Jezus zei: “De dief komt alleen om te stelen, te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat zij leven hebben, en wel een overvloedig leven.” Johannes 10:10 (NRSV)
Net zoals God drie in één is – Schepper, Christus, Heilige Geest – zijn mensen geschapen als drie delen: lichaam, geest en ziel.
“Moge de God van de vrede zelf u geheel heiligen; en mogen uw geest en ziel en lichaam gezond en onberispelijk bewaard worden bij de komst van onze Heer Jezus Christus.” (1 Tessalonicenzen 5:23 NRSV).
Voor een optimaal leven – overvloedig leven – zullen de drie delen die de mens tot mens maken, alle in harmonie zijn.
Lichaam
Dr. Ted Hill is arts en een United Methodist diaken. Hij is medisch directeur van Salvus Center, een op geloof gebaseerd gezondheidscentrum dat werkende verzekerden dient en pastor van genezing en heelheid bij First United Methodist Church in Gallatin, Tennessee.
“We zien ons leven als silo’s,” zei Hill. “Maar lichaam, geest en ziel zijn met elkaar verbonden, niet gescheiden.”
Hill zei dat hij als arts holistisch naar mensen kijkt.
“Het orthodoxe gezichtspunt kijkt naar de hele persoon, zoals God ons bedoeld heeft te zijn,” zei hij. “Helaas gaat dat in tegen hoe wij leven. Deze drie delen zijn niet in vakjes verdeeld. God wil dat wij heel zijn. In termen van lichamelijk welzijn betekent dat voor mij dat je voor jezelf moet zorgen.”
Toen Hill 11 jaar geleden tot priester werd gewijd, was de gezondheid van geestelijken een van zijn speerpunten.
“Als je kijkt naar de algemene bevolking, wordt tweederde beschouwd als overgewicht of obesitas,” zei hij. “Maar bij geestelijken ligt dat percentage nog hoger – zo’n 80 procent!”
Dat was niet altijd zo, zei hij.
“Vroeger behoorden geestelijken tot de gezondste mensen, omdat ze een schone en gezonde levensstijl hadden,” zei hij. “Maar nu is het te veel gefrituurde kip en te weinig beweging.”
Hij zei opnieuw dat het de houding van silo’s is. “Wanneer we ons leven in drie afzonderlijke categorieën scheiden, vergeten we dat er een religieus verband bestaat met de zorg voor ons lichaam.”
Hij noemt gezondheid een spirituele kwestie.
Goede gezondheid “gaat over tempelreiniging,” zei hij. “Hoeveel huishoudelijk werk moeten we doen om onszelf gezond te houden? We zijn gemaakt om actief te zijn. We moeten bewegen! Als we niet bewegen, worden we ziek.”
“Ons lichaam disciplineren is cruciaal,” vervolgde hij. “Paulus spreekt hierover. Het fysieke deel van wie we zijn, vereist dat we voor het lichaam zorgen om alles te zijn wat God van ons verlangt.”
Hill zei dat zelfdiscipline hem in de positie brengt om beter in staat te zijn God te ontvangen of voor God open te staan.
“Hulpmiddelen – de geestelijke disciplines – helpen ons om open te staan voor God,” zei hij. “We zouden nooit tegen iemand zeggen: ‘Je hoeft niet te bidden. Je hoeft de Schrift niet te lezen.’ Dit zijn disciplines die ons allemaal open houden om God te ontmoeten. We doen deze om onszelf voor te bereiden om op God te reageren.”
Geest
Dev. David McAllister-Wilson, president van Wesley Theological Seminary in Washington, D.C., gelooft dat het verstand tot wonderbaarlijke dingen in staat is.
“We zijn bedraad voor nieuwsgierigheid en creativiteit,” zei hij. “Ik geloof dat God ons zo gemaakt heeft, zodat we kunnen genieten van de volheid van zijn schepping. Ik geloof dat Hij ons het vermogen heeft gegeven om van het leven te genieten en het overvloedig te hebben, zoals Jezus zei.”
De vreugde van McAllister-Wilson komt uit vele gebieden, en hij ziet Gods hand in de beslissingen die daartoe hebben geleid: zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen die hem voortdurend verbazen; het gevoel van ontzag dat hij krijgt als hij de Egyptische piramiden ziet en de dramatische omvang van de geschiedenis begrijpt. Al deze dingen zijn mogelijk dankzij het vermogen van de geest om de dingen die groter zijn dan onszelf lief te hebben en te waarderen.
“Dit zijn zeker goede gaven,” zei hij, “en alle goede gaven komen van God. Toch is het belangrijk om te onthouden dat, juist omdat God zulke goede gaven geeft, niet alles wat ‘slecht’ is van iemand anders komt. Sommige schijnbaar slechte dingen gebeuren omdat we mensen zijn, en het slechte hoort er gewoon bij.”
McAllister-Wilson erkende dat de geest soms naar ongemakkelijke plaatsen kan gaan, zelfs als iemand geestelijk gezond is. “We kunnen onszelf niet altijd gewoon terugdenken in geluk en positieve gedachten.”
“We moeten allemaal onthouden dat de hersenen een kwetsbaar menselijk orgaan zijn,” zei hij. “Soms is de beste stap iemand te vinden die ons kan helpen als we begeleiding nodig hebben om terug te keren naar de gezonde en positieve plek. In gemeenschap zijn met andere mensen, je best doen om het leven te leiden dat God voor je bedoeld heeft en erkennen dat we als mensen allemaal met elkaar verbonden zijn, maken allemaal deel uit van overvloedig leven.
“Ik denk dat we soms denken over de geest, het lichaam en de geest als drie dingen, maar ze zijn eigenlijk allemaal één,” zei hij. “Het is hoe we geïntegreerd leven. De geest en het lichaam kunnen niet gescheiden worden. En het spirituele aspect brengt alles samen om een persoon heel te maken.”
Voor McAllister-Wilson brengt overvloedig leven vreugde in alledaagse dingen.
“We hebben al die ‘aha’-momenten die ons doen beseffen waarom God ons een geest heeft gegeven die is afgestemd op nieuwsgierigheid,” zei hij, “en daarmee de vreugde die voortkomt uit het vermogen om je iets voor te stellen en dus om te creëren. Als we onze geest op deze manier gebruiken, begint en eindigt het in verwondering. We beseffen dat ‘de hemelen de glorie van God vertellen’. Dat is het fundament van zowel nederigheid als hoop.”
Geest
“Er bestaat geen twijfel over dat Jezus Christus in de wereld is gekomen om leven te brengen – niet slechts voldoende leven – overvloedig leven!” aldus ds. Tom Albin, decaan van The Upper Room Chapel en oecumenische relaties, een onderdeel van Discipleship Ministries. “In feite geloven wij christenen dat de mensheid, vanaf het begin, door God geschapen is om een mooie en gezegende eenheid van lichaam, geest en ziel te zijn. Met een gezonde geest genieten we van de volheid van God en de volheid van vreugde waarvoor we geschapen zijn en brengen we die tot uitdrukking.”
Hij voegde eraan toe dat het omgekeerde ook waar is. Zonder een gezonde geest is er geen volheid van vreugde, geen overvloed van leven, geen mogelijkheid om ons goddelijke doel in de schepping te vervullen.
“We zijn geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God,” zei Albin. “We weten dit door de Schrift, traditie, verstand en ervaring. Wij weten dat ons begin en ons einde in God is – het is goed – en het is eeuwig. Hoe weten we dit? Omdat we Jezus Christus kennen.”
Omdat God liefde is, en Jezus de volste uitdrukking van liefde is, zijn eindige menselijke wezens in staat liefde te begrijpen.
“We weten dat we geschapen zijn om lief te hebben,” zei hij. “In zekere zin is liefde zowel een vrucht van de Geest als een vrucht van de Geest. Iedereen die uit de Geest geboren is, heeft lief, en zonder de Heilige Geest is ons vermogen om lief te hebben beperkt en vervormd.”
Volgens de Schrift schiep God iedere vrouw en man goed met het verlangen en vermogen om lief te hebben. “Zo schiep God de mensheid naar zijn beeld, naar het beeld van God schiep hij hen; mannelijk en vrouwelijk schiep hij hen. … God zag alles wat hij gemaakt had en inderdaad, het was zeer goed.” (Genesis 1:26-31, NRSV)
God is geest en dus zijn wij mensen geestelijke wezens. Dat is waar modernisme en pseudo-wetenschap tekort schieten, zei Albin.
“We hebben de neiging om de dingen te ontkennen die we niet kunnen meten, proeven, aanraken, voelen, ruiken of identificeren met onze vijf zintuigen,” vervolgde hij. “En hoe goed onze vijf zintuigen ook zijn, ze zijn niet genoeg om een overvloedig leven te verklaren of in stand te houden. Daarom staat de geschiedenis vol met verhalen van mensen die gezonde lichamen en een goed verstand hadden, maar niet tevreden konden worden gesteld door geld, seks en macht. Aan de andere kant is de geschiedenis ook vol verhalen van mensen met een zwak lichaam en een verstandelijke beperking die toch een overvloedig, vreugdevol, creatief en bevredigend leven hadden.
Hoe kan dat? “God is liefde. God is geest. God is vreugde. God is scheppend. God is geven. God is eeuwig.”
Polly House is een freelance schrijver en redacteur, die ook als redactie-assistent voor Tolk en Tolk OnLine fungeert. Ze woont in Nashville, Tennessee.
Orspronkelijk gepubliceerd in Tolk Magazine, januari-februari , 2017.