Een rooms-katholiek en een maronitische katholiek lopen een bar en een katholieke kerk binnen. De rooms-katholiek buigt zich voorover en grapt: “Maar wacht eens even, ben jij wel katholiek?” De maronitische katholiek kijkt in de verte, alsof hij in een camera van The Office begint.
Ja, maronieten zijn katholiek. Net zo katholiek als alle andere katholieken. Verbazingwekkend, nietwaar, dat katholicisme niet beperkt is tot de Latijnse ritus?
Okay, om eerlijk te zijn, de lijst van riten is lang. Het is verwarrend. Waarom zou een rooms-katholiek die bij zijn volle verstand is, zelfs maar het concept van een cultureel andere religieuze ervaring overwegen?
Maar wat als ik je vertel waarom die ervaring de moeite waard zou zijn?
Laat ik vooropstellen. Er zijn 22 verschillende Oosterse katholieke kerken, waaronder de Maronitische kerk. De liturgische ritus van de Maronieten valt onder een van deze Oosterse riten, de Antiochene ritus. Deze prachtige historische Oosterse Kerk is genoemd naar de heilige Maron, een Libanese monnik en wonderdoener uit de vierde eeuw, en de patroonheilige van de Maronitische Kerk. Het belangrijkste is dat de maronitische kerk in geloof niet verschilt van de traditionele katholieke kerk. De Maronitische Kerk belijdt hetzelfde apostolische geloof, viert dezelfde sacramenten (die wij Mysteriën noemen), en is volledig in eenheid met de Kerk van Rome. In feite is het de enige Oosterse katholieke kerk zonder vergelijkbare orthodoxe kerk!
Nu u bekend bent met de geschiedenis (en er hopelijk van overtuigd bent dat wij inderdaad katholiek zijn) – wat is dan het probleem? Waarom is de Maronitische Goddelijke Liturgie (d.w.z. de mis) zo’n waardevolle ervaring?
Een van de mooiste ervaringen bij het bijwonen van de Maronitische Liturgie is de taal. De Goddelijke Liturgie is gebaseerd in het Syrisch, Arabisch en Aramees, de taal van Christus zelf. Denk er eens over na. De Consecratie, wordt gezongen in de taal die Jezus sprak. De manier waarop de zachte lettergrepen van het Aramees je geest binnendringen is bijna griezelig, maar op een ongelooflijk mooie manier – ik heb nieuwkomers het zelfs horen omschrijven als een bovennatuurlijke ervaring.
Daarnaast maakt de Maronitische Liturgische Rite gebruik van oude tradities (zo verschillend zelfs, dat ik de eerste keer dat ik de CSC bijwoonde eigenlijk behoorlijk verdwaald was!) We kunnen de communie (die in de wijn wordt gedoopt) niet met onze handen ontvangen – alleen via de mond, en alleen toegediend door een bisschop, priester, diaken, of subdiaken. We ontvangen het teken van vrede rechtstreeks van het altaar – de priester geeft de vrede door aan de misdienaars, die het aan elke kerkbank geven door “gebedshanden” over de uwe te schuiven. Tijdens de mis wordt verschillende keren wierook gebruikt, en de gelovigen moeten bij elk gebruik buigen.
Deze traditionele en culturele verschillen zijn slechts het begin van een onvergetelijke religieuze ervaring, en ik moedig ieder van u aan om die stap te zetten.
Wij zijn Libanezen.
Wij zijn maronitisch.
Wij zijn katholiek.
“De Oosterse Kerken zijn de schatten van de Katholieke Kerk” – Paus Johannes XXIII
Maria Ayoub | auteur
Over deze auteur: Maria Ayoub is een junior in Kinesiologie en Creatief Schrijven aan de Universiteit van Maryland, College Park. Ze is een trotse Libanees-Amerikaanse Maronitische katholiek, en kan je op elk moment hummus aanbieden als je naar haar parochie in D.C. komt! Als je ooit vraagt waar ze is, zul je haar waarschijnlijk vinden nippend aan de koffie, slapend in een oversized sweater, of bakkend om verantwoordelijkheden te vermijden. Hallo’s en vragen zijn altijd meer dan welkom!