DE MAYO CLINIC: Is het mogelijk alcoholist te worden door slechts één of twee drankjes per avond te nemen? Ik drink een glas of twee wijn bij het eten, maar nooit zo veel dat ik me dronken voel. Moet ik me zorgen maken?

AANSWIJZER: Af en toe een biertje of wijntje bij het eten, of een drankje ’s avonds, is voor de meeste mensen geen gezondheidsprobleem. Wanneer drinken echter een dagelijkse bezigheid wordt, kan dit een progressie van uw verbruik betekenen en u aan verhoogde gezondheidsrisico’s blootstellen. Uit uw beschrijving van uw drinkgewoonten kan blijken dat het tijd is om eens nader te bekijken hoeveel u drinkt.

Matig alcohol drinken is over het algemeen geen reden tot zorg. Volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism is matig of laag risico voor vrouwen niet meer dan drie drankjes op een dag en niet meer dan zeven drankjes per week. Voor mannen is dat niet meer dan vier drankjes per dag en niet meer dan 14 per week.

Die richtlijnen zijn gebaseerd op standaarddrankjes, die ongeveer 14 gram pure alcohol bevatten. Dat staat gelijk aan 5 ons wijn, 12 ons bier, 8 tot 9 ons moutlikeur en 1,5 ons (een shot) 80-proef sterke drank of “harde” likeur.

Dat gezegd hebbende, is het gemakkelijk om meer dan een standaarddrankje in één glas te drinken. In veel wijnglazen past bijvoorbeeld veel meer dan 5 ons. Je kunt gemakkelijk 8 ounce wijn in een glas drinken. Als je tijdens een maaltijd twee van die glazen drinkt, heb je ongeveer drie standaarddrankjes op.

Hoewel niet drinken tot het punt waarop je dronken wordt een gebruikelijke manier is om te meten hoeveel je zou moeten drinken, kan dit onnauwkeurig zijn. Onderzoekers die alcoholmisbruik bestuderen, vinden dat mensen met een hoge tolerantie voor alcohol, die de effecten van alcohol niet voelen nadat ze verschillende alcoholische dranken hebben gedronken, in feite een hoger risico lopen op alcoholgerelateerde problemen.

Het is ook belangrijk op te merken dat, ook al voel je de effecten van alcohol niet, je nog steeds dezelfde hoeveelheid alcohol in je lichaam hebt als iemand die zich bedwelmd begint te voelen na een of twee drankjes. Uw gebrek aan reactie op de alcohol kan te maken hebben met een toename van de alcoholtolerantie van uw lichaam in de loop van de tijd. Sommige mensen worden geboren met een hoge tolerantie; veel mensen ontwikkelen een tolerantie door regelmatig te drinken.

Drinkt u meer dan de door het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism aanbevolen limieten, dan valt u in de categorie “risicovol” drinken. Dat betekent dat u een groter risico loopt op negatieve gevolgen van uw alcoholgebruik, waaronder gezondheids- en sociale problemen. U loopt ook een groter risico om aan alcohol verslaafd te raken.

Alcohol kan de organen van uw lichaam beschadigen en leiden tot diverse gezondheidsproblemen. Bij vrouwen gebeurt deze schade bij lagere doses alcohol, omdat hun lichaam een lager vochtgehalte heeft dan dat van mannen. Daarom zijn de richtlijnen voor matig drinken voor vrouwen en mannen zo verschillend.

De specifieke orgaanschade die optreedt bij te veel alcoholgebruik varieert sterk van persoon tot persoon. De meest voorkomende gezondheidseffecten zijn schade aan hart, lever en zenuwen, maar ook geheugenproblemen en seksuele disfunctie.

Tenzij u specifieke negatieve gevolgen van uw drankgebruik opmerkt, is het waarschijnlijk niet nodig dat u helemaal stopt met het drinken van alcohol. Ik zou u echter sterk willen aanmoedigen om de hoeveelheid die u drinkt te verminderen, zodat het past binnen de richtlijnen van matig drinken. Als u dat doet, kan dat uw gezondheid op lange termijn beschermen. – Dr. Terry Schneekloth, Psychiatrie en Psychologie, Mayo Kliniek, Rochester, Minnesota