Na hun geseling en bespotting van Jezus in het hoofdkwartier van de gouverneur beëindigd te hebben (Matt. 27:26-31), nemen de Romeinse soldaten onze Heer mee en beginnen Zijn mars naar het kruis. Het is duidelijk dat de slagen die Christus door de hand van de centurio’s heeft gekregen, zijn tol hebben geëist, want Hij is niet in staat om Zijn kruis alleen te dragen. Daarom dwingen de soldaten een man, Simon genaamd, het gewicht te dragen van de houten kruisbalk die de veroordeelde zou moeten dragen (v. 32), dat wil zeggen, het deel waaraan Jezus’ armen zullen worden vastgespijkerd. De verticale balk van het kruis is al in de grond gezet voordat de veroordeelde arriveert. Simon is afkomstig uit Cyrene, een Griekse nederzetting in Noord-Afrika, en in latere kerkelijke tradities wordt hij afgeschilderd als een toonbeeld van vroomheid voor het dragen van het kruis van onze Heer. Toch heeft hij geen andere keuze dan te gehoorzamen aan de bevelen van de centurio’s, en om van het dragen van Christus’ kruis een teken van Simons toewijding te maken gaat een beetje te ver. Toch zou het kunnen dat Simon later tot geloof kwam, want hoe zou hij het kruis van Christus kunnen dragen en vervolgens niet openstaan voor de boodschap van het evangelie? Marcus 15:21 vertelt ons dat Simon twee zonen heeft, Alexander en Rufus, en de laatste man wordt mogelijk genoemd in Romeinen 16:13.

Bij aankomst op Golgotha, de plaats van de kruisiging, krijgt Jezus wijn te drinken aangeboden. Deze wijn is vermengd met gal, een bitter kruid (Matt. 27:33-34), en sommige commentatoren geloven dat het drankje een soort verdovend middel is dat wordt gegeven om de pijn te verzachten. Gebaseerd op Spreuken 31:6 zouden Joodse vrouwen in die tijd soms uit medeleven dergelijke wijn aan gekruisigde mannen geven; het probleem met deze lezing van de tekst is echter dat de soldaten, en niet de vrouwen, Jezus de drank aanbieden. Bovendien lijkt het onwaarschijnlijk dat de Romeinen plotseling de pijn van een veroordeelde man zouden willen verzachten. Wijn wordt zuur en ondrinkbaar als het vermengd wordt met gal, en het kan dus zijn dat de Romeinen de drank aanbieden om Jezus verder te martelen. Als dat zo is, vervult deze gebeurtenis Psalm 69:19-21.

Hoe dan ook, Jezus drinkt niet uit deze beker (Matt. 27:34). De beker die Hij wel drinkt, is de beker die Zijn Vader Hem gegeven heeft – de beker van Gods toorn over de zonden van Zijn volk (1 Petrus 2:24). Laten we dankbaar zijn dat wij, die vertrouwen op het offer van Christus, deze beker van veroordeling nooit zullen proeven.