De Mexicaanse deelstaat Quintana Roo is de thuisbasis van enkele van de meest populaire resortgebieden van het land, waaronder Cancun, Cozumel en Playa del Carmen.

Ze worden gezien als aantrekkelijke toeristische bestemmingen waar reizigers kunnen zonnebaden, loungen in het zand en zwemmen in het water van de Caribische Zee.

WATCH: 16 maart 2018 – Zijn toeristische plekken in Mexico eigenlijk gevaarlijk?

De staat is de afgelopen twee jaar echter ook getuige geweest van toenemend geweld – ook in de buurt van resorts.

Dat geweld omvatte de volgende incidenten:

• Januari 2017: Een dodelijke schietpartij die vijf mensen doodde, waaronder een Canadees, buiten Playa del Carmen’s Blue Parrot nachtclub
• Februari 2018: Een explosie op een veerboot die 25 mensen verwondde in Playa del Carmen
• Januari 2019: Een schietpartij die zeven mensen doodde in de bar “Las Virginias” in een lage-inkomenswijk op enige afstand van de toeristische zone van Playa del Carmen

Incidenten zoals deze hebben vragen opgeroepen over hoe veilig het is om naar Mexico te reizen – met name de badplaatsen waar toeristen de voorkeur aan geven.

Het geweld is inderdaad toegenomen in delen van het land, maar noch de Canadese regering, noch reis- of politiespecialisten die met Global News spraken, waren bereid te zeggen dat het helemaal niet veilig is om erheen te gaan.

READ MORE: Is Mexico veilig? Experts zeggen ja, ondanks geïsoleerde aanvallen op toeristen

Quintana Roo is de thuisbasis van meer dan 1,5 miljoen mensen en 11 gemeenten, waaronder Cozumel en Solidaridad, waar Playa del Carmen is gelegen.

Misdaadgegevens verzameld op staatsniveau suggereren dat het een gewelddadigere plek is geworden sinds 2015.

Quintana Roo’s cijfer voor opzettelijke doodslag per 100.000 mensen was 43,7 in november 2018, de laatste maand waarvoor statistieken beschikbaar zijn, volgens de website Mexico Crime Report.

Dat is meer dan drie keer zoveel als in dezelfde maand twee jaar geleden.

Overval van auto’s met geweld is ook gegroeid, van een percentage van 2,9 per 100.000 inwoners in november 2016 naar 10.4 in dezelfde maand vorig jaar.

Geweld gerelateerd aan georganiseerde misdaad is in 2017 in heel Mexico toegenomen, “inclusief in de staten Quintana Roo (Cancun en Playa del Carmen) en Baja California Sur (Los Cabos), volgens een Canadees reisadvies voor Mexico.

Dat advies vermeldde die gebieden, maar nam ze niet op onder plaatsen om te vermijden – hoewel de feds een reiswaarschuwing hebben afgegeven voor Playa del Carmen na het incident met de veerboot in maart 2018.

Een rapport opgesteld voor leden van het Amerikaanse Congres toont groepen waaronder facties van de Zetas en het Golf-kartel die in 2017 invloed hadden op Quintana Roo.

• Olympische surfkandidaat Katherine Diaz, 22, gedood door blikseminslag
• Een blik op wie de komende weken COVID-19-vaccins krijgt in elke provincie

Elsewhere, groepen zoals El Chapo’s Sinaloa kartel werden waargenomen controlerend over Mexicaanse regio’s zoals Chihuahua State (dat Ciudad Juarez omvat) en strijdend met organisaties zoals Jalisco New Generation, de Knight’s Templar en La Familia Michoacana voor controle van Baja California.

Het geweld neemt echter niet toe in de resorts, zegt Walter McKay, een politiespecialist uit B.C.-gebaseerde politiespecialist die een programma heeft ontwikkeld om de politiestandaarden in Mexico te verhogen.

WATCH: 8 maart 2018 – Canada geeft reisadvies voor Mexicaanse toeristische bestemming in aanloop naar voorjaarsvakantie

Zoals het meest recente incident, vindt het geweld grotendeels buiten de resorts plaats, vertelde hij Global News.

De schietpartij in de Las Virginias-bar vond plaats in een lage-inkomenswijk weg van de toeristische zone, merkte McKay op.

En “dat zal altijd gebeuren” op tal van plaatsen in Mexico, zei hij.

“Dat gebeurt in Puerto Vallarta, dat gebeurt in elk van deze eersteklas hotelresorts in heel Mexico. Je hoort er alleen niet veel over, tenzij er een Canadees of Amerikaan bij de schietpartij betrokken is.”

Mexico is niet gewelddadig in de “juiste gebieden,” net zomin als Canada en de Verenigde Staten dat zijn, aldus McKay.

Niettemin had hij tips voor mensen om veilig te blijven als ze het land bezoeken.

Deze omvatten het blijven op de stranden of binnen uw resort.

“Wees geen avonturier,” waarschuwde hij.

WATCH: 19 jan. 2017 – Is Playa del Carmen nog veilig?

Daarmee bedoelde hij: waag je niet in gebieden buiten de resorts, alleen omdat je nieuwsgierig bent.

“Dit zijn de jongens die in de problemen komen, die verdwijnen, die Facebook-posts hebben die niet meer worden beantwoord omdat ze gaan zien hoe het is,” zei McKay.

“Ze zien er meestal uit als een toerist, ze dragen een iPhone of wat dan ook, ze zien eruit als een glimmende pinautomaat is hoe ze eruit zien, en ze willen zien waar de echte mensen wonen, en mensen gaan daar gewoon misbruik van maken.”

Toeristen zullen over het algemeen veilig zijn in resortgebieden, omdat noch de overheid, noch bedrijven of de georganiseerde misdaad “de kip willen slachten die de gouden eieren legt.”

Alle hebben volgens hem een gevestigd belang bij het succes van de resorts.

“Ze hebben eigenlijk hun eigen toeristenpolitie, die in principe de beste en slimste van elke politieacademie zijn die ze speciaal opleiden, en ze moeten Engels spreken,” zei McKay.

“Ze krijgen ook les in de westerse wetgeving, zodat ze toeristen die in de problemen komen beter kunnen bijstaan, want ze willen echt dat ze terugkomen.”

READ MORE: 7 doden na schietpartij in Mexicaanse badplaats Playa del Carmen

Reisexpert Barry Choi sluit zich aan bij het advies van McKay en zegt dat veel van het geweld te maken heeft met drugs.

“Het is mogelijk dat je op het verkeerde moment op de verkeerde plek bent,” zei hij.

“Maar ze zijn er toch niet op uit om toeristen te vermoorden?

Hij raadde toeristen aan voorzichtig te zijn met het regelen van vervoer, door een taxi te boeken via een hotel of door hen een chauffeur te laten regelen in plaats van er een van de straat op te jagen.

Net als McKay waarschuwde hij mensen om niet van de resorts af te dwalen om het “echte Mexico” te zien.”

Als het gaat om toeristische bestemmingen, “als je me zou vertellen dat er een toename was in een resort waar 50 toeristen werden vermoord, zou ik zelf ook bezorgd zijn.”

De misdaadstatistieken die er nu zijn, “hebben echter echt betrekking op de grotere staat en de drugsproblemen die daar gaande zijn.”

Als je het McKay vraagt, is Mexico “zo veilig als het ooit is geweest,” althans wat het toerisme betreft.

• Met bestanden van The Associated Press