig is om deze letsels te veroorzaken aanzienlijk minder zijn (door het dunner worden van de botten zijn deze brozer) waardoor de botten gemakkelijker breken.

Symptomen van ruggenmergletsel

Iedereen met een ruggenmergletsel zal enigszins verschillende symptomen ervaren, afhankelijk van het deel van de wervelkolom dat gewond is geraakt en eventuele andere verwante letsels, bijvoorbeeld aan omliggende spieren of gewrichtsbanden. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:

• Numbositeit onder het niveau van het letsel
• Significante spierzwakte onder het niveau van het letsel
• Wijzigingen in uw blaasfunctie niet in staat zijn om te plassen
• Wijzigingen in uw darmfunctie incontinent zijn / of niet in staat zijn om een beweging te initiëren
• Moeite met bewegen in bed
• Mogelijke moeite met het nemen van diep ademhalen of hoesten
• duizeligheid bij rechtop zitten en verminderd evenwicht bij zitten
• moeilijkheden met eten en drinken als uw armen gewond zijn

Behandeling

Wervelstrengletsels worden verschillend behandeld, afhankelijk van waar ze zich bevinden en welke symptomen u ervaart. De behandeling kan een operatie, een nekkraag of een ruggengraatbrace omvatten, maar sommige mensen hebben geen van deze nodig. Als u een kraag of brace moet dragen, kan dat tot twaalf weken na uw letsel nodig zijn.

Het kan moeilijk zijn uw pijn te beheersen en het kan zijn dat u zenuwspecifieke pijnstilling nodig heeft om brandende en schietende pijn op te lossen, naast andere pijnstilling.

Uw revalidatie van uw letsel begint zodra u daartoe in staat bent nadat over de behandeling van uw letsel is besloten.

Afhankelijk van de ernst van uw letsel zullen de teams van de afdeling u helpen met:

• Verwijzing naar gespecialiseerde spinale revalidatiecentra
• Beoordeling van uw kracht en gevoel
• Verplaatsing in bed en verzorging van uw huid en hygiëne
• Gebruik van spalken om ervoor te zorgen dat uw gewrichten soepel blijven
• Stappen in een rolstoel
• Zelfstandig worden met het verplaatsen van bed naar stoel
• Ladder- en darmverzorging
• Veilig verplaatsen in een rolstoel
• Staan en beginnen met lopen
• Beginnen van de planning om naar huis te gaan

Daarnaast, als uw letsel in uw bovenrug of nek zit, kan het therapeutenteam ook:

• Uw diepe ademhaling en de kracht van uw hoest beoordelen
• U eventueel helpen om een sterke hoest te hebben of een hoesthulpmiddel te gebruiken
• De kracht van uw ademhaling

Mogelijke complicaties

• Na een dwarslaesie kunt u stijfheid en pijn krijgen in uw nek en in elk deel van uw lichaam dat u niet kunt bewegen. Dit kan spierspasmen veroorzaken die bijdragen aan uw pijn.
• U kunt ook een hoest ontwikkelen of het gevoel hebben dat u de eerste dagen veel meer slijm op uw borst heeft.
• U kunt ook een paar dagen duizeligheid hebben en moeite met rechtop zitten of in een stoel zitten, waarvoor u misschien medicijnen of buiksteun nodig heeft om dit aan te pakken.

Wat gebeurt er nadat ik het ziekenhuis heb verlaten?

U wordt opgevolgd in een fractuurpolikliniek en beoordeeld, meestal na 6-8 weken na het letsel.

In de meeste gevallen wordt u ontslagen naar een revalidatiecentrum, als u toch naar huis gaat worden er voorzieningen voor u getroffen om u thuis te kunnen helpen of revalideren.

Dank aan St Georges’ University Hospitals NHS Foundation Trust, Major Trauma Therapy Team, @STGTraumaPTOT voor veel van deze informatie