De meeste mensen begrijpen hoe natuurkunde als wetenschap wordt geclassificeerd, maar er kan enige verwarring ontstaan als economie in dezelfde categorie wordt ingedeeld. In feite is economie een sociale wetenschap, omdat het dezelfde kwalitatieve en kwantitatieve elementen deelt als alle sociale wetenschappen.1 Economie richt zich op de productie, distributie en consumptie van goederen en diensten, en hoe mensen, organisaties, regeringen en naties ervoor kiezen middelen toe te wijzen om deze goederen en diensten te verkrijgen.2 Zoals bij de studie van alle wetenschappen, maakt het onderverdelen in verschillende secties het gemakkelijker te begrijpen. Economie kan worden onderverdeeld in twee secties: micro-economie en macro-economie.3 Hier duiken we in deze secties; hun verschillen, hoe ze elkaar beïnvloeden, en hun impact op het bedrijfsleven.

Wat is micro-economie?

Micro-economie kan worden gedefinieerd als de studie van het besluitvormingsgedrag van individuen, bedrijven en huishoudens met betrekking tot de allocatie van hun middelen.4

Micro-economie streeft ernaar te ontdekken welke factoren bijdragen aan de beslissingen van mensen, en welke invloed deze keuzes hebben op de algemene markt voor wat betreft prijs, vraag en aanbod van goederen en diensten. Het is een “bottom-up”-benadering waarbij de nadruk ligt op de basiselementen waaruit de drie sectoren van de economie (landbouw, industrie en diensten/tertiaire sector) zijn opgebouwd, zoals grond, ondernemerschap en kapitaal.5 Zij tracht inzicht te krijgen in het patroon van lonen, werkgelegenheid en inkomen,6 alsook in het consumentengedrag, de bestedingstendensen, het loon-prijsgedrag, het bedrijfsbeleid en de gevolgen van de regelgeving voor de ondernemingen.7 Micro-economie probeert beslissingen en de toewijzing van middelen op individueel niveau te bepalen, en te verklaren wat er gebeurt als bepaalde omstandigheden veranderen.

Samenvattend bepaalt micro-economie het inzicht in het volgende:8

• Hoe mensen en huishoudens hun budget besteden
• Welke combinatie van producten en diensten het beste past bij hun behoeften en wensen, in de context van hun beschikbare budget
• Hoe individuen besluiten om al dan niet te werken, en als ze ervoor kiezen te werken, of dat dan voltijds of deeltijds zal zijn
• Hoe mensen beslissen te sparen voor de toekomst, hoeveel ze kiezen te sparen, of dat ze beslissen schulden aan te gaan
• Hoe een bedrijf beslist bepaalde producten te produceren en te verkopen, hoe ze die zal produceren, hoeveel ze van elk zal verkopen, en voor hoeveel
• Hoe ze beslist hoeveel werknemers ze in dienst zal nemen
• Hoe een onderneming haar bedrijf zal financieren
• Op welk moment een onderneming zal beslissen om uit te breiden, in te krimpen, of zelfs te sluiten

Micro-economie zou bijvoorbeeld informatie uit de financiële verslagen van een onderneming kunnen gebruiken om te bepalen hoe een organisatie haar productie- en outputcapaciteit zou kunnen maximaliseren, om de prijzen te verlagen en concurrerender te worden.

Wat is macro-economie?

Macro-economie is de holistische studie van de structuur, de prestaties, het gedrag en de besluitvormingsprocessen van een economie op nationaal niveau.9 Macro-economie is in wezen een “top-down”-benadering.10 Men probeert inzicht te krijgen in veranderingen in het Bruto Binnenlands Product (BBP) van een land, inflatie en inflatieverwachtingen, uitgaven, ontvangsten en leningen op overheidsniveau (fiscaal beleid), werkloosheid en monetair beleid. Dit wordt gedaan om de toestand van de economie te interpreteren en te kennen, zodat beleid op een hoger niveau kan worden geformuleerd en macro-onderzoek voor academische doeleinden kan worden uitgevoerd.

Macro-economie analyseert hele industrieën en economieën, in plaats van afzonderlijke bedrijven of individuen.11 Zij probeert vragen te beantwoorden als: “Wat moet het inflatiepercentage zijn?” en “Wat stimuleert de economische groei?”.

Samenvattend kan worden gesteld dat macro-economie een antwoord tracht te geven op de volgende vragen:12

• Welke factoren bepalen hoeveel goederen en diensten een land kan produceren
• Wat bepaalt het aantal beschikbare banen in een economie
• Wat bepaalt de levensstandaard van een land
• Welke factoren zorgen ervoor dat de economie versnellen of vertragen
• Waardoor organisaties op nationale schaal meer arbeidskrachten in dienst nemen of ontslaan
• Waardoor de economie op lange termijn groeit
• Wat de toestand van de economische gezondheid van een land is, gebaseerd op verbetering van de levensstandaard, lage werkloosheid en lage inflatie

Macro-economie vs micro-economie: de belangrijkste verschillen

Micro-economie en macro-economie onderzoeken beide dezelfde elementen, maar vanuit verschillende invalshoeken.13 De belangrijkste verschillen tussen beide zijn:

• Macro-economie zoekt naar een algemeen perspectief, op nationaal niveau, terwijl micro-economie zich richt op het perspectief van het individu, op consumentenniveau.14
• Ondanks dat vraag en aanbod op beide gebieden van de economie van toepassing zijn, is micro-economie gebaseerd op de trends van kopers en verkopers, terwijl macro-economie zich richt op de verschillende cycli van een economie, zoals de korte- en langetermijncyclus van schulden, en de conjunctuurcycli.15

Macro-economie vs micro-economie: de overlap

Het is duidelijk dat macro-economie niet geïsoleerd bestaat, maar juist verweven is met micro-economie, en samenwerkt om efficiënt te zijn.15 Keuzes die gebaseerd zijn op micro-economische factoren, of het nu gaat om individuen of bedrijven, kunnen op de lange termijn gevolgen hebben voor de macro-economie. Evenzo kan een nationaal beleid waarbij micro-economische factoren een rol spelen, van invloed zijn op de wijze waarop huishoudens en ondernemingen met hun economie omgaan. Als de overheid bijvoorbeeld de belasting op een bepaald product verhoogt (macro-economie), zal een individuele winkelier de prijs moeten verhogen, wat gevolgen zal hebben voor de consument en zijn beslissing voor of tegen het product tegen die prijs (micro-economie).

Hoe macro-economie en micro-economie elkaar beïnvloeden

Macro-effecten op micro17

Als een nationaal beleid wordt aangenomen, zoals wanneer de centrale bank van het land de rentevoet (een macro-effect) met 100 basispunten verlaagt (100 bps = 1%), zal dit de leenkosten van commerciële banken verlagen. Dit helpt op zijn beurt om hun depositorente te laten dalen, wat ruimte geeft om de rente op krediet te verlagen, en aan particulieren en bedrijven. Dit veroorzaakt een stijging van de leningen en creëert een klimaat van grotere investeringen, wat bedrijven helpt te investeren in nieuwe activa, projecten en uitbreidingsplannen (een micro-effect).

Micro-effecten op macro18

De toestand van de micro-economie is een van de vele factoren die het macro-economisch beleid bepalen. Om het voorbeeld te vervolgen: de centrale bank observeert de krediet- en investeringstrends van bedrijven, particulieren en huishoudens, nu de rente is verlaagd, om te bepalen of zij al dan niet tot verdere verlagingen moet overgaan.

Hoe micro- en macro-economie het bedrijfsleven beïnvloeden

• De wet van vraag en aanbod19
  Ondernemingen gebruiken micro-economische principes om de gedragspatronen van hun consumenten beter te begrijpen, om succesvol te zijn en winst te maken.
• Besluitvorming20
  Grootschalige externe factoren die niet te controleren zijn, zoals concurrenten, veranderingen in rentetarieven, veranderingen in culturele voorkeuren, weersverschijnselen en veranderingen in overheidsregulering, spelen allemaal een rol bij het beïnvloeden en beïnvloeden van de besluiten, prestaties en bedrijfsstrategieën van een bedrijf. Andere macro-economische factoren, zoals het juridische, politieke en sociale klimaat, technologische vooruitgang en klimaatveranderingen, hebben allemaal invloed op de beslissingen van het individu, het huishouden en de organisatie over middelen.
• Start-ups21
  Bij het starten van een bedrijf is het belangrijk om uitgebreid onderzoek te doen naar de bedrijfstak waarin u geïnteresseerd bent. Weet waar de vraag van de klant ligt, zodat u beter de producten en diensten kunt leveren en ontwikkelen die het beste aansluiten bij de behoeften van uw doelmarkt. Investeren in dit micro-economisch onderzoek kan u helpen een concurrentievoordeel te behalen om klanten aan te trekken.
• Economische cycli22
  Macro-economie is cyclisch; net zoals positieve invloeden en veranderingen de welvaart bevorderen, kunnen hogere vraagniveaus prijsstijgingen teweegbrengen, die op hun beurt de economie kunnen temperen, omdat huishoudens een spaarzamer budget hanteren. Wanneer dan het aanbod de vraag begint te overtreffen, kunnen de prijzen weer dalen, wat tot verdere welvaart leidt, tot de volgende cyclus van economische vraag en aanbod.
• De kosten van goederen en diensten23
  Gelijk wat een bedrijf produceert, is het doel gewoonlijk de kosten laag te houden om de winst te verbeteren. In de micro-economische theorie werken bedrijven op het hoogste efficiëntieniveau, waarbij productiebeslissingen zijn gebaseerd op hoe de maximale output kan worden bereikt met minimale extra kosten. Als bijvoorbeeld de productie wordt opgevoerd, kan een behoefte aan extra arbeidskrachten ontstaan, waardoor de loonkosten stijgen en de verkoopprijzen kunnen veranderen. In de micro-economie zijn de arbeidskosten doorgaans de hoogste kostenpost van een onderneming.
• Prijsbeslissingen24
  In de micro-economie wordt de prijs waarbij de geleverde hoeveelheid en de gevraagde hoeveelheid samenvallen, de “evenwichtsprijs” genoemd. De vastgestelde prijs van het product of de dienst zal van invloed zijn op het aantal mensen dat bereid is het te kopen. Een prijs boven het evenwicht betekent bijvoorbeeld niet altijd meer winst, omdat minder mensen ervoor kunnen kiezen uw product te kopen. Daarom moet de prijs van het product overeenkomen met het budget van uw doelmarkt.

Om evenwichtige, weloverwogen zakelijke beslissingen te nemen, is het belangrijk rekening te houden met lokale en wereldwijde economische trends, evenals met relevante gegevens en interacties met uw klanten. Zoek naar kansen die voortvloeien uit economische trends, zowel op micro- als op macro-economisch niveau.